。日本的推理小說家們，為了儲存即將失去的『推理』所做的東西。」

「跟書本不一樣嗎？」

「不一樣。」桐井老師靜靜地搖搖頭，面向我說道，「它比書更小、更濃密，是偽裝的。」

「是……」

「就像你所知道的，日本的『推理』在封閉、絕望的境況中獨自發展，現在已經到達極限的地步。你可以用精粹來形容它。經過類似寒武紀那種進化的過渡期後，『推理』已蛻變為更美的形態。」

「但是，隨著法律變得嚴格而衰退——」

「嗯。但是，日本的作家並沒有因為這樣而完蛋。他們在承受警告和迫害中，做了最後一個工作，就是把『推理』還原成細小的元素。也就是說從根本重新看待『推理』，然後掌握住構成『推理』的要素、文句、記號、單字，加以分類。」

「也就是把它資料庫化？」

「簡單來說，的確是這樣。然後，他們又把這些資料細分，封裝在各種個體裡。這些內部記錄著『推理』元素的奇妙個體，因其外觀和內容而稱之為『卡捷得』（小道具），藏在日本的許多地方。」

「個體是什麼呢？」

「比如說，他們用了很多寶石狀、玻璃質地的東西。那些玻璃裡，以直接可判讀的狀態寫進資料，就像微縮影片一般。我只看過一次實物，但無法讀取內容。文字是以特殊列印型式，描寫在3D空間裡。據說只要習慣的話，任何人都能讀取，但學會那種訣竅就得花費不少時間。更何況，要把所有置入的資料都讀取出來，恐怕相當曠日費時呢。」

「它不是數位資料嗎？」

「一定是類比的。所以不用像光碟那樣，需要播放用的媒體。就留傳後世這一點來說非常重要。刻在石板上的文字留存了五千年，但光碟的播放裝置卻連五十年都無法保持。」

「『卡捷得』長什麼樣子？」

「幾乎所有的『卡捷得』都像個小玻璃球或寶石，看起來像是隨意嵌進鍊墜或手環裡，其他還有布娃娃或模型等，外表偽裝成許多形狀。外人不仔細瞧是看不出來的。

「可以把它想成是形狀特殊的記錄媒體吧。所謂的偽裝，也就是說『卡捷得』本體都鑲嵌在各種裝飾品和工具中，乍看之下是不會知