庭院裡到處都是衛士和裹著披風像鬼魂似的走來走去的人們。

整個府邸不見一點燈光。

庭院的一角停著八匹備好鞍、套好籠頭的馬。

聽見門錘叩門的聲響，大多數裹著披風的人轉過身來，形成一道人牆迎接新來的人。

一個門房模樣的人手拉住大門上開啟一半的小門，尼古拉·普蘭俯身向他耳邊說了自己的名字。

“我還帶來個好夥伴，”他補充說。

“請進，閣下，”門房說。

“把這些東西拿到軍械庫去，”普蘭說著把三副護胸甲和羅貝爾·布里凱的那些廢鐵交給一個衛士。

“好！有個軍械庫，“布里凱暗自說；“越來越好了。”他接著說，“喲！長官閣下，您可真是安排有方！”

“是啊，是啊，倒挺有判斷力，”普蘭得意洋洋地微笑著說；“過來吧，讓我給您介紹一下。”

“請您注意，”市民說，“我非常怕羞。我最希望的就是誰也別管我；等我經受過了考驗，再讓我自個兒——照希臘人的說法——用我的所作所為來介紹自己吧。”

“隨您的便，”市政廳副長官回答說；“那麼您在這兒等我一下。”

他過去跟那些走來走去的人中的大多數人握手。

“我們還等誰呀？”一個聲音問。

“主人，”另一個聲音回答。

這時候一個身材高高的男人剛好走進府邸，他聽見了兩個神秘的裹披風的人剛才交換的那兩句活。

“先生們，”他說，“我以他的名義到這兒來。”

“啊！這是德·梅納維爾先生！”普蘭喊道。

“哎！我可是到了熟人堆裡了，”布里凱對自己說，一邊裝出使相貌完全改變的臉相。

“先生們，咱們這都到齊了；開會吧，”剛才我們聽到的第一個聲音又說。

“啊！好啊，”布里凱說，“又是一個；這位是我那個訴訟代理人瑪爾託師博。”

他很靈活地換了個臉相，這說明他對面部表情的運用是何等自如。

“上去吧，先生們，”普蘭說。

德·梅納維爾先生走在頭裡，尼古拉·普蘭跟在他後面；裹披風的那些人走在尼古拉·普蘭後面，羅貝爾·布里凱又走在他們後面。

大家都走上通往一個拱廊的露天樓梯。

羅貝爾·布里凱跟其也人一樣走上樓梯，一邊低聲自語：

“可是那個年輕侍從呢，那個鬼年輕侍從到哪兒去啦？”

十一　又是天主教聯盟

當羅貝爾·布里凱裝著一副很得體的陰謀家的樣子，跟著大家走上樓梯的時候，他看見尼古拉·普蘭跟幾個神秘的同事講了幾句話以後，在拱廊的門口等著。

“準是在等我。”布里凱暗自說。

果然，他正要跨過那令人生畏的門檻的當口。市政廳副長官攔住了這位新朋友。

“請您別見怪。”他對布里凱說；“我們的朋點大多不認識您，他們希望先了解您的情況以後再讓您參加會議。”

“那當然，”布里凱說，“您知道，我生性謹慎，已經估計到會有這種異議的。”

“我瞭解您，”普蘭說，“您這人真是樣樣都好。”

“那我就告退了，”布里凱繼續說，“能在一個晚上見到這麼多位天主教聯盟的忠實捍衛者，我感到非常榮幸。”

“要我送您嗎？”普蘭說。

“不，謝謝，不用了。”

“我這麼說是因為您出門的時候可能會有麻煩；不過，另一方面嘛，大家又正在等我。”

“你們沒有出門的口令嗎？尼古拉師傅，在這一點上我看不像您的為人；這未免太不謹慎了。”

“當然有。”

“好，請您告訴我吧。”

“可也是，既然您進來了……”

“我倆又是朋友。”

“好吧；您只要說‘巴馬和洛林’。”

“看門人就會給我開門了？”

“立刻就會給您開門。”

“很好，謝謝。您忙您的吧，我也回去忙我的事。”

尼古拉·普蘭跟他的夥伴分手，去找他的同事們去了。

布里凱走了幾步，彷彿是要下樓到庭院去似的，但走到樓梯的第一級踏步時，他停住腳步，對周圍環境細細觀察起來。

觀察的結果是拱廊跟外牆平行地延伸過去，並且有一個