了笑聲，一雙細目神光爍爍地在應元三身上轉著，點了點頭道：

“應老弟！你是想向小徒求親是不是？”

應元三為他這陣笑聲笑得實在有點迷惑，可是這是千載難逢的機會，對方既如此問，不容自己再多作猶豫，當時硬著頭皮，點了點頭道：“老前輩明察秋毫，弟子不敢隱瞞。”

黃山異叟嘻嘻一笑，他臉上的表情不喜不怒，令應元三莫測高深，遂見他頻頻點首道：“也幸虧你說了實話，否則我老人家，可沒這麼容易叫你出去呢！”

應元三方自驚疑，葉彤已冷笑道：“我一生之中，最恨的就是說謊！其實你的心意我全知道，現在你意說出，可見你尚是一個誠實的人！”

他說著又回頭看了一眼，才臉色較溫和地道：“小徒向枝梅出生伶仃孤苦，幸賴老夫撫育至今，對她來說，雖屬嚴師，稱之嚴父也並不為過，這孩子確是一個好孩子！”

應元三摸不著頭腦地也點了點頭，葉彤長嘆了一聲，繼續道：“說起來，我真喜歡她！可是姑娘一天天大了，這問題總是免不了的！”

生死掌應元三心中暗喜，卻不便置詞，只是靜靜地聽下去，黃山異叟滿臉戚容地向他看了一眼，應元三不由有些發窘，他心裡十分緊張，因為他知道，下面的話，對於他來說，是很重要；而且有決定性質的。

他不自然地動了一下，想擺脫老人直視不動的目光，可是黃山異叟仍然直直地看著他，他那雙細小但閃爍的眸子，確有一種懾人的威力，令人不敢逼視。應元三雖是被他看得心慌面赤，可是亦不自逃，黃山異叟顯然的對他的初試，感到滿意了。

因為只有心懷坦率的人，才敢這麼直接地迎接人們的逼視的，他微微笑了笑，翹起了一隻腿，手中的旱菸袋，在鞋底上敲了敲。

氣氛是如此的安寧，更顯然的，老人是在作一項重大的決定了。

應元三不由得默默祈禱著，他注意看黃山異叟臉部表情，想先尋出一個答案來。可是葉彤仍是那副不喜不怒的樣兒，他們上了年紀的人，總愛在心窩裡，決定一件事的。

良久，葉彤笑了笑，他倏地站起了身子，道：“好！老弟！我佩服你的坦率直爽，我也就不再和你拐彎抹角了！”他正色道：“在兩年以前，我曾對小徒說過，有一天一個人要想娶你，他必須是一個武功精湛，正直的青年，我別的沒有要求，只有一件……”

應元三張大了眼睛，黃山異史看了他一眼道：“……那人必須要勝過你！”

應元三心中，才算一塊石頭落下來了，他內心暗暗想道：“看她那嬌滴滴的樣子，怎會是我的敵手？我何不放大方一些！”

想著點了點頭，