開槍。”

“好蹩腳的教士，”波託斯說，“竟可憐起異教徒！”

“說實話，”阿託斯說，“阿拉米斯講的有道理，我這就去通知他們。”

“你要幹什麼蠢事？”達達尼昂厲聲道，“你去也是讓自己白挨槍子，親愛的。”

可是阿託斯對此忠告置若罔聞，他一手提槍，一手拿著帽子，登上了圍牆的缺口。

“先生們，”阿託斯對士兵和工兵們一邊禮貌地致意一邊喊話道；對方對他的出現感到異常驚訝，一個個在距稜堡五十步左右的地方停下來，“先生們，我的幾位朋友和我本人，正在稜堡中用早餐。因此各位十分明理，沒有什麼比用早餐受到打擾更令人不快；所以，如果諸位來這裡確有公幹，我們有請諸位等我們用完早餐，或者稍晚些再來亦可，除非你們突然良心發現，有意脫離叛黨，過來和我們為法蘭西國王的健康舉杯共飲。”

“當心，阿託斯！”達達尼昂叫道，“難道你沒有看見他們向你瞄準嗎？”

“看見了，看見了，”阿託斯回答說，“他們都是瞄不準的小市民，絕對不會打中我。”

果然，俯仰間，四支槍同時拉響了，撞扁的鉛彈落在他四周，但沒有一顆打中他。

幾乎與此同時，這邊四支槍也向對方發出了回擊，他們比挑釁者打得準，三個士兵頹然倒地，一個工兵負傷掛彩。

“格里默，再拿支槍！”阿託斯堅守著缺口命令道。

格里默立刻執行。另三位朋友也各自裝著槍；第一陣齊射過後，緊接著發出第二次齊射，敵方班長和兩位工兵斃命倒地，剩下的隊伍落荒而逃。

“嘿，諸位，主動出擊，”阿託斯說。

四位朋友衝出工事，一直深入到戰場，蒐集了敵兵的四支火槍和班長的指揮短矛；他們相信，逃跑了計程車兵非得跑到城邊才會停下，於是便帶著戰利品打道回堡。

“格里默，把槍支重新裝好子彈，”阿託斯命令說，“諸位，我們接著用早餐，繼續我們的談話。當時我們談到什麼地方啦？”

“我記得，”達達尼昂說；他對米拉迪要走的路線極在意。

“她要去英國，”阿託斯說。

“目的是什麼？”

“目的是親自暗殺或派人暗殺白金漢。”

達達尼昂發出一聲感嘆，感嘆中夾著驚訝和憤怒。

“多麼卑劣！”他大叫道。

“哦！至於這件事，”阿託斯說，“我請你相信，我毫不擔心。格里默，”他繼而說道，“你把槍已經裝好，現在請將班長的指揮短矛拿來，繫上一塊餐巾，豎在稜堡頂上，好讓拉羅舍爾的那些叛逆者瞧瞧，他們是在和國王勇敢而忠誠的戰士交鋒。”

格里默悉聽咐吩。片刻過後，一面白旗在四位朋友的上空迎風招展；一陣雷鳴般的掌聲向懸掛的白旗表示致意；營地半數人都在憑欄觀看。

“怎麼！”達達尼昂接著說，“米拉迪親自動手或派人去殺白金漢，你對此毫不擔心；可是公爵是我們的朋友呀。”

“公爵是英國人，公爵要打的是我們，她要把公爵怎麼樣隨她的便，我對待他就像這隻空酒瓶。”

阿託斯說著將他手裡的酒瓶一滴不剩地倒在自己的酒杯裡，隨後將空酒瓶甩出離他十五、六步遠的地方。

“等一等，”達達尼昂說，“我不能就這樣放棄白金漢；他曾送給我們不少匹好馬呀。”

“尤其又送了非常漂亮的馬鞍子，”波託斯補充說；這時他正把自己馬鞍的飾帶系在大氅上。

“再說，”阿拉米斯接話說，“上帝要的是皈依，並不是非要罪人去死。”

“阿門，”阿託斯說，“倘若你們對這事感興趣，我們以後再談；而在當時我最關心的，而且我相信你將來一定會理解我的舉動的，達達尼昂，就是要把那個女人強行讓紅衣主教簽字的空白證書弄到手；否則她有了那玩意兒，就可以不受制裁地將你，或許連我們一起幹掉的。”

“這麼說，那個女人難道是個妖魔？”波託斯說著將他的盤子遞給正在切雞的阿拉米斯。

“那份空白證書，”達達尼昂疑問道，“那份空白證書還在她手裡？”

“不，已經到了我的手裡；我不說沒有費勁就弄到了手，因為那樣說我就吹牛了。”

“親愛的阿託斯，”達達尼昂說，“我真數不清你救了我多少次命了。”

“當時你就是為了要找那個女人才離開我們的？”阿拉米斯問。