一些話才斷氣。約翰說他聽不懂那是什麼意思，只以為喬治因受傷過重產生奇怪的幻想。”

“約翰還記得他說了什麼嗎？”

“記得。”亞瑟平靜地說。“據他所說，叔公的遺言是要留給我的。喬治說：告訴亞瑟水星還活著。”

艾琳屏住呼吸。“那你說得沒錯，爵爺，這件事的確和你叔公的老朋友及三顆奇怪的紅寶石有關。”

“對，但我一直以為水星已死。”他抿起唇。“我早該知道不能毫無證據就下結論。”

她端詳著他嘴角緊繃的紋路，稍早的怒氣消失了。“請問爵爺，事情只要出錯，你都這麼快就挑起責任嗎？”

他皺著眉迅速看了她一眼。“這是什麼問題？我只承擔該負的責任。”

“我認為不只如此。”她注意到迎面而來的馬車裡，有兩位衣著高貴的淑女正明目張膽地看著她和亞瑟，像是看到獵物的貓。她非常故意地撐起高雅的洋傘，擋住她們的視線。“我認識你不久，卻清楚發現你太過習於攬負責任。只要別人把責任丟到你肩上，你就接受，彷佛那是你命中註定。”

“也許我的確命中註定要擔負責任。”他自嘲地說。“我控制著可觀的財富，也是大家族的家長。除去為數不少的親戚，還有許多房客、佃農、僕人及長工都或多或少賴我為生。照這個情況，我不認為我逃避得了責任。”

“我並未暗示要你逃避責任。”她很快地說。

他感到有趣。“很高興你並不是想批評我，因為我直覺你我有許多相似處，尤其是對責任的觀感。”

“噢，我不認為——”

“例如，你今天奮不顧身地解救莎麗，其實你可以不用介入的。”

“才怪，你明知聽到那麼惡毒的威脅後，任何人也不可能保持沉默。”

“有些人卻能毫無罪惡感，並告訴別人那不是他們的責任。”他微拉緊韁繩。“我想我們還有其他的相似處，羅小姐。”

“什麼意思？”她頓生警戒地問。

他聳聳肩。“知道伊畢和莎麗的事情後，你原可屈服於伊畢的勒索，以保住職位。”

“胡說。”

“畢竟，那牽涉到一大筆錢上倍薪水再加上獎金。就算和勒索者平分，你能拿到的錢仍遠超過在別處擔任伴護一年所賺的錢。”

“你很清楚，絕不能對勒索者低頭。”她調整洋傘。“換