咱們兩個當初正是為了打探二小姐的訊息才落到這個地步的。她如今在將軍府可說是說一不二，卻從來不為我們說句話。若是她肯求情，你也不至於淪落到做了周府的舞姬。”

阿寶道：“罷罷罷，莫要再說了，當初抄家之時，僅我們兩個逃出來，阿嬌因此受了好些苦，我本來對她不起。她便是心內生氣賭氣也在所難免。”

月娥及一眾舞姬早已裝扮停當，且個個喜氣洋洋。見阿寶跑來，月娥卻作難道：“你跟我學了這兩個月，也算是小有所成，但若是為貴客獻舞，卻終歸差了些，今日若是出了差錯，你我便要吃不了兜著走了。乖阿寶，你且回去好好練習，待下次有機會，師父定會讓你上場。

阿寶心涼了半截。

那邊廂，香雲又譏笑道：“若想攀附貴人，向你姐姐嬌夫人學豈不是更快？”

三皇子率眾使臣至將軍府，今日連太子也興致頗高，竟然也駕臨將軍府。錦延親往門口迎接，隨即率眾人至花園內賞菊，酒席就擺在花園內，眾使臣身邊各有美人相伴，因此個個興高采烈。不一時，又有舞姬獻舞，使臣們已然喝得半醉，與身邊美人們嬉鬧調笑，忘乎所以。更有三兩個使臣離席與獻舞的舞姬們跳到一處，惹得鬨笑陣陣，倒是一副賓主盡歡的畫面。

整個酒席上，僅剩三皇子與錦延及太子還算清醒，太子喝著酒，不時地與錦延說笑兩句，清水卻是不住地拿眼去覷錦延身後的牡丹，覷一眼，便忙忙垂首喝一大口酒，待壯了膽子，便又覷上一覷。

牡丹跪坐在錦延身後，原本害怕錦延會發怒，但他看見她來，只微微怔了一怔，說了一句：“你來了。”便再沒有與她說話。牡丹心中恍惚，想起這幾個月為他憔悴，為他心傷，見他今日一身錦袍，丰神雅淡依然，不禁又愛又恨，心中翻滾煎熬不已。

三皇子冷眼看太子與錦延笑語晏晏，槽牙都咬得發酸。清水還在對著牡丹覷個不住。三皇子忽地笑道：“你看的這個美人還不算什麼，他還藏著一個，比這個也不算差，卻更活潑有趣。”隨即將身邊的一個美人推開，遙向錦延笑道；“聽聞將軍近日甚是寵愛一名姓莫的美人兒，不如今日喚出來與我們一見如何？”他口中說出“將軍”這二字時，牙齒不禁又咬了一咬。

清水被瞧破了心事，本來面上紅了一紅，此時便藉著酒勁，也眼巴巴地看向錦延。太子見清水神情，不覺好笑，遂也向錦延笑道：“二郎不妨喚出一見，若是覺得吃虧，日後我再賠你二十個絕色的。”

富貴人家的舞姬，互相轉借贈送極為尋常，太子又向來與錦延親厚，故而有此一說。

錦延飲下一杯酒，面上似笑非笑，向三皇子道：“三王爺訊息倒靈通。”沉吟半響，遂便轉身喚來長平，道，“喚阿寶出來。”

阿寶眼見眾舞姬歡天喜地走了，不由得失望透頂，遠遠地聽著花園中傳來的絲竹管絃之音，嘆了一回氣，發了一回呆，正對著鏡湖顧影自憐，忽見長平疾步找來，道：“叫我好找，將軍喚你過去。”

阿寶又驚又喜，忙問：“可是叫我出去獻舞？”

長平面有不忍，眼睛看向別處，道：“這……我也不甚清楚。”

阿寶不用人催，趕緊收拾裝扮，三步並作兩步跑到花園之中。

錦延正坐在主位上，面上有淡淡笑意，見阿寶過來，隨即向她招手，柔聲喚道：“過來。”

阿寶起了一身雞皮疙瘩。

阿寶待一身雞皮疙瘩消退後，才慢慢磨蹭到他身邊。卻見到他身旁跪坐著的牡丹，牡丹一身盛裝，雙眼盛滿了怨毒不忿，正惡狠狠地盯著她。

阿寶跪坐在錦延身畔，為錦延斟滿一杯酒，也含笑問道：“不知將軍有何吩咐？”

錦延指指三皇子，道：“你且代我去為三王爺斟酒。”

阿寶笑答了一聲“是”。怕錦延發覺自己滿面喜色，忙忙垂首轉身去了。

三皇子見阿寶過來，將手中的酒一飲而盡，笑問：“你可還記得我？”

阿寶在他身旁跪坐好，略打量了他一番，又想了想，猛地兩手一拍，笑道：“你是三姨兄？！”

三皇子點頭笑道：“正是。”

阿寶笑到：“原來你是三王爺。”便提壺斟酒，但又發覺他的眼睛一瞬不瞬地盯著自己的雙手看，想起那日他也是捉著自己的雙手嗅個不住，只覺得一陣惡寒，暗中抖了一抖。

清水滿心期待，盼望能見著個絕色傾城的美人兒，誰知一見，這個傳說中的美人兒姿色倒也算得上美貌，只是鼻尖上卻長著幾粒雀斑