。

「原來如此——」

「就這麼放著『偵探』不管行嗎？」

「克里斯君，我好像終於瞭解什麼叫作『惡』。」神目不由分說地抓起我的手握一握。「這個鎮有邪惡的存在。但是你們本來就不是這個鎮的人，不論去留都很自由。總之，在你離開前，如果感覺有危險，請告訴自警隊。」

「謝謝。」

「不客氣。」

神目輕搖著頭微笑。我第一次看到鎮上的人——他——會這麼笑。

「如果發現新的情形，我會告訴你的。」

「好。」

「那，再會了。」

神目離開了旅店。

食堂裡朝木老闆與悠裡的爭吵依然持續著。夾在兩人間的桐井老師，狀甚為難地死命為兩人排解。

「克里斯，你剛才到哪去了？」

桐井老師發現我便說，可能他覺得這正是轉移話題的好素材。

「我有點話跟神目先生說。」

「我們先回你房間去吧。我的樂器還放在那裡。而且，我也有點事要跟你商量。」

「好。」

我們走出食堂。

「敗給他們了，這對父子感情真好。」

「我很羨慕。」我儘量不想起自己的父母，「朝木真的很疼愛悠裡。」

「我不瞭解做父母的心情。」

「……那，老師，你是怎麼看待我的呢？」

「你並不是我的孩子呀。」桐井老師表情訝異地說，「雖然我們年紀差了一段距離，但是我們是朋友吧？還是你有那樣的期待？」

「沒有。」

「想家了嗎？」

「我早就沒有家了。」

我們走進房間，感覺上好像離開了好久，其實只不過才半天工夫。回想起來，事情是從那個貌似「偵探」的怪客敲窗，把我吵醒開始的。那到底是怎麼回事呢？「偵探」為什麼要來我的房間？也許他要漆上紅印，所以先確認裡面有沒有人在。「偵探」也在屋內留下紅印，事前確認狀況也並非不可能。

如果一切都是夢就好了。

但這些都是現實。

「坐吧，克里斯，你累了吧。」

「嗯……有點。老師的身體怎麼樣？」

「沒問題。」

雖然他嘴上這麼說，但臉色卻依然蒼白。

「在森林前分手之後，老師一直待在原地嗎？」

「直到你們回來前，我一直一個人待在那裡啊——不過也不盡然，為了避開雨霧，我躲到附近的屋舍裡。因為如果再感冒，我就真的準死無疑了。」

「怎麼會呢……」

「這也許是個好機會。」桐井老師喃喃地說，「只有我們人類能做出詩和音樂。為了將快要逸失的東西儲存在手中，絕不能不把它傳承給後世。至少我是這麼想的。克里斯，我覺得可以將它傳承給你，也必須傳承。」

「老師，你在說什麼？聽起來好像在說遺言似的……」

「可能跟它很接近吧。」桐井老師苦笑，「克里斯，接下來，我要告訴你一件事，但是知道之後，你的人生也許會有很大的改變，說不定還可能遭遇危險。」

「嗄？」

「知道它的存在，你對世界的看法也會改變。但是我相信你有能力用正確的觀點去看待。如果你做不到就糟糕了。因為我把這事傳承給你，所以我也負有重大責任。」

「說得好嚴重。」

「是的，這是一件嚴重的事。」

「別擔心，我離開英國的時候，就做好心理準備了。」

「了不起！你真是好孩子。不過你太優秀了。」桐井老師不知何時又開始吃起餅乾來。「優秀是件好事，但也會令人擔心。」

「那你別告訴我好了。」

「不要鬧彆扭嘛。」桐井老師笑了。「我會告訴你，不過這件事跟你喜歡的『推理』有關。」

「跟『推理』有關？」

「透過這個鎮發生的種種現象，我歸納出一個結論：那就是所有的事都跟『推理』有著密不可分的關係。」

「你之前說過了。」

「唔。所以，恐怕——跟『卡捷得』有關係。」

「『卡捷得』？」

「果然你還不懂，那我就放心了。前面做的雄偉預告算是多餘的了。」

「『卡捷得』是什麼？」

「是『推理』的結晶