“師傅，”吉祥急忙迎上前去，“您老人家往哪裡去？回寒州麼？”

七寶太監停住腳步，微笑道：“回什麼寒州！”他轉身望了望山下一片燦爛的宮院，道：“我是個宦官而已，離開了那片宮廷就什麼也不是，大千世界茫茫無垠，卻無我容身之地，你們也是一樣，”他望著兩個弟子道，“縱然你們日後必定翻雲覆雨，甚至隻手遮天，但只要離開了它，就像我今日一樣，無處可去。”

辟邪走上來道：“師傅。”

七寶太監微笑撫摸著他柔軟的黑髮，柔聲道：“你要好自為之。”

他解開驢子，倒背手牽著，迤邐而去。吉祥和辟邪跪倒在地，向著他的背影默默叩了個頭。長風當空，隱約還帶來七寶太監的笑聲似的。

皇帝撫弄著手中的棋子，心中頗為躊躇，眼看角上的一條巨龍已成困獸之爭，與中上腹的一片活棋之間只有幾粒孤子，當真跳也不是，連也不是，思來想去，不禁惱怒，“難不成今天又讓你贏了去？”皇帝白了對面的成親王一眼，把棋子往棋匣裡一擲，成親王嘿嘿一笑，搖了搖手中的摺扇，道：“皇上又累了，要不今天就點到為止。”皇帝瞪了瞪這個比自己還小著兩歲的同胞兄弟，才要開口，就聽見吉祥疾步走到簾子外稟道：“乞稟萬歲爺，新任針工局採辦，辟邪前來謝恩。”

皇帝正在尷尬之時，由他一打岔不禁覺得神清氣爽，於是道：“叫他進來。”

成親王不由撫掌讚道：“好個奴才，當真來的是時候。當真無時不刻不遂人心意，如果不是太后早了一步給了皇上，臣還真想要他回去，在王府裡當差。”

“放在你那裡當真大材小用了，”皇帝道，“你的王府裡哪裡容得下這等人物。”

門外一陣輕盈的腳步，一個身量瘦小著青色宮服的年輕太監由吉祥領著低頭走進來，在簾外跪下叩頭道：“奴婢辟邪謝主隆恩，皇上萬福金安。”

皇帝只覺他行禮之時體態優雅，口齒清澈大方，不覺已有幾分喜歡，道：“起來吧。”

“是。”辟邪站起身，垂手站在外邊，皇帝命人挑起簾子，“進來回話。”

辟邪往裡緊走幾步，慢慢抬起頭來。皇帝不禁倒抽一口冷氣，更聽得身邊的成親王不由地“啊”了一聲，只覺眼前的少年清爽異常，一張雪白的面龐上不帶絲毫雜色，在柔和的陽光下，竟如寒冰般微微透明，更襯得一雙飛目神光流動，不可方物，目光流轉間，仿若冰河破堤而出，寒意浸膚，令人不可平視。

皇帝不由向他招招手，他更走近了些，皇帝仔細再打量他，見他大約十八九歲年紀，遠不像其他太監那樣臃腫，體格甚為清健，一舉一動雖然恭謹，卻頗帶灑脫之意。

“你叫辟邪？”

“是。”

“老家在哪兒？”

“奴婢是京城人氏。”

“喔，這倒不多見。”皇帝道，“進宮幾年了？”

“奴婢進宮晚，才九年。”

“你師傅很器重你。”

“是師傅的錯愛，太后皇上的抬舉。”

七寶太監（3）

“你這個差事不好當，”皇帝笑道，“針工局和內織染局歷來和各宮娘娘打交道，太后品位素來不俗，現在的年輕女主們也不好伺候，你師傅身兼兩局掌印太監，一直猶得太后器重，你也當好自為之，別的不說，賬面上就要一萬個小心。”

“是，謹遵聖命。”

吉祥在一邊笑道：“這兩年師傅的身體不好，諸事均由奴婢這個師弟打理，還算得體。”

皇帝道：“那就不容易了，小小年紀，做事倒是周詳。”

辟邪道：“奴婢師傅曾經言道，處事皆如弈棋，每一步均需料到後事如何，方能妥當。”

“嗬，”成親王搖著扇子道，“七寶太監還會下棋？”

“是，奴婢師傅極擅此道。”

皇帝突然問：“棋藝之道，你也會麼？”

“奴婢師兄弟幾個皆略知一二。”

吉祥道：“其中辟邪的棋藝最精。”

皇帝往棋盤上一指，笑道：“這倒要考考你，你看朕下一步該如何？”

辟邪望棋盤上迅速掠了一眼，道：“皇上勝局已定，奴婢豈敢妄言。”

成親王一聲失笑，道：“不妨，你且過來瞧。”

皇帝早知大勢已去，聽他此言，頗為詫異，道：“你倒說說看。”

辟邪道：“角上這條長龍即將脫困，與中腹成合圍之勢，