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果然北方口音的問道：“你們所說的，莫非是老偷天燕麼？幾時隱居在此的？”前二人聞言埋怨道：“人家不要人知他行藏，你怎隨便亂喊？幸虧時候不早，只有一個不相干的飯座，要吃外人聽去，傳到他對頭耳裡，豈不是給好朋友找了麻煩？”北方口音的又問道：“憑他老先生也怕事？對頭想必是個有名有姓的人物了？何妨說出來我聽一聽，因親及親，因友及友，將來遇上也好打個主意。”那人答道：“他原不怕事，一則當年自己有點理虧，二則仇人的師父便是黃山隱居的異人蕭隱君。此人不僅精通飛劍道法，近來並還有好些人傳說，姓蕭的竟似昔年在江湖上突然隱跡不見的乾坤八掌地行仙陶元曜！這怎能不加點小心呢？至於他那仇人，只知姓申，大約初出茅廬，還無人與他見過真章。王老英雄殺死的是他哥哥申天爵，這人生得又黑又醜，只是舉動文雅，性情溫和，又使得一雙奇怪兵器六陽戟，故此有黑溫侯的外號。他兄弟想必也漂亮不了。”

說時，天已不早。酒樓準備打幌，不好催客，便各收掇桌凳，洗滌器具。

申林已得虛實，料定三賊要往上流頭埋伏，暗算自己這面一位成名老輩。再聽下去恐起疑心，恰好吃完，便喚堂憎打來麵湯水，洗漱會鈔，從容走出。那三人原沒把他看在眼裡，只顧談得高興，毫未覺察。申林走到街上，見沿街鋪戶已然關了大半，剩下不多幾家也在紛紛打幌上板。本打算尋一僻處，伏伺到敵人走出，尾隨下去。繼一想，敵人口氣，暗算那人本領甚是高強，竟敢在虎口附近合謀下手，想必也非弱者。敵人三名，自己孤身無助，彼眾我寡，深淺難知。看三人飯剛盛上來，與其尾隨犯險，還不如趕在前頭去與大船諸老輩送信，將計就計一網打盡來得穩妥。念頭一轉，便往前趕去。走完鎮街，回顧身後無人，腳步一緊，加速飛馳。又走出三四里，望見前面一河前橫，有一小橋卻在側面，路徑往右彎折，必須繞出兩丈始能由橋上走過。趕路心急，那河是金華江的支流，河面寬只兩丈，為圖近便，打算飛渡過去。跑到河邊，將身一縱，便自越過。

對岸本是一片草地，過前業經看好，空無一物，等落地時，腳上忽吃東西絆了一下，因勢太猛，幾乎絆倒，仗著得有師傳，身法靈巧，忙用“風賄殘花”之勢，直竄出兩丈遠近，才將身子站穩。以為絆腳的必是樹根之類，方笑自己粗心，不曾看出。忽聽身後有人罵道：“哪裡來的懶骨頭，放著現成橋不會走，要跳河！又沒生著眼睛，差點沒把我老人家踩死，也沒個交代，就趕喪去嗎？”

申林聞聲回顧，月光之下，一個形容枯瘦的中年化子正由河邊顫巍巍爬起，好似負痛神氣。無故傷人，心頗不安，忙喊：“對不住！”一面回身，正待安慰幾句給點錢了事，猛一轉念：自己曾煉多年目力，黑夜之中尚能視物，何況這好月色，河邊只是一些淺草，如說樹根石塊，也許一時粗心，沒有看到。這大一個活人睡在那裡，哪有不見之理？還有一節，縱時心急求快，勢子極猛，適才絆這一腳，力量不小。休說是人，便是石和樹根，也須踢飛斷折，怎會一點沒動，自己反被硬絆了一下，竄出老遠，腳也撞得生疼？這人不論敵友，決不是個好說話的。暗中留神，走將過去一看，那化子生得瘦小枯乾，好似揣著一個葫蘆，看去一點也不起眼。如換旁人，早已忽略過去。申林一則性情謙和，心思謹細，又在高人門下多年，本領知識俱是高人一等。適才一絆，便有先人之見，知道對方如先開口，必無好話，不犯白受。見化子正斜著白眼相看，還沒走到，相隔丈許遠近，先自躬身施禮，口稱：“老先生不要動氣，在下身有急事，趕路心切，圖著近便，見隔河無人，慌慌張張縱將過來。不料老先生正由旁邊走過，以致冒犯尊顏。

無心之過，還望寬恕。”

那化子本以盛氣相向，就待發作，聞言白了兩眼，笑問道：“你這小玩意倒挺有意思。我適才喝醉了酒，在右邊河岸上正睡得香。夢見幾個小賊要剝我的人皮，我又醉得和死人一樣，正著急呢。多虧你這一腳將我踢醒，才沒被人將皮剝去。本來我應當感激你，但你不該說鬼話，明明自己眼力不濟踢了人，還說是我走過撞上的。如不罰你，以後你再撞了別人，人家沒我好說話，又沒有夢中解圍的情分，必不甘休。要你賠錢，你這小氣鬼必不捨得，打又打人家不過，不是我這一次寬容就害了你麼？你如受罰，便好商量；要不聽好話，我老人家一生氣，你再想認罰就來不及了！”申林見他說