近來，楊漣與左光斗常聚在一起議論朝政，提起皇帝的病及可能出現的朝局變化，二人常憂喜參半。憂者，皇帝留下一個爛攤子，國家處於半癱瘓狀態，收拾起來談何容易；喜者，太子登基王安輔政，東林賢人總算有了出頭之日。

常是在有月亮的夏夜，在楊漣居住的小院的一棵大槐樹下，沏上一壺茶，二人邊喝邊聊，有時汪文言也來聚會，他總會帶來一些新資訊，就拿今天來說，他向楊左透露了方從哲打算讓史繼偕和沈搉入閣的訊息。這一訊息汪是從鄒之麟那裡聽來的。鄒自從被勒令停職後，便常往方從哲的相府跑，請客送禮再加上殷勤巴結，方從哲拗不過面子，只好在內閣中給他找了個臨時差事，一天，方從哲突然向他問起史繼偕與沈搉的人品個性，鄒才知道吏部正準備廷推史沈二人入閣，自然汪文言也就很快知道了此事。

楊左二人一聽便皺了眉。尤其是楊漣，他在江南任官多年，素知南京吏部侍郎史繼偕為人極不正派，史本身是浙黨，在辛亥年南察（留都的京察）中，凡擁護李三才入閣的官員，幾乎被他降調罷斥一空；至於沈搉，沈是浙江烏程人，左光斗對他甚為了解，知道他做官擅長阿諛諂媚，名聲一直不好。楊左二人沉默了一陣兒，左光斗突然問汪文言：“前些日子從宮中傳出，皇上打算增補劉一燝大人為閣臣，此事當真？”汪文言回答說：“我問過王安公公，確有此事。除劉大人，還有何宗彥大人。”楊漣插話說：“那好啊，內閣中添了劉何二位大人，便二分天下了，也就添了正氣，免得邪人一統天下。”汪文言補充說，“聽王公公講，以往皇上曾幾次向太子誇過葉向高，稱他是社稷柱石，是難得的相才。”左光斗輕輕搖搖頭說：“如今是方從哲執政，葉向高豈肯屈尊來坐第二把交椅　？”

在方從哲府邸，方與亓詩教也在進行著同一話題的談話。方對亓說：“自皇上同意增補閣員，我們報上了史、何二人，聽說皇上倒沒有什麼異議，只是反問司禮太監，說朕曾提出劉一燝何宗彥，這上面為何沒有　？看來劉何二人入閣也是早晚的事情。”亓詩教說：“還有葉向高，太子一當上皇上，必先起用他　！葉先前在朝時，可是太子的保護神啊　！老師還記得‘大東’‘小東’的傳言嗎？”方從哲說：“誰人不知？大東指太子東宮，小東指東林黨。”說罷他換上調侃的口氣說：“這一下子內閣可就熱鬧了！我是現首輔，葉是前首輔，不知道誰聽誰的？”亓詩教用鼻子哼了一聲，說：“老師，有句話叫‘未雨綢繆’，我想辦法不讓葉向高出山就是啦！”

亓詩教說幹就幹，第二天他就有意去接近給事中霍維華。亓與霍同任給事之職，過去就相識，亓詩教知道霍是萬曆四十一年進士，是前首輔葉向高的門生，也知道他常給人當槍使這個特點。一見面，亓就用關心的口氣，問起葉相國的退隱生活，之後他笑嘻嘻對霍維華說：“告訴你個喜信兒，皇上準備起用你的恩師葉大人了，為得是輔佐太子。”霍維華一聽眉開眼笑，說：“那我趕緊寫信告訴恩師。”亓詩教語氣又一轉，說：“不過，俗話說‘一山容不得二虎’，我老師方老先生準備讓賢，告老還鄉，讓葉大人重掌內閣，還當首揆。”亓詩教一面說一面裝出一副無所謂的樣子，其實他內心十分清楚，葉向高非常愛惜自己的聲譽，不輕易同別人把關係搞僵，更不會奪人之美，自然也做不出把方從哲從內閣擠走的勾當，然後自己再取而代之，顯而易見，結論只能有一個，那就是葉向高辭召不出，這就正中了自己的妙計。……

霍維華聽後，心中頗有幾分感動，很是佩服方首輔的大度，他連夜給家在福建的座師葉向高寫了信，告知了這個好訊息。事情的發展果不出亓詩教所料，葉向高讀信後，手捋長髯淡淡一笑，心說自己怎能做出那種鳩佔鵲巢的事情，讓天下君子恥笑？於是他抱著靜觀其變的態度，一邊著書自娛，一邊繼續過那悠哉遊哉的田園生活。

自進入七月以來，連日陰雨，皇上朱翊鈞昏厥時多，清醒時少，一次在夢中竟見到了生父穆宗皇帝。父皇是在自己十歲時駕崩的，自己還依稀記得父皇曾對自己講過的一段話，“賜你名為‘鈞’，是說聖王制馭天下，就如同制器之轉鈞也”當時自己年幼，不明白“鈞”字的含義，後來問過老師，方知“鈞”是指製作陶器的轉輪，看來父皇的意思是說，駕馭國家的本領，在於讓國家圍著皇帝旋轉起來。朱翊鈞回想自己做了四十八年皇帝，也算目前大明朝享國最長的了，自己是不是做到了將天下玩於手掌之上，使其不離自己的軌道呢　？他的答案還是肯定的。自己雖說三十年沒怎麼上朝，那是因為自己患病，但大