笠原一鶴先不看這張紙上寫的是什麼，匆匆揣好了這一張紙條，一彎腰，“嗖”的一聲，已竄了出去，落在了對面的窗前！

他心中想道：“莫非是這個老人弄的玄虛？我倒要看看他在也不在？”

想著身形一長，已拔起了丈許高下，單手已攀在了一根老樹枝上，面對著緊閉的窗戶，這位日本的武士，用手上的刀，向前慢慢一送，窗戶紙已被他的鋼刀，刺了一個小洞，這時夜靜更深，院內沒有一人。

他把眸子緊緊湊上去，室內一切，立刻清晰可見，那個姓祝的老人，正自就著一盞油燈，在細細地讀書，嘴裡嘟嘟唧唧，也不知在說些什麼？

不時見他搖頭晃腦，下半個身子，整個包在一床棉被裡，樣子真是酸腐到了極點！

笠原一鶴看了一會兒，心中覺得很是好笑，對他懷疑之心已然大去，遂飄身而下。

心中卻是一團狐疑，如此寒夜，又是誰來叩門投書？這真是怪哉！

他匆匆返回房內，把門關上，掏出了那張字紙，開啟來一看，只見上面寫的是一筆狂草，走墨有如龍飛鳳舞一般，上面寫的是：‘‘一鶴賢侄：

“敵人近在咫尺，隨時要取你性命，一切謹慎，近日不宜外出，最好脫下和服，換上漢裝，如守室不出，可保無慮也。字示。”

老叔留字‘‘

笠原一鶴費了很大勁，才看懂了對方的草書，不由甚為驚訝，對著孤燈發了好半天怔。心中卻大為不解道：“奇怪，這人是誰呢？口氣如此誇大，居然自稱老叔？莫非是段南洲恩師不成？”

想著又搖了搖頭，因為這是不可能的，段南洲已入佛門，已得法號為“涵一”，斷不會再以俗禮見稱，何況他與自己如今是師徒之份，又怎會稱自己為賢侄？

再說，自己傷了師兄逃來，如果真要是他老人家，又豈會有如此口氣？只怕早就怪罪下來了。

這麼一想更不禁傻住了。

他又繼續想了很久，愈想愈是不解！因為他來到中國不久，根本就沒交過什麼朋友，知道他的人可以說沒有，這真是怪哉！

笠原一鶴忽然想到了匡長青，這是他來中原所結交的唯一朋友，莫非是他？可是對方的歲數，和自己相差不多，又怎會以“老叔”自居呢？他又豈能開這個玩笑。

愈想愈糊塗，根本沒有辦法再往下想了，又開啟了那張紙條，研究了半天，仍是一無頭緒。

最後他只好不再想下去了，心中卻不禁暗暗忖道：“說不定這封信，正是那老頭自己寫的也不一定！”

信上說有人要害自己的性命，這會是誰？他為什麼要這麼做？

心中雖是決定不再想，可是越不想，問題越是層出不窮，忍不住怒由心起。

他重重地在桌子上拍了一下，一跳而起，“嗆”的一聲，把寶刀抽了出來，只見他滿面憤怒，朗然笑了一聲，推開了風門，走向院中，大聲叫道：“哪裡來的臭賊？你走出來，大爺我，可不要你來報信！”

雪很大，都飄到他的臉上，張嘴的時候，甚至於都飄到了他的嘴裡，他只好閉上了嘴！

恨到極處，手中的刀，嗖嗖地往空中，一連劈了十幾下，閃電般的刀刃，把飄落下的雪花，都砍成碎片，雪光映著刀光，更覺冷森森的煞是可怕。

他舞了幾刀，猶未能洩恨，身形一躥上了房簷，在房上又觀望了一會兒，只覺眼望的地方是一片白，哪有什麼人影？

忽然心中又動了一下，暗想到：“我何不看看此人留下了什麼足跡沒有？也許能夠從腳印上，追探出一點眉目，也未可知！”

想到此，就彎下腰來，仔細在雪上看，看了半天，也沒有發現什麼足印。

這麼一來，他內心就不禁有些吃驚了，身形隨這飄落而下，又彎下腰來，在雪地裡找來找去。

忽然，他發現了一行極為清晰的腳印，就在眼前不遠，不由心中一喜，暗自笑道：

“你可是露下了馬腳了，我倒看看是誰？”

想著頭也沒有抬，低著頭，慢慢一步一步向前找去，差不多走了十幾步，忽然發現腳印盡頭，有一雙笨重的腳，死死地踩在雪內！

笠原一鶴不由大吃一驚，同時之間，卻聽得一人發出山羊一樣的笑聲道：“哎喲！

我說是誰呢！原來是笠先生！”

笠原一鶴不由面上一紅，原來面前站的這人，哪是什麼頑強大敵，竟是對面那個姓祝的老人。

笠原極不自然地笑了笑，點了一下頭，紅著臉道