“啊！”達達尼昂說，“既然你現在不再擔心有人聽見，我希望你馬上給我們講講你的秘密吧，阿託斯。”

“但願我能給各位同時帶來快樂和光榮，先生們，”阿託斯說，“我讓你們作了一次美好的旅行；這兒擺上一席最饒有風味的早餐，那兒有五百人瞅著，透過碉堡的槍眼，你們會看見他們。這些人不是把我們當成瘋子，就是當成英雄，但不管哪一種，都是兩類頗為相似的傻瓜。”

“可是那個秘密呢？”達達尼昂問。

“那秘密嗎，”阿託斯說，“就是昨天晚上我看見了米拉迪。”

達達尼昂正舉杯到嘴邊，但一聽到米拉迪這個名字，他的手厲害地抖了起來，他不得不將酒杯放回地上，以免灑掉杯中物。

“你看見你妻……”

“請嘴下留情！”阿託斯打斷說，“你忘記啦，親愛的？這兩位朋友不像你，他們對我家事的秘密都不瞭解；我是看見了米拉迪。”

“在哪裡？”達達尼昂問。

“距這兒大約兩法裡，在紅鴿舍客棧。”

“要是這樣，我就完蛋了。”達達尼昂說。

“不，還不完全是這樣，”阿託斯又說，“因為這時刻，她大概已經離開法國海岸了。”

達達尼昂鬆了一口氣。

“可是說到底，”波託斯問道，“那個米拉迪究竟是什麼人？”

“一個迷人的女人，”阿託斯一邊嚐嚐酒面上的泡沫一邊說，“混蛋店老闆！”他突然嚷起來，“他給我們昂儒酒充香檳，以為我們好矇騙！是的，”他又繼續說，“一個迷人的妖女呀，她對我們的朋友達達尼昂曾經有過情，不知達達尼昂怎樣讓她丟醜了，她又竭力向達達尼昂報起仇來，一個月前，她想派人用火槍幹掉他，一個星期前，她又想法設法要毒死他，而昨天，她又向紅衣主教提出要他的頭。”

“怎麼！她向紅衣主教提出要我的頭？”達達尼昂嚇得滿臉蒼白地叫起來。

“這事不假，”波託斯說，“就像福音書上說的一樣；我曾親耳聽過。”

“我也聽說過，”阿拉米斯說。

“這麼說，”達達尼昂垂頭喪氣地說，“再長久鬥下去也徒勞，還不如我自己朝腦袋開一槍一了百了呢！”

“不到最後決不幹這種蠢事，”阿託斯說“因為把事做絕了是無法補救的。”

“有了這樣的仇敵，”達達尼昂說，“我是永遠逃不掉的。先是那個我不認識的默恩人；其次是被我刺過三劍的瓦爾德；再其次是被我戳穿秘密的米拉迪；最後還有紅衣主教，是我讓他的復仇擱淺了。”

“好啦！”阿託斯說，“他們全加起來就四個人，而我們也是四個人，正好一對一。注意！如果我們相信格里默向我們打的手勢，我們馬上就要同大批人馬乾仗了。有什麼事，格里默？鑑於局勢嚴峻，我允許你說話，朋友，但請你簡明扼要。你看到什麼啦？”

“一批隊伍。”

“有多少人？”

“二十個人。”

“都是什麼人？”

“十六個工兵，四名步兵。”

“離這兒有多遠？”

“五百步。”

“好，我們還有時間吃完這隻雞，為你健康乾一杯，達達尼昂！”

“祝你健康！”波託斯和阿拉米斯也齊聲道。

“那我就領了，祝我健康！雖然我不相信你們的祝願對我能有什麼用。”

“怎麼這樣說！”阿託斯說，“穆罕默德信徒說得好，天主是偉大的，未來掌握在他手裡。”

說完，阿託斯一口乾完杯中酒，將空杯放在身旁，懶洋洋地站起身，隨手拿起一支槍，走到碉堡的一個槍眼前。

波託斯、阿拉米斯和達達尼昂照例行事。格里默則受命跟在四個朋友身後等著裝子彈。

霎時過後，他們看到那隊人馬出現了，正沿著堡壘和城市之間彎彎曲曲的交通溝壕走過來。

“乖乖！”阿託斯說，“二十來個人又拿鎬，又拿钁頭又扛鍬來對付我們，費這麼大勁值得嗎！格里默只要打個手勢讓他們滾開，我相信他們會讓我們太平的。”

“我表示懷疑，”達達尼昂仔細觀察一下說，“因為他們雄糾糾地朝這邊走來了。而且除了工兵還有四名步兵和一名班長，他們全都帶著火槍的。”

“因為他們沒有看到我們，”阿託斯說。

“唉！”阿拉米斯說，“坦率地講，我真厭惡向這些城裡的可憐蟲