話雖瘋瘋癲癲，二目睜合之間隱隱精芒四射，斷定不是庸流，益發不敢怠慢，忙躬身答道：“在下情甘認罰，請老先生吩咐吧。”

化子又道：“我說出口，你卻不許不算。不過我向例不強人所難，你辦不到的事，我也不會出口。”申林初意對方形同乞丐，也許想要點錢，但真高人又決不會有此行徑，心想：他既表明不強人所難，決無什麼作不了的事。脫口應道：“哪有說了不算之理？”

化子突把雙目一翻，笑嘻嘻道：“我沒別的，生平有個小脾氣，愛喝點酒。我身上帶了一葫蘆高粱酒，剛喝了一半就睡著了，興還沒盡。如在往常，我一個人喝倒沒什麼，因為我窮，人世上的富貴功名永遠沒我這一號。我也想得開，拿它倒過來看，照倒拿夢當真事。適才那夢大怕人，準知道我一睡著，賊羔子準定還是把我人皮給剝下來。我喝醉酒，就為的是想睡熟了來做夢。這夢一定還連著來，並且來得還快。我想叫你在旁守著，等到夢裡小賊羔子要害我時，再將我一腳踢醒，你再走你的。我知你花兩錢打發我化子倒行，這樣耽誤你時候必不願意。但你已然答應，如是反悔，我不等夢裡小賊剝皮，我先醒著把你剮了，好永遠做我夢裡的幫手。你幹不幹呢？”

申林雖看出對方是一高人，聽他如此說法，也不禁心裡暗笑，暗忖：欲速不達，真是不錯。只圖求快，反遇上這類糾纏。已然應允，不容改口，此是去往前途要道，敵人走過，還能看見。既不願得罪此人，估量那三賊也許能夠應付，且敷衍完了這人再說。

如能趕在三賊前頭固好，否則只好等他過時，再尾隨下去相機行事也是一樣，便問道：

“老先生尊姓大名？酒是在這裡吃，還是另換地方？”化子答道：“我向來沒有名字，你不必間。適才睡在河邊捱了一腳，再要有幾個和你一樣心急的人走來。不用剝皮，先把我踢死了，那如何行？下流不遠，松林內有片墳地，那裡最好，再往前，還泊有三隻大船。酒不夠時，可和他們討去。既然答應，快跟我走。不然這夢要做不成，留到改日，還不把人急死！”申林一聽，邢飛鼠船就在前面，自合心意，立即應諾。為想試試對方腳程，笑說一聲：“老先生請！”暗中提勁，往前馳去。化子急喊道：“我跟不上！你到那墳地裡等我去吧。先到先等。誰要說了不算，準是雜種！”

申林一邊應諾，仍自加急前馳，耳聽後面無什聲息，回顧人跡已杏，心想：看這人神情，好似內外功都有根底，就趕不上，也不至於如此落後。他說的本是瘋話，也許真醉，中途閃腿，或是岔個別路，沒有追來。已然答應人家，管他是真是假，不可失信。

反正順路，且尋到那松林，等他不來再走。心雖想著，腳步並未放緩。前去不足二里之遙，申林腳底本快，一晃便到。正跑得快，瞥見前面道側松林在望，以為路是直的，沿途俱是野地田岸，僅起步不久，有十餘株雜樹當路，餘者縱有田舍園圃，均與江邊一帶隔遠，沒法抄走近路。化子不是根本沒有追來，便是後到，及至縱身入林一看，內中果是一片大墳地，正暗笑化子瘋言瘋語，不知是什用意，略等片刻不來，再去大船上送信，忽聽當中正墳後面有人念道：“年輕人靠不住，這時還不見來。酒也吃醉了，非睡不可，這一做夢，非讓賊羔子把我剝了皮不可。不睡又不行，這卻怎了？誰要吵醒我的好夢，休怪我和他拼命！”

申林側耳一聽，正是那化子的口音，知遇異人，不禁大驚，且喜不曾造次，忙喊：

“有勞老前輩受等，後輩來了！”說完，沒聽應聲。繞到墳後一看，哪有人影？地上卻放著一個大葫蘆。連喊兩聲，不聽答應，細一尋思，猛想起化子自稱“一醉必睡”，頗似酒樓三個人所說的老怪物。如果料得不差，照此行徑，分明早已知道有人暗算，只不知將自己引到這裡作什？敵人將到，不便再喊，滿松林找了個遍，也無化子蹤跡。因已認定化子便是三賊所說的老怪物，並又有了準備，三賊決非對手，心中也就但然，打算看個水落石出，不再作往大船送信之想。獨自在墳前等了一會，還無動靜，估量三賊此時離酒樓趕來，尋人行刺。化子也許迎上前去。在此呆等，有什意思、邊想邊往外走，剛離到江邊路上，瞥見一條人影順著沿途樹林，掩掩藏藏往下流頭去路走去。定睛一看，頗似酒樓所遇三賊之一，忙掩在那人身後，尾隨下去。

這一帶江岸多是墳地，雖然荒僻，相隔村落較遠，沿途也有些零星人家散置其間。

前行人正走之間，忽然汪汪兩聲，由附近林內竄出一條野狗，撲向前去，張嘴就咬。那人一閃避過，那狗仍是追撲不