片莽莽白色。兩個隊伍都沉默著，看著這個金棕色頭髮的青年帶著熱烈的笑容走向槍口，像是去赴一場約會。

“熱尼亞，你會開槍嗎？”阿列克謝踩著血跡與積雪，穿越過濃厚的硝煙，笑著走了過來，把一隻手伸進衣服口袋裡，“我們打個賭吧。”

“他在掏武器！”在意識的徹底消逝中，葉普蓋尼只聽見這麼一聲吼叫，他眼前一片雪白，洪水徹底淹沒了他，他下意識地扣動了扳機。

在這一片雪白中他看到了鮮血，和倒下的阿列克謝。整個世界都隨著阿列克謝的傾斜而坍塌了，葉普蓋尼聽到了雙方槍聲次第響起，他感到自己被猛烈的撞擊了一下，庫裡克將前排計程車兵全部撞倒了，向著隊伍對面衝了過去，那個方向是如此堅定和不容置疑，不用抬頭不用思考，葉普蓋尼知道他要去哪裡。葉普蓋尼想大聲喊叫，卻一個音節都發不出來，他不知道該呼喚誰的名字，還是該祈求誰的憐憫。轟鳴的大炮聲終於降臨了，熾熱的鐵流將整個廣場變成了煉獄。人民、軍隊、叛亂者都在鐵流中掙扎逃生。

葉普蓋尼看到倒在他前方的阿列克謝，他的右手裡緊緊握著一枚從口袋裡掏出的金色盧布。

1825年的這一場短暫的叛亂。在夜幕降臨時被徹底消滅了。叛亂者們企圖逃到涅瓦河上，威力巨大的炮火轟開了結冰的河流，裂開的冰層和寒冷湍急的流水吞沒了他們。他們叫著“共和國”與“自由”，掉進時代的縫隙裡，悄無聲息地消失了。

叛亂結束的第二天，葉普蓋尼站在元老院廣場的中央，看著人們打掃戰場。

參政院的屋頂被大炮毀掉了一塊兒，廣場周圍的居所冒著白色的煙，白雪裹著鮮血被一點點清掃乾淨，屍體在一具具消失，遠處不時傳來一兩句痛哭聲，在離此不遠的地方，被俘虜的叛亂者們正在被執行審訊和鞭刑。

葉普蓋尼靜靜地站在那裡，從清晨到黃昏，看著昨日的一切一點點被抹去，聽到未來的慘痛正在拉開序幕。他不知道正在結束的是回憶，還是白天。

靈魂沉沒在深不可測的水底，葉普蓋尼倒在了雪地上。

第二十一章　答案

有些愛比一個吻還短

有的吻比一世生命更久。

——路易斯·羅薩雷斯

葉普蓋尼這場病來得洶湧而毫無原因。他的面板滾燙，身體裡面卻在一陣陣發涼，淹沒他靈魂的那一場洪水在他的內部奔騰著，一直冰到骨髓。醫生對他身體無法降低的熱度感到束手無策，他在半夢半醒半明半暗之間遊蕩著。葉普蓋尼能吞嚥食物能喝水，但他聽不到也感受不到外界的一切，只覺得在茫茫的一片白色中有暗影晃動，上校和母親都依次陪在他的床邊說話，但那些飄忽在他耳邊的言辭就像一個個沒有意義的音節，他把自己和這個世界的聯絡暫時斷開了。

就這樣過了三天，直到上校來到他的床前，在他手裡塞了一個東西，那是一個小小的金色的圓，反射著光線，像是一小塊偷留在人間的陽光。葉普蓋尼迷迷糊糊地看著這個東西，感覺有炙熱的東西從那一塊面板滲透到他的血管裡。

上校坐了下來，捏了捏葉普蓋尼的肩膀：這是廖莎要我轉交給你的。

葉普蓋尼猛得點了一下頭，看清了那個東西的形狀，那是一枚金色的盧布，在花紋的縫隙裡還有可疑的褐色汙跡。葉普蓋尼就像一個死去又歸來的幽靈，深深地望向了上校。

上校把軍帽從頭上摘下來放到他的床邊：廖莎沒有死。你槍法太差了，熱尼亞，你擊中的是他的腿。

葉普蓋尼的呼吸變得沉重而斷斷續續起來，上校看著他漸漸回覆焦距的眼睛說道：沙夏也沒有死，伊留什卡救了他。

說道這裡，上校停頓了一下，語氣有些顫抖起來：但是伊留什卡沒有能夠救到自己。

葉普蓋尼用力地呼吸著，積蓄了三天的悲痛撕裂了他。他難受到一滴眼淚都流不出來，悲痛找不到出口，被堵在身體裡肆意為禍。

他的整個青年時代在一日一夜之間土崩瓦解，其中有一部分隨著庫裡克的消逝永久地粉碎了，他再也無法找回這部分，就像再也無法擁有完整的生命與靈魂。

上校揉著他這位優秀學生的頭髮：熱尼亞，命運和信仰，都是無法逃避的東西。

葉普蓋尼緊緊地揪住了上校的制服，想要問什麼卻發不出聲音，他只是張大嘴，努力向自己的肺裡灌進空氣。

上校知道他想了解什麼，他有些遲疑地回答了葉普蓋尼用眼神發出的疑問：廖莎被判流放，去索洛維茨，今天