這是什麼話？她因為從前在她的畫上打槓子，心裡有了個底子，並不十分震動。二哥是天津來的從堂兄。這封信是沒寄還是重新寫過了？粗心大意丟在這裡，正像他乾的事。

他難道相信她真有什麼？翠華說她在外面過夜沒先稟告她，不過是個不敬的罪名，別的明知說了也沒人相信。尤其是九林，直到不久以前，她從學校回來還是跟他住一間房，兩張單人床之間隔著個小櫥。她已經聽韓媽說他夢遺過，但是脫衣上床的時候，他雖然是禮貌的不看，也確實兩人都坦然不當樁事。她一門心思抽長條子，像根竹竿。有時候她也有點覺得奇怪，沒人叫他們分房住。原因大概是楚娣乘著乃德結婚，多買了一堂現代化的臥室傢俱。既然是買給他們倆的。翠華不好意思叫他們搬一個出來，彷彿是覬覦這堂傢俱，所以直到去年才讓她的小妹妹去跟九莉住。

如果他不是真當她會有什麼，那他是為虎作倀誣衊她？但是她沒往下想，只跟自己打官腔，氣憤道：“唸到書經了，念通了沒有，措辭這樣不知輕重。”信箋依舊團皺了撩在桌上，也從來沒有告訴任何人。

關了幾天，這天下午韓媽進來低聲說：“三小姐來了。”

二嬸三姑聽見了風聲，所以三姑來跟他們理論。九莉也興奮起來了。

“你千萬不要出去，出去了就再也回不來了。”韓媽恐嚇的輕聲說。

九莉帶笑點了點頭。當然這是替她打算的話。她自己也已經寫過一張字條交給韓媽送去：

“二叔，

娘是真的對我誤會了，請二叔替我剖白。希望二叔也能原宥我。”

當然一看就撕了。韓媽沒說，她也沒問。

韓媽拖過一張椅子，促膝坐下，虎起一張臉看守著她。只避免與她對看。臉對臉坐得這樣近，九莉不禁有點反感。自從她捱了打抱著韓媽哭，覺得她的冷酷，已經知道她自己不過是韓媽的事業，她愛她的事業。過去一直以為只有韓媽喜歡她，就光因為她活著而且往上長，不是一天到晚掂斤撥兩看她將來有沒有出息。

突然聽見叫罵聲，在樓上樓梯口，聲帶緊得不像楚娣的聲音，一路嚷下樓梯，聽不清楚說什麼。才來了沒有一會。

乘此衝出去，也許可以跟三姑一塊走。

韓媽更緊張起來。

九莉坐著沒動，自己估量打不過她，而且也過不了大門口門警那一關。

又一天晚上韓媽進來收拾，低聲道：“講要你搬到小樓上去。”

“什麼小樓？”

“後頭的小樓。壞房子。”

九莉沒去過，只在走廊門口張望過一下，後搭的一排小木屋，沿著一溜搖搖晃晃的樓廊，褪色的慘綠漆闌干東倒西歪，看著不寒而慄，像有丫頭在這裡弔死過。

韓媽眼睛裡有種盤算的神氣，有點什麼傢俱可以搬進去，讓她住得舒服點。隨又輕聲道：

“好在還沒說呢。”

還沒來得及鎖進柴房，九莉生了場大病。韓媽去向翠華討藥，給了一盒萬金油。

發高熱，她夢見她父親帶她去兜風，到了郊區車伕開快車，夏夜的涼風吹得十分暢快。街燈越來越稀少，兩邊似乎都是田野，不禁想起閻瑞生王蓮英的案子，有點寒森森的。閻瑞生帶了個妓女到郊外兜風，為了她的首飾勒死了她。跟乃德在一起，這一類的事更覺得接近。

她乘病中疎防，一好了點就瞞著韓媽逃了出去，跑到二嬸三姑那裡。一星期後韓媽把她小時候的一隻首飾箱送了來，見了蕊秋叫了聲“太太！”用她那厭情洋溢的聲口。

蕊秋也照舊答應著，問了好，便笑道：“大姐走了他們說什麼？”

韓媽半霎了霎眼睛，輕聲笑道：“沒說什麼。”

九莉知道蕊秋這一向錢緊，但是韓媽去後她說：“我給了她五塊錢。看老奶奶可憐，七八十歲的人，叫她洗被單。這才知道厲害了，從前對我那樣，現在一比才知道了。”

“她從前怎樣？”九莉問。

“哈，從前我們走的時候，你沒看見這些大媽們一個個的那樣子呵——！臨上船，挑夫把行李挑走了，就此不見了。你二叔一拍桌子說：‘行李我扣下了！’這些人在旁邊那神氣呵——都氣死人。”

楚娣在洋行裡找了個事，不大在家。卞家兩個較小的表姐也由蕊秋介紹留學生，她們都健美。從前楚娣那裡也有一種有目標有紀律的氣氛，是個訴訟廠，現在是個婚姻廠，同時有幾件在進行。卞家的人來得川流不息。

“你三姑反正就嫌