“謝謝。”他為什麼要這麼嚴厲？他從未如此動怒。

瑪格急著要當和事佬。“真的，艾琳，你不用擔心伊畢會說什麼。社交界有誰會去聽信被解僱、又沒推薦函的管家，卻懷疑聖梅林伯爵呢？”

“我知道，但他知道我們開玩笑時說的話其實都是真的。”

“就算伊畢散佈謠言也造成不了傷害，那隻會被當成老調重彈。”瑪格說。

“她說得對。”亞瑟說。“鎮靜些，艾琳。我們不用去擔心伊畢。”

“我想你們說得對。”艾琳說，但仍一臉不滿意。

瑪格嘆口氣。“好了，那就解決了，你可以留下來了。”

艾琳皺眉。“那讓我想到，我們似乎仍短缺人手。”

這個問題必須解決才能開始調查，亞瑟疲憊地想。他拿起筆，抽出一張紙。“我會送封信到介紹所去。”

“不用再浪費時間面試介紹所送來的人選。”艾琳簡潔地說。“莎麗有兩個姐妹都在找工作，其中一個似乎是好廚師，另一個則很樂意擔任女僕的工作。我想莎麗很適合當我們的新管家。還有，尼德有叔叔和表哥都是很有經驗的園丁。正好他們的僱主剛賣掉城裡的房子，解僱了所有員工，所以他們也在找工作。我建議可以僱用他們。”

瑪格拍拍手。“老天爺，艾琳，你真是太棒了。人手的問題全解決了。”

可以擺脫尋找新僕人的重擔，亞瑟大大鬆了口氣，甚至想抱起艾琳，親吻她。

“我把這件事交給你處理。”結果他只很正式地說。

她只是隨意點點頭，但他覺得她似乎很開心。一項迫切的問題又解決了，他的心情也振奮起來。

“請兩位見諒，但我必須上樓去換衣服。”瑪格起身走向門口。“範先生就快來了。我們今天下午要去一些書店。”

亞瑟起身走過房間替她開門。她急急穿過走廊，消失無影。他回頭看到艾琳也準備跟著離開，便舉起一隻手。

“若你不介意，”他輕聲說。“我想跟你討論約翰告訴我的事。”

她停在地毯正中央，露出興奮的表情。“你找到他了？”

“對，謝謝你建議我去找他的心上人。”他看看鐘。“四點多了。我派人去準備馬車，我們到公園轉轉。你和我在一起會更讓人相信我們是真的訂了婚，我們也可以私下談話。”

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五點剛過，亞瑟就駕著漂亮馬車穿過公園的正門。艾琳坐在他身邊，穿著藍色的簇新馬車服，戴著搭配的帽子，第一千次自我提醒她只是職業伴護，受僱前來演出。但內心深處她忍不住想假裝一下這出戏是真的，假裝亞瑟邀她出遊是想和她在一起。

眼前的景色活潑生動且多采多姿。晴朗溫暖的春日午後，城裡一向有很多上流人士會到公園裡看人，也讓人看。

很多車都放下頂篷上

大家更看得到衣著高雅的乘客。幾位紳士騎著精心打扮過的坐騎陪在旁邊，常常停下來和馬車上的人打招呼上交換訊息，或和女士調情。情侶們若特別驅車前來，其實是在向社交界宣佈他們已經在安排或慎重考慮結婚的計劃。

發現亞瑟駕馬車正如他處理所有事一般，技巧流暢有效率，且微帶威嚴，艾琳並不訝異。一對訓諫有素的灰馬對他的任何要求都迅速反應。

“我在一家出租馬廄找到了約翰。”亞瑟說。

“他說得出你叔公過世時的任何細節嗎？”

“約翰說謀殺案發生當天，他和喬治叔公大半個下午都在實驗室。晚餐後，喬治回樓上臥室，約翰也上床了！他的臥室在樓下，靠近實驗室。”

“那天晚上他聽到什麼聲音了嗎？”

亞瑟冷冷地點點頭。“約翰說他睡得很沉，但被奇怪的聲音吵醒。他覺得實驗室裡傳來模糊的叫喊。”

“他去確認了嗎？”

“去了。喬治叔公常在深夜回實驗室檢視實驗結果，或在日誌中做筆記。約翰怕他遭遇不幸。但實驗室的門上了鎖，約翰不得不回床頭櫃拿鑰匙。就在此時，他聽到兩次槍聲。”

“老天。他看到殺手了嗎？”

“沒有。他進到實驗室時，惡徒已經從視窗逃逸無蹤。”

“那你叔公呢？”

“約翰發現他躺在地板上的血泊中，只剩一口氣。”

艾琳顫抖著想像那景象。“真可怕。”

“那時喬治叔公仍有意識，低聲說了