：“夜這麼深了，你老人家還沒睡？”

這位祝老先生，縮著脖子，袖著手，吃吃笑道：“正要關門睡覺，聽見你在院子裡叫喚，當是什麼事呢！”說著“哧”又笑了一聲，道：“嘿！笠先生，你可真有意思……”

笠原一鶴不大高興地道：“有什麼……意思？”

姓祝的老頭子晃了一下頭道：“你拿刀砍什麼呀？砍雪？嘻，有意思極了！”

笠原一鶴氣道：“我是在練刀！”

祝老頭“哦”了一聲，連連點頭道：“難得！難得！老弟，你掉了什麼東西呢？”

笠原一鶴知道他在笑自己彎腰看地，含糊地搖了搖頭道：“我的刀鞘子掉了，不要緊，明天天亮了就可以找到！”

祝老頭兩隻手在袖子裡抖嗦一下，連連點著頭，笑道：“我說呢，這麼大雪，可是不大好找！”

笠原一鶴一肚子的悶氣，無從發洩，此刻反吃這個不相干老人取笑一陣，著實無味，當時點頭道：“老先生要是沒事，我走了！”

祝老頭拱手彎腰，說道；“請……請便！”

笠原一鶴一肚子氣返回房內，把門關上了，心中卻不禁想到了那投書人，必定是一個了不起的人，只看他那種來去如風的身手，和雪地上居然不著一絲痕跡，此人那身輕功，就足足在自己之上。

他不由深深皺著雙眉，對於中國，這個能人輩出的地方，他真是欽佩了。這些所謂的奇人異士，卻又是一些看來絲毫不起眼的人，真令人難窺全豹，莫測高深。

這一夜，就在猜疑驚恐之中過去了。

第二天雪停了，笠原一鶴早早起來，收拾了一切，喚來了店夥計算清了錢，他又取出了一些銀子，囑他們去為自己買一匹馬！

想到了那封投書曾囑咐自己，叫自己不可妄動，他內心倒是不無猶豫！可是他乃一個堂堂武士，又怎能去相信一個陌生人的一封信呢？如果那人是別有用心呢？所以他仍然是按照自己的意思，決定一切！

他走到門口，向外望望，卻看見對面那個祝老頭，用老棉鞋，在那將欲化的雪上踩踏著，大概他是愛聽踩踏在雪上的那種聲音吧！

他頭上戴著一頂絨線的小帽子，幾根禿眉，在雪的映照之下，閃閃發著白光，看來就像是幾根鋼針一樣的。

笠原一鶴看他的時候，他卻微笑點頭道：“怎麼，要走了麼？”

笠原一鶴只得點頭道：“是的，是的，我有事，我先走了！”

祝老頭彎下腰來，說道：“順風，順風！”

說著他就轉身回房去了，笠原一鶴把一切都弄好之後，店夥計已為他牽來了一匹駿馬，要價紋銀二十五兩，這是一筆相當大的數目，笠原一鶴不由大吃了一驚。

可是當他看了那匹馬之後，卻也就不以為貴了，那是一匹灰毛紅目，雪白四蹄的駿馬，笠原一鶴是很懂得馬的，這匹馬耳聳鼻大，鬃毛長，牙口好，象徵著它正當少年。

於是他照數付了銀子，把簡單的行李，放上了馬背，幾口鋼刀插在胸前，天氣寒冷，他在頭上戴了一頂武士的小鋼帽！如此一打扮，當真是英姿颯爽，十分的英俊了。

店夥為他牽著馬，穿廊而出，忽然他想到那個祝老頭，照禮應該過去打個招呼，於是就轉到他門前，不由頓時一怔！

原來那祝老頭房門敞開，內中衣物已搬一空。

他呆了呆，道：“咦，人呢？”

身後的夥計，笑道：“大爺，你是問那隻老山羊麼？走了！”

笠原眨了一下眸子，暗想到：“怎麼剛才還同我說話，這一會兒卻已走了？好快！”

當時就偏頭問道：“你叫他什麼？”

那夥計臉一紅，訕訕笑道：“大爺，你別見怪，小的可是說著玩的。祝老先生是我們這裡的常客，因他老人家笑起來聲音很怪，像山羊，所以我們大夥都就叫他祝山羊！”

說著笑了一聲，齔著牙道：“大爺，你們是朋友？”

笠原一鶴搖了搖頭道：“我們才認識不久，這祝老先生是做什麼事情的？你可知道？”

夥計翻了一下眼皮，說道：“我知道，他老人家是開筆墨坊，專門做紙墨生意的！”

縮了一下脖子，吸了一下鼻涕，他又說道：“這位老爺子可是怪透了，人家騎馬，他也騎馬，可是他的馬比驢還小，也不知是在哪裡找的！”

笠原一鶴不由點了點頭，一時想到那祝老頭，騎在如此的一匹小馬上，那種滑稽的樣子，不由笑了笑，事不關己，一