電子工具幫助管理臨床實驗，加快專利搜尋，並把美國食品藥物管理局（FDA）審查所需的很多檔案製作程式自動化。各公司開始向美國食品藥物管理局傳送數字化申請。在兩個案例裡，有的公司真的上交了一個實物工作站，以便FDA審查員瀏覽資料並審查報告——也許是有點極端，但總比大堆大堆的紙張好。數字上報材料現在可以做在軟盤上、光碟上或數字磁帶上，它們是自願上交的，但是可能到2003年就會取代紙張報告。藥品公司建立的一個供它的研究人員和FDA審查員用的外聯網利用電子郵件、錄影會議和線上討論，它將會大幅度地改進審查的互動性和速度。

因特網上可得到的資訊加上價格低廉的資訊工具，使得剛開張的小生化技術公司能與大得多的公司更平等地競爭。一家剛起步的小生化技術公司假如沒有價格低廉的電腦技術甚至都不能生存，與此同時，數字資訊流使得更大的公司能統籌管理它們全球的智力資源。小公司可以跟大公司一比高下；而大公司則可以像小公司一樣靈活運作。

科學中的資訊科技將充分發揮有才能的科學家腦子裡的智力。在過去，科學家們比其他知識型工人更甚，把他們絕大部分的時間花費在採集資料上，只用小部分時間分析資料。隨著更好的工具的出現，使得研究人員能把他們大部分的腦力花在解決難題上而不是採集資料和確證上。想想將會有更多得多的進步，這真令人激動。正如對Atr的搜尋所表明的那樣，網上工作方式也使得新的研究路線成為可行的，DNA序列的比較在紙上是不可能的，而這種資料分析在電腦上做卻很容易。

因為生化技術公司僱員的性質和他們的工作性質，這些公司是網上工作方式應用的最好例子。因為許多公司是新成立的，所以它們從一開始就能利用數字工具。如果您問僱員們他們的工作方式有什麼獨特之處，他們會聳聳肩膀，說他們做的事沒有什麼特別之處，只是用電腦、區域網和因特網而已。僱員們認為使用電子工具是理所當然的。

數字工具，以及科學家們透過因特網合作站在他人肩上的能力，將會是控制或治療某些最可怕的疾病裡的一個主要因素，這些疾病仍然使全世界的人深受其害。

在智力工作中找到共同點

初看上去，飛機制造商與生化技術公司之間似乎共同之處不多。但在基礎層面上，兩門工業部有複雜的實際流程——製造飛機和實際地篩選生產化學品——這些都要求使用數字資訊來使業務經營流水線化。兩門工業都面臨調控機構的嚴格審查，這些審查集中在短期和長期的安全性上。飛機制造商和大藥品生產公司利用電子貿易來與分散在各地的供應商和合夥人締結更密切的聯絡。

而在數字時代裡，資訊工作是每門工業的核心，在更深層面上還有許多類似之處。這兩門工業的核心都是智力的。對波音公司來說，智力的挑戰就是這些事情：例如設計一扇製造耗資不多、有最大升力和最小阻力的機翼。該公司正在創造巨大的、高階的機器，這種機器包含了成千上萬的零件，它們必須完全契合，並完美地合作。對一家生化技術公司來說，智力的挑戰就是創造一種合成物，它瞄準一種極為具體的失調，這種失調通常是基因性質的，沒有伴隨的損傷。該公司正在創造極微小的“化學零件”，它們必須精確地與構成身體生物機器的幾十萬活躍的化學零件齧合。這種智力的使命需要全公司員工的合作，還需要公司外合夥人和其他人的合作。資訊管理是第一重要的。

由於這些行業的性質，業內各公司必須冒大風險。只要有一架成功的飛機就可以保證一家飛機公司未來多年的業務——波音747在1998年慶祝了它30歲生日。一種成功的藥品能給一家制藥公司獲得厚利，併為公司的許多其他研究專案提供資金。但風險也同樣巨大。波音公司在沒有盈利保障的情況下將10億美元花費在747上面。一家生化技術公司動輒花費2．5億至3．5億美元，然後才有一種可上市的產品。

在許多門工業裡，一家公司要從競爭對手中脫穎而出。也許正確使用數字資訊是唯一的辦法了。在高科技的企業裡，數字資訊是推進突破的唯一辦法。為了確認和解決以前沒有處理過的知識問題，大收益就要冒大風險，還要一個數字神經系統來儘量擴大成功的機會。更廣泛他說，這些公司怎樣綜合使用數字工具，這就是所有大小公司在未來怎樣使用網上工作方式來管理工作的好樣板。這些公司用資訊來換取時間——換取風險。

商務啟示

◆為了大收益，您有時就需要冒大