張打前站，先回杭州，照胡雪巖的主意，只說有幾百石米要捐獻官府；再用一筆重禮，結交了守望江門的營官張千總，講好接應的辦法，然後坐小船迎了上來複命，細談杭州的情形，實在不大高明；胡雪巖聽完，抑鬱地久久不語。

既是至親，而且也算長輩，劉不才說話比較可以沒有顧忌；他很坦率地問道∶『雪巖，你是不是在擔心有人在暗算你？』『你是指有人在左制軍那裡告我？那沒有什麼，他們暗算不到我的。』『那末，你是擔啥心事呢？』

『怎麼不要擔心事？來日大難，眼前可憂！』

這八個字說得很雅馴，不象胡雪巖平時的口吻，因而越使得劉不才和小張奇怪。當然，劉不才對胡雪巖，要比小張了解得多，『來日大難，這句話他懂，因為平時聽胡雪巖談過，光復以後，恤死救生，振興市面善後之事，頭緒萬端。可是，眼前又有何可憂呢？』我沒有想到，官軍的紀律亦不比長毛好多少！『胡雪巖說，』剛才聽小張說起城裡的情形，著實要擔一番心事。白天總還好，只怕一到了夜裡，放搶放火，姦淫擄掠都來了！『怪不得他這樣子憂心忡忡，不管他是不是過甚其詞；總不可不作預防。小張家在城裡，格外關切，失聲問道∶』胡先生！那，怎麼辦呢『

『辦法是有一個。不過要見著「當家人」才有用處。』整個杭州城現在是蔣益澧當家；小張想了一下問道∶『胡先生，我請你老人家的示，進了城是先跟家父見見面呢？還是直接去看杭州的「當家人」？』

『當然先看「當家人」。』

『好的！』小張也很有決斷，『老劉，我們分頭辦事；等到上了岸，卸米的事，請你幫幫張千總的忙。現在秩序很亂，所謂幫忙，無非指揮指揮工人；別的，請你不必插手。』劉不才懂得他的言外之意，不須負保管糧食之責；如果有散兵遊勇，強索軟要；聽憑張千總去處理，大可袖手旁觀。『我知道了。我們約定事後見面的地方好了。』『在我舍間。』小張答說，『回頭我會拜託張千總，派人護送你去。』於是，胡雪巖開啟小箱子，裡面是一套半新舊的三品頂戴官服；等他換穿停當，船也就到岸了。

雖說到岸，其實還有一段距離，因為沙船裝米，吃水很深；而望江門外的碼頭失修，近岸淤淺，如果沙船靠得太近，會有擱淺之虞。

好在重賞之下，自有勇夫，張千總頗為盡心，不但已找好一所荒廢的大房子，派兵打掃看守，備作倉庫之用；而且也扣著小船，預備接駁。此時相度情勢，又改了主意，下令士兵在淺河灘涉水負載，更為簡捷。小船隻用了一隻，將胡雪巖、小張、劉不才和胡雪巖的跟班長貴送到岸下；交代明白，胡、張二人就由挾著拜匣的長貴陪著，先進城了。望見城頭上飄拂的旗幟，胡雪巖感從中來，流涕不止，他是在想王有齡；如果今天凱旋入城的主帥，不是蔣益澧而是王有齡，那有多好？今日之下，自然是以成敗論英雄，但打了勝仗的人不知道可會想到，王有齡當年苦守危城，豈僅心力交瘁，直是血與淚俱；所吃的苦、所用的力，遠比打勝仗的人要多得多？這樣想著，恨不得一進城先到王有齡殉節之處，放聲痛哭一場。無奈百姓還在水深火熱之中，實在沒有功夫讓他去洩痛憤，只好拭拭眼淚，挺起胸膛往裡走！

守城的已經換了班，是個四品都司；一見胡雪巖的服氣，三品文官，與蔣益澧相同，不敢怠慢，親自迎上來行了禮問道∶『大人的官銜是？』

『是胡大人。』小張代為解說，『從上海趕來的，有緊要公事跟蔣藩臺接頭。』

這時長貴已經從拜匣裡取出一張名帖遞了過去；那都司不識字，接過名帖，倒著看了一下，裝模作樣的說道∶『原來胡大人要見蔣大人！請問，要不要護送？』

『能護送再好不過！』小張說道，『頂要緊的是，能不能弄兩匹馬來？』

『馬可沒有。不過，胡大人可以坐轎子。』

城門旁邊，就是一家轎行；居然還有兩乘空轎子在，轎伕自然不會有，那都司倒很熱心，表示可以抓些百姓來抬轎。可是胡雪巖堅決辭謝——這時候還要坐轎子，簡直是毫無心肝了。

沒有馬，又不肯坐轎，自然還借重自家的一雙腿。不過都司派兵護送，一路通行無阻；很順利又到了三元坊孫宅，蔣益澧的公館，投帖進去，中門大開；蔣益澧的中軍來肅客入內。走近大廳，但見滴水簷前站著一個穿了黃馬褂的將官，料知便是蔣益澧；胡雪巖兜頭長揖∶『恭喜，恭喜！』這是賀他得勝，蔣益澧拱手還禮，連聲答道∶『彼此，彼此！』

於是小張搶上一步，為