人，多隻狗都嫌。”蕊秋說。

南西也常來。

楚娣背後攬眉笑道：“啊呦，那南西。”

九莉知道是說她的化妝衣著不像良家婦女。

蕊秋道：“你沒看見她剛到巴黎的時候小可憐似的。認識了查禮，一吵架就跑來哭。總算查禮倒是跟她結了婚。到現在他家裡人還看不起她，他們家守舊。”

蕊秋不是跟他們一塊回來的。她有個爪哇女朋友一定要她到爪哇去玩，所以彎到東南亞去了一趟。

“爪哇人什麼樣子？”九莉問。

“大扁臉，沒什麼好看。”

她喜歡蕊秋帶回來的兩幅埃及剪布畫，米色粗布上，縫釘上橙紅的人牽著駱駝，遠處有三座褪色的老藍布金字塔，品字式懸在半空中。她剛在古代史上發現了苗條的古埃及人，奇怪他們的面型身段有東方美。

“埃及人什麼樣子？”

蕊秋微撮著嘴唇考慮了一下。“沒什麼好看。大扁臉。”

她跟蕊秋一床睡，幸而床大，但是彈簧褥子奇軟，像個大粉撲子，早上她從裡床爬出來，挪一步，床一抖，無論怎樣小心，也常把蕊秋吵醒，總是鬧“睡得不夠就眼皮摺得不對，瞅著。”她不懂那是眉梢眼角的秋意。

她怕問蕊秋拿公共汽車錢，寧可走半個城，從越界築路走到西青會補課。走過跑馬廳，綠草坪上有幾隻白羊，是全上海唯一的擠奶的羊。物以稀為貴，蕊秋每天定一瓶羊奶，也說“貴死了！”這時候西方有這一說，認為羊奶特別滋補，使人年青。

她從家裡墊在鞋底帶出來的一張五元鈔票，洗碗打碎了一隻茶壺，幸而是純白的，自己去配了一隻，英國貨，花了三塊錢。蕊秋沒說什麼。母親節這天走過一爿花店，見櫥窗裡一叢芍藥，有一朵開得最好，長圓形的花，深粉紅色復瓣，老金黃色花心，她覺得像蕊秋。走進去指著它笑問：“我只要一朵。多少錢？”

“七角錢。”店裡的人是個小老僕歐，穿著白布長衫，蒼黃的臉，特別殷勤的帶笑抽出這一朵，小心翼翼用綠色蠟紙包裹起來，再包上白紙，像嬰兒的襁褓一樣，只露出一朵花的臉，表示不嫌買得太少。

“我給二嬸的。”她遞給蕊秋。蕊秋卸去白紙綠紙捲，露出花蒂，原來這朵花太沉重，蒂子斷了，用根鐵絲支撐著。

九莉“噯呀”了一聲，耳朵裡轟然一聲巨響，魂飛魄散，知道又要聽兩車話：“你有些笨的地方都不知道是哪裡來的，連你二叔都還不是這樣。”“照你這樣還想出去在社會上做人？”她想起那老西崽臉上諂媚的笑容：心裡羞愧到極點。

“不要緊，插在水裡還可以開好些天。”蕊秋的聲音意外的柔和。她親自去拿一隻大玻璃杯裝了水插花，擱在她床頭桌上。花居然開了一兩個星期才謝。

她常說“年青的女孩子用不著打扮，頭髮不用燙，梳的時候總往裡捲，不那麼畢直的就行了。”九莉的頭髮不聽話，穿楚娣的舊藍布大褂又太大，“老鼠披荷葉”似的，自己知道不是她母親心目中的清麗的少女。

“人相貌是天生的，沒辦法，姿勢動作，那全在自己。你二叔其實長得不難看，十幾歲的時候很秀氣的。你下次這樣：看見你愛慕的人，”蕊秋夾了個英文字說，“就留神學她們的姿勢。”

九莉羞得正眼都不看她一眼。她從此也就沒再提這話。

“嗚啦啦！”蕊秋慣用這法文口頭禪含笑驚嘆，又學會了愛吃千葉菜“啊提修”，煮出來一大盤，盤子上堆著一隻灰綠色的大刺蝟，一瓣一瓣摘下來，略吮一下，正色若有所思。

“啊。我那菲力才漂亮呢！”她常向楚娣笑著說。他是個法科學生，九莉在她的速寫簿上看見他線條英銳的側影，戴眼鏡。

“他們都受軍訓。怕死了，對德國人又怕又恨，就怕打仗。他說他一定會打死。”

“他在等你回去？”楚娣有一次隨口問了聲。

蕊秋別過頭去笑了起來。“這種事，走了還不完了？”

但是她總是用藍色航空郵簡寫信，常向九莉問字，用兩張紙掩住兩邊，只露出中間一段。九莉覺得可笑。

“我有兩本活動字典。”她說楚娣與九莉。

她難得請客，這一次笑向楚娣道：“沒辦法，欠的人情太多了，又都要吃我自己做的菜。”

這公寓小，是個單獨請吃茶的格局，連一張正式的餐桌都沒有，用一套玻璃桌子拼成不等邊形。幽暗的土黃色燈光下，她只穿著件簡便的翻領黑絲絨洋服，有隻長方的碧藍彫花土耳