我當然是會出山的。不說為個人，也不說為國家，就是為了祖宗也要拼一下老命呀。我南皮張家真的出了一個宰相，這可是上光祖宗之德，下勵子孫之志的大好事呀！說罷，我們都哈哈大笑起來。”

第三章　投石問路（18）

閻敬銘也禁不住笑起來。他覺得面前這個桑治平是個頗有情趣的人，初見面時的陌生感，隨著他這一番富有感染力的談話，已經消失殆盡，彼此之間彷彿是老相識似的。

“南皮張家的祖墳很好，出了個狀元總督張子青，又出了個探花巡撫張香濤。今後再出一個宰相，那可真正不得了啦！拼一下老命，值！”

桑治平聽出閻敬銘話裡的弦外之音，忙笑著說：“是呀，我是沒這個命。若有這個命，哪怕是一百歲，也要去做，做一天宰相也是宰相呀！”

“對！對！你這話說得很有意思。”閻敬銘樂呵呵地，又問，“張香濤來山西三個多月了吧，他在忙些什麼哩？”

桑治平注意到，閻敬銘眼神中關注的色彩明顯地增強了。這句話，顯然不是泛泛之問。他斂容答道：“張撫臺久蓄大志，但一直徘徊在翰苑學官之間，不得展布，他一直引以為憾。這次聖恩眷顧，得以外放山西巡撫，平生志向能有施展之地，他極為感激太后、皇上，立志要把山西治理好，報朝廷知遇之恩，伸自己久抑之懷。”

閻敬銘插話說：“張香濤志向很大，他是把山西作為初試牛刀之地，我讀過他到山西后的謝恩折，內中兩句話我還記得，道是：身為疆吏，固猶是瞻念九重之心；職限方隅，不敢忘經營八表之略。歷來出任疆吏的人都不敢說這種話，只有他張香濤才說得出，今後怕要作為名言傳下去了。”

桑治平聽了這話，心裡想：這老先生一直都在看邸報，看來不是那種徹底洗手不幹的人，再次出山應是可能的事情。只是，他的邸報從哪裡得來？桑治平說：“您真是巨眼識人。我願意跟他從京師到太原，就是看中他這種胸懷海內的氣概。張撫臺來晉後，作了許多公私查訪，目前把三晉情況基本摸清楚了。”

“山西複雜，是得多聽聽輿情。”閻敬銘望著桑治平問，“新官上任三把火。張香濤的三把火準備燒哪裡呀？”

“張撫臺第一要剷除罌粟。他說，這種毒卉與民爭利，最是可恨。”

“他算是把山西這個弊病看到了。”閻敬銘插話，“愚民圖眼前之利，沒有長遠打算。鴉片只能提一時之神，不能養生活命。前幾年大旱，災情雖說很嚴重，但也不至於到那種地步，餓死兩百多萬人，一個主要原因是沒有糧食。農民不種田，拿著賣鴉片的錢去買糧食吃。天一旱，遠近都無糧，你有錢上哪買去？許多地方一家家的餓死，櫃子裡卻存著不少錢，這就是種鴉片的下場。不徹底剷除罌粟，三晉無治理之望。”

閻敬銘的這幾句話乾淨利落，說到了實處。桑治平頻頻點頭，心裡想，當年做糧臺總理的時候，說起話來一定是這種氣勢。

“張撫臺說第二要整飭吏治。山西官場風氣很壞，懶散不負責，正氣不伸。這尚在其次，最壞的就是差徭繁重、盤剝百姓、貪汙受賄、中飽漁利，整個官場就是一個寡廉鮮恥、人慾橫流的淵藪，必須把這個風氣扭轉過來。”

“唉！”閻敬銘重重地嘆了一口氣，桑治平忙把話停住，瞪著雙眼聆聽他的下文。“我常對人說，山西官場遲早會爛掉。冰凍三尺，非一日之寒。此種腐敗，由來已久，在山西做巡撫不是在京師做清流派，一道奏疏上去，或是幾個名人###發表一道宣言就可以起作用，此中盤根錯節，牽一髮而動全身。要整飭，不是一件容易的事。”

“您說得很對！”桑治平說，“張撫臺也知道此中的複雜。他說官場的疲沓不振，可以說自古皆然，各省皆然，只是眼前山西更嚴重罷了。丹老，您或許對張撫臺的為人尚不十分清楚。他雖然手無縛雞之力，膽氣卻大得很，不怕得罪人，不怕擔風險，他說山西官場非來個天崩地裂不足以震動。而眼下正有一件大事，只要敢碰，且一碰到底，就能天崩地裂。這件事就是清理積壓三十年的庫款。”

“三十年了，這要牽涉到多少個山西巡撫和藩司，他張香濤就不怕惹這個麻煩嗎？”

“不怕！”桑治平堅定地回答，“張撫臺說，決不是這三十年內所有的巡撫和藩司都有問題，牽涉到哪個人的頭上就是哪個人，決不含糊。”

閻敬銘望著桑治平那種不容置疑的神態，頭輕輕地點了兩下。山西的情況他是很清楚的，這幾年吏治腐敗的根源之所在，他早就心裡有數。作為一個正