“正是。”

“現在你拿著紅衣主教那份公文嗎？”達達尼昂又問。

“在我這兒，”阿託斯說。

他從上衣口袋掏出那片珍貴的紙。

達達尼昂伸出難以掩飾的發抖的手開啟它念道：

茲奉本人之命，為了國家的利益，本公文持有者履行了他履行的公事。

黎塞留一六二七年十二月三日

“的確不假，”阿拉米斯說，“這是一份符合手續的赦罪公文。”

“必須撕掉這份公文，”達達尼昂叫道，他似乎在讀著他的死亡判斷書。

“正相反，”阿託斯說，“應當珍貴地儲存好，那怕有人在它上面堆滿金幣，我也不會給他的。”

“那米拉迪現在會怎麼樣？”年輕人問。

“現在嗎？”阿託斯漫不經心地說，“她可能要給紅衣主教寫信，說有個該死的火槍手，名叫阿託斯，搶走了她的安全通行證；就在這同一封信中，她一定會唆使紅衣主教不僅除掉我阿託斯，還要同時除掉他的兩個朋友波託斯和阿拉米斯。紅衣主教一定又想到，這些人就是總要擋他道的那些人；於是在某一天，他會先派人把達達尼昂抓起來，然後為了不使達達尼昂一個人悶的慌，再把我們關進巴士底去陪伴他。”

“啊哈！”波託斯說，“我覺得你在開什麼不吉利的玩笑吧，親愛的。”

“我不是開玩笑，”阿託斯回答說。

“你要知道，”波託斯說，“幹掉那個該死的米拉迪，不會比干掉那些胡格諾派可憐鬼的罪過輕，這些人除了和我們一樣唱聖詩，再沒有犯過別的罪，只是他們用法文唱聖詩，而我們是用拉丁文唱聖詩罷了。”

“教士對此是這麼認為的嗎？”阿託斯不緊不慢地問。

“我要說我同意波託斯的意見，”阿拉米斯說。

“還有我！”達達尼昂說。

“幸好米拉迪離得遠，”波託斯表態說，“因為，我坦率地說，她要是在這兒，我會感到極不舒服。”

“她在英國也好，在法國也好，我都不舒服。”阿託斯說。

“她在任何地方我都不舒服，”達達尼昂接著說。

“可是你既然抓住了她，”波託斯說，“那你為什麼不淹死她，掐死她，吊死她？只有死人才不會還陽的。”

“你以為這樣就成啦，波託斯？”阿託斯慘淡一笑說，這種笑只有達達尼昂才能懂。

“我有個主意，”達達尼昂說。

“說說看，”火槍手們齊聲說。

“拿傢伙！”格里默叫起來。

年輕人立刻站起身向槍支跑去。

這一次走近來的是由二十或二十五人組成的小分隊，而且不再是工兵，而是駐守兵。

“我們還是回營地吧，”波託斯說，“我覺得雙方力量太懸殊。”

“不可能！這有三層理由，”阿託斯說，“第一，我們還沒有吃完早餐；第二，我們還有重要事情要商量；第三，還少十分鐘才到一小時。”

“這樣，”阿拉米斯說，“必須制訂一個作戰計劃。”

“這很簡單，”阿託斯說，“敵人一進入射程我們就開火；如果他們繼續前進，我們就打下去，裝好多少槍我們就打多少槍；倘若敵方剩下的人還想衝上來，我們就讓他們一直進壕溝，那時候，我們再將這保持奇蹟般平衡的掩牆，向他們的頭頂推下去。”

“妙！”波託斯叫道；“確實不假，阿託斯，你是天生的將才，紅衣主教自以為是一個偉大的戰略家，和你一比真是小菜一盤。”

“各位，”阿託斯說，“我請你們少廢話；各人好好瞄準自己的目標。”

“我瞄準我的，”達達尼昂說。

“我負責我的，”波託斯說。

“我也一樣，”阿拉米斯說。

“開火！”阿託斯命令道。

四槍齊鳴，四個敵兵倒地。

頓時敵方戰鼓敲響，小股隊伍邁著衝鋒的步伐頂了上來。

這時，四支火槍一聲接一聲地響了起來，而且顆顆彈無虛發，命中目標。然而這些拉羅舍爾人似乎看出了這幾位朋友勢單力薄，仍是跑步繼續進攻。

又是三槍撂倒了兩個敵人；可是那些活著的人並沒有放慢前進的腳步。

衝到稜堡底下，敵人還剩十二到十五人；最後一陣火力向他們迎面射去，然而沒有擋住他們的衝鋒。他們跳下壕塹，準備攀上缺口。

“