一生的對手”，被各地農民起義弄得焦頭爛額的他對於太平軍還沒有精力重點關注，只是囑咐廣西巡撫鄭祖琛對廣西境內所有的盜匪都嚴加剿辦，務必全殲，後來鄭祖琛剿辦不力，咸豐帝龍顏大怒，乾脆撤了廣西巡撫鄭祖琛的職，調前朝老臣林則徐為欽差大臣前往廣西督師，而林則徐年事已高，竟然在途中病逝，於是咸豐帝又改派兩江總督李星沅為欽差大臣，負責前往廣西剿賊。並把久經沙場的大將向榮調任廣西提督，指揮作戰，以為這樣的安排足以鎮壓廣西土民。不料向榮在牛排嶺之戰中竟然大敗給太平軍，致使太平軍北上武宣縣，還在武宣東鄉立了匪首洪秀全為王，建立了太平天國！

在廣西剿賊日久的李星沅此時已經看出太平軍非一般殺人放火、打家劫舍的盜匪可比，而是一支有組織有紀律，還有著遠大目標的起義軍。李星沅在廣西任上也染病而亡，之後他的同僚烏蘭泰給咸豐帝的奏摺中，已經稱“查詢賊勢，類皆烏合。惟武宣東鄉會匪有眾萬餘，蓄髮易服，有偽王、偽官名目，實廣西腹心之患”。咸豐帝這才真正重視起太平軍來，於是又派大學士賽尚阿為欽差大臣，前往廣西督師。此時的太平軍，進入到一個困難時期。這時候，太平軍從象州中坪回軍入紫荊山。太平軍當時只有一萬多人，兵力、武器都不如敵人，而清軍因為太平軍遊擊作戰，難以全殲，開始採取堅壁清野的策略。太平軍糧食、火藥被封鎖，到七月中旬後，鹽也吃完了，又多病傷，形勢十分危急，軍心發生了恐慌。

然而洪秀全實在是一個偉大的思想家和宣傳家，在這種不利形勢下，洪秀全充分利用自己創造的拜上帝教的教義，來鼓舞逆境中的太平軍將士的鬥志。七月十九日，洪秀全在茶地下令移營道：天王詔令各軍各營眾兵將，放膽歡喜踴躍，同頂天父天兄綱常，總不用慌，萬事皆是天父天兄排定，萬難皆是天父天兄試心，各宜真草（心）堅草（心）耐草（心）對緊天父天兄也。天父前有言曰：越寒天，越退衣，各堅耐，萬不知。”眾兵將各宜醒醒。

今據奏說現無鹽；移營是。又據奏說多病傷，護持緊。兄弟姊妹一個不保齊，辱及天父天兄也。各軍各營宜間勻連絡，首尾相應，努力護持老幼男女病傷，總要個個保齊，同見小天堂威風。眾兵將各各遵，欽此！八月初三日，洪秀全又頒佈一道戰鬥令，道：天王詔令各軍各營眾兵將：放膽、歡喜、踴躍、凡心同力同向前。萬事皆有天父主張，天兄擔當，千祈莫慌。真神能造山河海，任那妖魔一面來。天羅地網重圍住，爾們兵將把心開。日夜巡邏嚴預備，運籌設策夜銜枚。兵飛五百破十萬，何況妖魔滅絕該。欽此！今人看來完全是跳大神一樣的迷信思想，在當時卻有著極其強大的感染力和號召力。精神的力量是不可估量的，在如此命令的鼓舞下，八月十六夜，太平軍就打破桂平新墟清軍的圍困，從大簡翻山東出平南。二十日，在平南官村再次大敗廣西提督向榮所部清軍。從此以後，太平軍脫離了山區作戰的階段，閏八月初一日，就進克永安州，取得起義後第一次攻打城市的勝利。太平軍既克永安州，清朝大軍緊隨其後，分為南北兩路圍困永安。咸豐帝下嚴詔勒令賽尚阿在永安把太平軍全部殲滅，不許一名漏網。賽尚阿仍採用封鎖戰略，斷絕接濟，又用金錢官職收買叛徒，派遣奸細，潛入永安州，企圖裡應外合。這樣一來困守孤城，太平軍又面臨著嚴峻的形勢：有些人見官兵勢大，信心再次動搖。

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轉戰江南（2）

此時楊秀清出謀劃策，認為要想鼓舞士氣，唯有讓大家看到繼續起義的好處和希望。於是在永安城內洪秀全大封功臣，將楊秀清封為東王，並且令他主持軍政大事；蕭朝貴為西王；馮雲山為南王；韋昌輝為北王；石達開為翼王；起義途中帶兵來投的洪大全為天德王；其餘秦日綱、羅亞旺、範連德、胡以晃等四十八人任丞相、軍師等職。這樣一來，太平軍內部劃分了明確的級別，有利於軍事上的組織，也給將士們看到了起義未來的前途和希望。永安封王的事實是太平天國小富即安農民思想的初露端倪。

不封王就軍心渙散，從這件事上我們已經隱隱能夠明白，為什麼後來太平軍攻佔南京，佔據半壁江山之後就不思進取，還爆發了內部爭權奪勢的天京事變。太平天國壬子二年…也就是大清咸豐二年…二月，石達開、秦日綱等人在和清軍的交手中互有勝負，天德王洪大全還被清軍俘虜，被押往北京凌遲處死。太平軍火藥漸漸用完，敵人包圍線越收越緊，又到轉移的時候了。三十日，洪秀全向全軍頒佈破圍令道：天王詔令通軍男將女將，千祈遵天令，歡喜、踴躍、堅耐威