說。

「『偵探』果然不是人。他是統治這個鎮……這個世界的偉大存在。與鬼和妖怪都不一樣，是比他們更完美的『造物』。否則，他到底用了什麼法子從湖上消失呢？怎麼想都不可能。」

神目激動地說。

「揮著斧頭，蒐集人類頭顱的『造物』……」

桐井老師兩臂交叉陷入沉思。

悠裡在一旁似想說話，但什麼也沒說。

「『偵探』的舉止，我們無權置喙。那是一種奇妙、複雜而不可思議的事……但一切都已經結束了。」

「黑江隊長的死，你就這麼算了嗎？」

「老師，死去的人不會回來了，對嗎？」

神目直率地說。他的表情有如凝結般一動也不動。這是此鎮的人特有的表情，彷佛行屍走肉般、缺乏人性的神態。我直到現在才瞭解，神目也是這個鎮的人。他們雖然受到名為「偵探」的「造物」威脅，卻還是逃避死亡的現實，而且還週而復始地過著無處可逃的封閉生活。

「現在起，身為副隊長的我就成為自警隊隊長。以後也請多多指教。」

「對了，各位早餐打算怎麼樣？想吃什麼嗎？」

朝木老闆出來打圓場。

「我不用了，還得跟森林裡的同伴聯絡。」神目站起來，把椅子推回去。「老師、克里斯，辛苦你們了。如果還有下次機會，盼望你們也能幫忙。」

「等等，別急著走。隊長不是死了嗎？你能不能告訴我他為什麼會死？」

悠裡插進來說。

「別多嘴！」朝木老闆立刻打斷說。「這些都是『偵探』所為，就跟車禍或天災一樣。你還要別人說什麼？悠裡！」

「爸爸，你真的這麼想？」

「真的。」

「騙人！」悠裡少見地高聲大吼。「爸爸，你怎麼了。爸爸不是這種人呀。不論什麼時候，只要我不懂的事，爸爸都會教我。不是嗎？其實……」

「我叫你別多嘴，你聽不懂是吧！」

爭執漸漸轉變為父子吵架。我有點不知所措，於是低下頭，假裝撥弄衣領的破洞。結果是神目插進來調解。

「好啦好啦。想法人人不同嘛。這次狀況複雜，朝木老闆也幫了自警隊很大的忙。我們十分感謝。孩子，你該為爸爸感到驕傲。」

經神目提點，悠裡不服氣地嘟起嘴。

「那麼，我該走了。」

神目鞠了躬走出食堂。

我立刻也站起來追出去。

跟著走到大廳，我叫住他。

「有什麼事？克里斯？」

「神目先生……黑江隊長的死，你們會怎麼處理？」

「以自然死的方式……處理。」

「你不是開玩笑吧？」

「人的死不能開玩笑。」神目表情嚴肅地說。「我們只能這麼判斷。」

神目的身影看起來好像和黑江隊長重合了。

黑江隊長雖然對「偵探」採取不干涉的態度，但私底下卻在調查他真實身分所在。想必神目一定也想了解事件的真相。但是他無法理解，又沒法破解，只好放棄。放棄追查，然後成為這個鎮、這個世界的一員。於是他們成了獨當一面的大人，就這麼終了一生。

「你不是說過，想保護這個鎮嗎？……」我低頭道。

「是，我想保護。」神目回頭，「所以我不是全心全意地在做了嗎？然而，隊長卻死了。為什麼會這樣子？我不懂。我真的不懂！這有什麼辦法呢？我們什麼都不知道，『偵探』到底是何方神聖啊！」

「我也不知道。但是，有一點我可以確定，『偵探』既不是鬼也不是妖怪，應該也不是其他的『造物』。」

「克里斯……」神目用力閉上眼睛，歪著頭咬緊牙根，「隊長想揭開『偵探』的真相。他不告訴我們，而在暗地裡進行，是為了怕我們人心惶惶。隊長也許太接近『偵探』了。所以……所以……才會被……被殺。」

神目的身體微微顫抖著，似乎在忍耐著什麼，又像是害怕什麼。

「神目先生。」

「我好不甘心。」

緊閉的眼流不出淚來，也許他已經沒有淚可流了，但也可能他是在努力忍著。

「剛才雖然說我什麼都不知道，但有一點我很清楚。」我說。

「那是？」

「『偵探』——是個殺人犯。」

神目沉默著思考了半晌後，用力地點點頭