蔣益澧深以為然。於是專程迎接胡雪巖的差使，便落到了小張身上。

到得上海，先在『仕宦行臺』的長髮客棧安頓下來；隨即找出劉不才留給他的地址，請客棧裡派個小夥計去把劉不才請來。

『我算到你也該來了，果不其然。』劉不才再無閒話，開口就碰到小張的心坎上，『我先帶你去看舍親，有啥話交代清楚；接下來就盡你玩了。』『老劉，』小張答說，『我現在是浙江善後局的委員，七品官兒。這趟奉蔣藩臺委派，特地來請胡大人回杭州；要說的就是這句話。』『好！我曉得了。我們馬上就走。』

於是小張將七品官服取出來，當著客人的面更衣；換好了不免面有窘色，自覺有些沐猴而冠的味道。

劉不才倒沒有笑他；只說∶『請貴管家把衣包帶去，省得再回來換便衣了。』

小張帶的一個長隨張升，倒是一向『跟官』的，名帖、衣包，早就預備好了，三個人一輛馬車，徑自來到阜康錢莊。

胡雪巖跟一班米商在談生意，正到緊要關頭；因為小張遠道而來，又是穿官服來拜訪，只得告個罪，拋下前客，來迎後客。

小張是見過胡雪巖的，所以一等他踏進小客廳，不必劉不才引見，便即喊一聲∶『胡老伯！』恭恭敬敬地磕下頭去。『不敢當，不敢當！世兄忒多禮了。』胡雪巖趕緊亦跪了下去。

對磕過頭，相扶而起，少不得不家幾句寒暄；然後轉入正題。等小張道明來意，胡雪巖答說∶『這是我義不容辭的事，已經在預備了。世兄在上海玩幾天，我們一起走。』

『是！』

『好了！』劉不才插進來對小張說，『話交代清楚了；你換一換衣服，我們好走了。』

於是劉不才帶著小張觀光五光十色的夷場；到晚來吃大菜、看京戲。小張大開眼界，夜深入倦，興猶未央；劉不才陪他住在長髮客棧，臨床夜語，直到曙色將明，方始睡去。這時的胡雪巖卻還未睡，因為他要運一萬石米到杭州，接頭了幾個米商，說得好好的，到頭來卻又變了封，迫不得已只好去找尤五；半夜裡方始尋著，直截了當地提出要求。

尤五對米生意本是內行，但松江漕幫公設的米行，早已歇業，隔膜已久；而且數量甚巨，並非叱嗟可辦。他這幾年韜光隱晦，謹言慎行，做事越發仔細；沒把握的事，一時不敢答應。

『小爺叔，你的吩咐，我當然不敢說個「不」字；不過，我的情形你也曉得的，現在要辦米，我還要現去找人。「班底」不湊手，日子上就捏不住了。從前你運米到杭州進不了城，改運寧波，不是他們答應過你的，一旦要用，照數補米？』

這是當初楊坊為了接濟他家鄉，與胡雪巖有過這樣的約定。只是楊坊今非昔比，因為白齊文劫餉毆官一案受累，在李鴻章###　那裡栽了大跟頭，現在撤職查辦的處分未消，哪裡有實踐諾言的心情和力量。胡雪巖不肯乘人於危，決定自己想辦法。

聽完他所講的這番緣由，尤五讚歎著說∶『小爺叔，你真夠朋友；不過人家姓楊的不象你。他靠常勝軍，著實發了一筆財；李撫臺饒不過他，亦是如此。如今米雖不要他補，米款應當還你；當初二兩多銀子一石；現在漲到快六兩了，還不容易採辦。莫非你仍舊照當初的價錢跟他結算？』『那當然辦不到的。要衣他照市價結給我。不然我跟他動公事，看他吃得消，吃不消？』

『錢是不愁了，』尤五點點頭，『不過，小爺叔，你想辦一萬石米，實在不容易。這兩年江蘇本來缺糧，靠湖廣、江西販來；去年李撫臺辦米運進京，還採辦了洋米，三萬人辦了兩個月才湊齊；你此刻一個月當中要辦一萬石，只怕辦不到。』『不是一個月。一個月包括運到杭州的日子在內，最多二十天就要辦齊。』『那更難了。只怕官府都辦不到。』

『官府辦不到，我們辦得到，才算本事。』

這句話等於在掂尤五的斤兩。說了兩次難，不能再說第三次了；尤五不作聲，思前想後打算了好久，還是嘆口氣說∶『只好大家來想辦法。』

分頭奔馬，結果是七姑奶奶出馬，找到大豐米行的老闆娘『粉面虎』；將應交的京米，以及存在怡和洋行的兩千石洋米，都湊了給胡雪巖，一共是八千五百石，餘數由尤五設法，很快地湊足了萬石之數。

米款跟楊坊辦交涉，收回五萬兩銀子；不足之數由胡雪巖在要湊還王有齡遺族的十二萬銀子中，暫時挪用。一切順利，只十三天的工夫，沙船已經揚帆出海，照第一次的行程，由海寧經錢塘江到杭州望江門外。

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