派廉潔的前大吏，閻敬銘對山西官場這種卑汙貪婪的局面，是恨之入骨的。無奈這些年來歷屆巡撫，都不是除貪拒賄的人：鮑源深本人就是見錢眼開，曾國荃居功賣老不管事，衛榮光膽小畏縮又體弱。現在來了個張之洞，年富力強，又新擢巡撫，應該有一股英銳之氣。但張之洞長年為詞臣學官，不諳政事，其名聲靠的是清議文章。從來清流都是書呆子氣十足，或眼高手低，或閉門造車，或只唱高調而不懂轉圜，大都不是辦事的料子。他要測試一下張之洞的深淺，也要看這位桑先生——張之洞的高參的辦事能力。

“聽桑先生剛才所說，的確可見張香濤的勇氣志量，這兩把火都燒到要害了。不過，我倒要請教一下，不知張香濤和足下談過沒有。”閻敬銘稍停一下，說，“晉人廢莊稼種罌粟已久，驟然剷除，一則損害他們眼前之利，二則補種莊稼的種籽從何來？”

桑治平立即答道：“張撫臺已經慮及。先對農人曉以大義，勸其自行剷除。若再三勸告不聽，則採取強硬手段，務必剷除而後止。這是硬的一面。另外，凡改種莊稼的農戶，州縣發給種籽和部分農具。秋收只收半稅，以彌補虧損。”

第三章　投石問路（19）

“喔！”閻敬銘摸著乾癟的下巴，沉吟片刻又問，“官場貪汙受賄，固然是官吏利慾之心重的緣故，不知香濤想過沒有，官吏們尤其是府州縣中的吏員，俸祿低薄，且多年來形成了許多陋規。如過年過節，下屬必須向上司貢獻年禮節禮，平素也有各種名目的禮要送，這些也都是促使他們貪汙受賄的原因。此弊不除，官風何以正？”

猶如審問似的，閻敬銘以嚴厲的口氣說完這一段話後，便兩眼緊緊地盯著桑治平。

這一問，問得很尖銳，而且張之洞還沒有具體來籌辦這件大事，並沒有和桑治平商討過。但官場這個弊病，桑治平以自己的閱歷也看到了。不但地方上，京師官場這個毛病也很嚴重，各個部衙門的小官吏們，如果單靠衙門的俸祿過日子，那日子其實是相當清苦的。不要說在百姓面前抖不起威風，就連比一間雜貨店的小老闆都不如。現在別人叫你辦事，只要你開口，銀子就到了手裡。這樣的口，為何不開？還有許多人情願送錢送禮到家裡。這樣的財貨，為何要拒絕？即使自己想清廉，家人也不答應呀！桑治平常常想，要根絕官場的貪汙受賄，光靠道德約束和律令儆戒是不夠的。提高薪俸，讓小官小吏們的日子過得比老百姓優裕，對大部分人的貪心是可以起著消弭作用的。其實，“厚俸養廉”這句老話，古已行之。可惜，當今廟堂之士們都忘記了這條古訓。桑治平年輕時就想過，有朝一日自己有了一番實權的話，一定要在所轄之地將“厚俸養廉”這一古法恢復。眼見得今生無望手握實權了，不如勸說張之洞，假他之手來恢復。這其實也是對他整飭山西吏治的一個很好的贊畫。

想到這裡，桑治平以很高興的口氣答道：“張撫臺也想到這一層了，並已定了新的規矩。新規矩一方面全面禁止官場各種饋送上司水禮之風，他自己帶頭持身節儉，拒收一切名目的禮物。新規矩的另外一面，酌情提高各級官吏衙門的養廉費，讓他們能憑自己的俸祿過上體面日子。”

“免一半的稅收，發放種籽，提高養廉費，收入減少而支出增加。張香濤想沒想過，山西是窮省，這筆銀子從哪裡出？”

桑治平毫不遲疑地回答：“正因為如此，張撫臺要清理庫款。另外，他還風聞前兩年，有一筆為數不小的賑災銀子被人侵吞挪用，要藉此機會追回來。”

“主持賑災的是藩司葆庚和冀寧道王定安，他們都是山西的大員，碰到他們的頭上是會出大麻煩的。”閻敬銘半眯著眼睛，端起桌上的粗泥茶碗。

“張撫臺說，不管是兩司還是道府，都照查不迴避，該賠的賠，該參的參！”

閻敬銘一邊吹著碗中的茶葉片，一邊慢條斯理地說：“葆庚可是黃帶子，朝中之人多著哩！王定安是曾九帥的紅人，曾九帥那人的脾氣最是不好。”

桑治平不假思索地說：“張撫臺已做好了準備，一清到底。只要葆庚、王定安真的侵吞挪用善後局的賑災款，不怕他們的後臺有多硬，照參不誤，大不了丟掉一頂烏紗帽而已！”

“好！有風骨！”閻敬銘刷地站起身來，將粗泥茶碗往茶几上重重一放，目光直射桑治平。“對這些貪官汙吏就要這樣，要使出強硬的手段來。我對你說句實話，在山西只要參倒了葆庚、王定安，整飭吏治就算做到了實處。張香濤敢參葆庚、王定安，就不是書呆子。文忠公有眼力，收了這樣一個好弟子。當