像是片羽毛，他們看見那些吃驚的人看著他們的屋頂被風捲走，他們用身體遮住傾盆而下的大雨，以免大雨淋滅了爐火，爐火一熄他們就會很快感到刺骨的寒冷。

儘管大雨不住地下，有一棵名叫猴麵包的樹被閃電擊中後，燃燒著，這對他們來說不是好兆頭，因為他們與一個400立方米的氫氣球連在一起。

現在的高度太低了，高高的樹尖掃著他們座艙的邊、底、座艙又被捅了幾個洞。突然間，大地又遠離他們而去。

他們一下又升到恩戈羅恩戈羅火山口上。火山口深達1000米，底部足有400平方公里，火山口周圍的峭壁比中國的萬里長城還要高100倍，平坦的底部棲息著各種各樣的野生動物。

這裡有湖泊和水塘，河馬和鱷魚在裡面盡情地嬉著水，獅子、豹、大象、犀牛、長頸鹿、野牛也到這裡喝水。

只有閃電照亮時才能見到這些動物，閃電一過，黑壓壓的烏雲和傾盆大雨就淹沒了一切。他們真想降低一點，飽覽這壯觀的景色，但他們必須保持一定的高度才能飄過峭壁，飛出火山口。

氣球在只高出山壁十幾米的地方飄出了火山口，又向塞侖格提大沙漠飄去。這裡不僅沒有城鎮或村莊，就連一間茅草屋也沒有，同撒哈拉大沙漠一樣到處是旋風捲起的沙丘。

天轉晴了。傾盆大雨被遠遠地拋在了後面，太陽照得令人目眩，緊接著沙漠上起了令人害怕的沙暴，沙子打在他們的臉上，他們不敢張嘴，不敢睜眼，還要用手捂住耳朵，不然沙子直往裡鑽。

下面的沙地上出現了一個白色的東西。“那是什麼？”羅傑問。

“邁克爾紀念碑。他就死在豎碑的地方。”

“邁克爾是什麼人？”

“邁克爾·格茨邁克是個和我年齡相仿的小夥子，他駕駛著一架飛機飛越這塊沙漠、計算每年定期遷棲到這裡的動物數量。我們乘坐的這個氣球也曾用來幹這事。邁克爾和他的父親駕駛他們的小飛機在這個沙漠上來回飛行了無數次。後來有一天，當邁克爾單獨駕駛時，機毀人亡。我敢打賭，你肯定猜不出飛機出事的原因。”

“像今天這樣的沙暴？”

“不是，那天天氣相當不錯。”

“發動機出了故障？”

“也不是。”

“他的飛機和另一架撞上了？”

“差不多吧。飛機撞上了東西，但撞的不是飛機。很難相信，一隻鳥可以撞毀一架飛機，但那確實是飛機墜毀的原因。一隻禿鷲撞上了飛機的右翼，把機翼撞彎了，飛機的方向舵失靈，一頭栽了下去。人們在飛機的殘骸中找出邁克爾的屍體，並把他葬在這裡。我記得紀念碑上是這樣寫的：

邁克爾·格茨邁克

他把他的一切都獻給了非洲的野生動物，包括他的生命。”

羅傑在想是否有誰也會在他們的墓碑上寫下這麼美好的詞句，他們也為非洲的野生動物做了不少好事。但他還是願意活著，而不願死後人們給他寫上這些話。

他們把扯住氣球的繩子接上了，座艙沒法修，他們只能站在還沒壞的地方，儘量把身體的重量靠在座艙的邊上，以防底板塌下去。

“知道嗎？我現在可餓得厲害。”羅傑說。

哈爾抬頭看了眼在沙漠上灑下熱浪的太陽，“我也口渴得很。”他說。

“我們為什麼沒想到帶些食物和水呢？”

“因為我們從來沒想過要乘氣球旅行，只要它固定在營地，我們要吃、要喝，就可以到帳篷裡去取。”

“如果我們有時間去把車裡的槍拿到，如果我們能著陸，我們就能獵獲一頭瞪羚或其它什麼動物。如果我們沒法弄熟它，我們就吃生的，喝它的血。”

“算了，”哈爾說，“你也太富於幻想了。”

但他不得不承認，經過12個小時的搏鬥，他也產主了幻覺。

好像遠處有個村子，村民們看到氣球就跑來搭救他們，他心裡清楚這不是真的。他又像是看到西邊有一片水，那肯定是維多利亞湖，如果他們跳進去，會喝個夠的。

然而，事實上他們在沙漠上飄蕩。他知道這一切是幻覺，維多利亞湖是在那個方向，但在100公里之外。

17、旋轉的塔

“我看見了一個塔，”多傑叫道，“我們正朝它衝去。”

可憐的孩子，他所看到的東西根本不存在。“真的，我看見了。”羅傑堅持說。

哈爾用手揉出眼中的沙子一看，他也看