成親王邊上這片白子只怕有險。”

皇帝笑道：“這條龍如何脫困？你下給朕看看。”

“奴婢不敢。”

“不礙事，”成親王急忙道，“皇上的旨意。”

辟邪見皇帝點了點頭，才撿了一粒黑子，往棋盤中一落，原來是小飛，那條長龍立時頗具破雲而去之態。成親王仔細一看，不由皺起眉，合攏摺扇，凝神思索。

皇帝很是高興，笑道：“好棋。”

辟邪垂首道：“奴婢僭越有罪。”

“哪裡話，你把自稱京城第一高手的成親王都唬住了，給朕長了臉，哈哈。”

辟邪這才璀然一笑，原本微有寒意的雙目頓時令人不覺有春風拂面之意，“謝皇上誇獎。”

皇帝點頭道：“好生當差，別給你師傅丟臉。”

“萬歲爺，”奉筆太監如意進來稟道，“太傅劉遠在乾清宮外請見。”

皇帝與成親王都一怔，眾內監頓時斂氣屏聲，側殿裡一片死寂。皇帝臉色難看，半晌才道：“吉祥去請太傅，朕在書房見他。”又對成親王道：“你在這裡等我。”

才說著，就見吉祥一臉尷尬進來道：“稟萬歲爺，劉遠回道：因有緊急事宜，不在御書房候駕了。劉遠此刻就在寢殿外請見。”

成親王望著皇帝，皇帝吸了口氣，點點頭，反而平靜地道：“那就在這裡見。成親王也無須迴避。”

一陣沉重的腳步聲響，身寬體胖的劉遠疾步進來，在皇帝腳下跪倒行禮。

“先生請起，”皇帝對這位顧命大臣相當客氣，“什麼事要急著奏？”

“皇上聖體如何？”劉遠在如意搬來的椅子上坐了，上下看了看皇帝，問。

“朕很好。”

“皇上多日早朝不見駕臨，既非聖體違和，又是何故呢？”

皇帝萬分狼狽，竟然沒有出聲。

劉遠的聲音十分響亮，朗聲續道：“多日不見皇上欽理朝政，每日裡只與親王下棋射獵，天天隨駕的，也不見一個諫臣。皇上如此荒廢朝政，可知朝野內外清議如何？”

皇帝尷尬道：“先生教訓得是。”

“如今北方屈射氏南下，西南又有苗人作亂，而國庫空虛，大軍糧餉不足，難以征討。正應兵部翁直，戶部羅晉獻計決策之際，皇上身邊怎麼不見他二人侍駕進言？”

這是成親王應替皇帝爭辯兩句的時候，他插口笑道：“先生，翁直與羅晉二人日前在駕前早已進言，他們的主意無非是增賦徵勇，已拿了批覆的摺子辦理去了。如今天長，皇上一早已起身批過摺子……”

劉遠卻已目光如炬地看了成親王一眼，成親王立時閉上了嘴。

“哪代王朝不是耽於皇帝荒廢朝政。”劉遠道，“眼下要緊的，是任賢俊，疏小人。”他終於將目光直射在吉祥、如意和辟邪等內臣身上，“尤其是這些整日挑唆皇上作樂的宦官……”

他此言一出，滿屋子的內臣都不由暗抽了一口冷氣，肅立無聲。

“要知宦官柔佞，遇寬柔之代，必弄威權；待其氣焰益張，朝野仄目之際，必致君主聖威謗損，故有百害而無一利。更有通文墨、曉古今者，逞其智巧，逢君作奸，誘君主耽於聲色而擅專大權的，歷代以來，數不勝數。故皇上不宜多近內臣，如以內廷整肅為念，更當分辨禍心弄權者，速速懲處……”

他長篇大論下來，皇帝終於有些不耐煩，強自笑道：“先生，這幾個內臣不過是朕與親王下棋時在一邊伺候，從未有疏忽懈怠的時候，更不曾言及政務。聽先生的話隨便處置人，以後還有誰敢近身伺候？再者，這幾個內臣一向行事穩重，是太后親自調撥到乾清宮的，先生即使不相朕，也該相太后才是。”

七寶太監（4）

這句話已很賭了一口氣，劉遠只得道：“臣不敢。”他垂首想了想，漲紅了臉，大聲道：“但說到太后，臣有一言——太后外戚共有親王四位，空佔富庶藩地，不繳稅銀。自受太后恩賞已近十載，正是國庫空虛之際……”

“住口！”皇帝將他喝住，蹙眉道，“四位親王藩地的賦稅，本是朝廷的賞賜。四位親王與我朝有勤王之功，劉卿何以外戚見之？縱然你是先帝欽命的顧命大臣，也不應在朕面前議論太后。更何況即便不論慶熹元年的大功勞，四位親王甘願鎮守蠻夷之地，於國於朕也有極大的苦勞，你在此信口誣衊，是何用意？”

“皇上，老臣一片忠心耿耿，只指望皇上親理朝政，約束藩地，任用人才。皇上信不過老臣，老臣只