城，燒磚壘土，修築馬蓮堡。目前已經完成大半，再有幾日便可大功告成。”

嚴鴻點頭道：“馬將軍身先士卒，甚是可敬。不過此刻城池尚未築城，若是韃虜突然趁冬季偷襲，不知馬將軍如何應付？”

馬芳道：“我隨身帶有二千餘騎兵，皆是親手訓練的精壯之兵。若是虜騎小股前來，有他們迎頭痛擊，不至吃虧。若是韃虜竟然大軍南下，那我便就勢與之逆戰，卻也為長城先打個警戒，使後續人馬得以及時布放。”

嚴鴻點頭道：“將軍有此雄心，嚴某欽佩。”

二人一邊說，一邊並馬前行。馬芳偷眼卻在看嚴鴻的護衛人馬。但見錦衣衛眾緹騎衣甲光鮮，背後佩著鳥銃弓弩，那是不必說了。單講俞大猷帶著的閩兵，一個個身材不高，但行進舉止，質樸堅毅，看得出來都是慣戰精兵。而俞大猷看馬芳帶的騎兵，不僅身材高大，臉上線條也都如刀削一般，不知在邊塞經了多少風霜。兩員將軍這麼一來倒不僅起了三分惺惺相惜之意。

俞大猷部下推著這數十輛龐大的戰車，還有隨行民工運送的銀錢布匹等，速度自不能很快。但馬蓮堡本也不遠，因此行了約莫一個時辰，便到眼前。嚴鴻看這馬蓮堡，不過數百步方圓，乃是土磚築成的要塞，馬芳在塞外挖掘了二尺深的壕溝，邊緣更有箭塔、垛口，雖則城塞不大，看上去倒是像模像樣。更有約莫數千軍士，正在那裡推土壘磚。

馬芳見嚴鴻在看城堡，忙指點道：“這便是末將修築的城，如今尚未完工。回頭我還欲專門在外面再修一個子堡，既是與主堡成掎角之勢，也可以容納逃難的邊民。欽差遠來辛苦，不如先進去坐坐，回頭再來細看。”

嚴鴻點頭道：“甚好。”

於是賓主一行，進入馬蓮堡內，在官廳坐下。嚴鴻向馬芳介紹了隨行人員，馬芳也吩咐馬蓮堡中的眾軍官前來參見嚴鴻。馬芳自己，在嚴鴻面前是滿口頌揚，說嚴大欽差昔日山東一戰，殲滅四十萬白蓮教匪，更殺五千韃虜，威名遠震。後來東南又坐鎮中軍，斬倭寇十萬，此等功勞，國朝以來也是少有的。不愧是嚴閣老長孫，文武兼資云云。

嚴鴻聽馬芳這般表現，倒是一愣。因為按他之前估摸的，這馬芳多半是有些本事，但不太會做人的那種，和俞大猷差不多，所以才會弄得楊順對他跟仇人似的，連嚴世藩都想收拾他。可如今看這滿臉蠻子像的傢伙，怎麼也會說好話？不科學啊。待會兒倒要仔細盤查下，他是怎麼得罪楊順、嚴世藩的。

兩下見禮畢，馬芳已吩咐擺下酒宴。馬芳備的這酒宴，自然無法和楊順安排的相比，但席上卻有馬芳親自射獵的野物，什麼黃羊、野鹿、兔子、山雞，還有野豬肉和狼肉。做席面的廚子，又是馬芳專門從張家口請來的，因此這酒席倒也是別有風味。

雙方酒過三巡，菜過五味，嚴鴻握住酒杯，試探問道：“馬將軍，你久鎮邊疆，聽說又曾在韃虜俺答汗手下做事，不知道我國朝抵禦韃虜，當以何為先？”

馬芳聽得此話，一聲嘆息道：“嚴欽差，實不相瞞，我天朝官兵，不如韃虜驍勇，騎射不如彼軍，那是無可掩蓋。然而最差的一點，卻不在兵，而在將，在官。”

嚴鴻道：“何以這般說？”

馬芳道：“若單是兵不如韃虜驍勇，最多是野戰吃些虧。我軍還可以守城，還可以憑藉火器抗衡。然而現在第一樁，為將帥者缺乏膽氣，畏敵如虎，不敢和韃虜死拼。韃虜來了，只知道逃避。能逃入城便逃入城，自己城池被攻破，也不敢救援。這樣一來，我軍千里防線，處處只知自保固守，反而成了兵力分散，孤立無援。以我宣大為例，雄兵十數萬，那俺答號稱控弦二十萬，以我估計，麾下丁壯最多也不過十餘萬之數。兩家相比，我軍縱然勢力不及，加上城關火器，還有背後朝廷，如何不能和他一戰？但只因人人存了自保之心，於是今年頭裡一戰，竟被韃虜打下四五十個城塞，將士兒郎死者不下兩萬，邊民之傷亡更在其上，豈不慘痛！為將者既然懦弱，那麼部下士兵，自然是個個惜命。臨陣接敵，先想逃跑。須知戰場之上，一人怕死，動搖全軍，全軍怕死，反而易死。正因為韃虜視戰為生，我軍畏戰如死，因此我軍每每被韃虜擊潰，也就不奇怪了。”

第　690　章 驍騎暗藏

嚴鴻聽馬芳這番話，覺得頗為有理：“那馬將軍你呢？”

馬芳道：“因此上，我偏要反其道而行之，激勵麾下軍士，敢和韃虜拼命。每戰我自己當先，叫那士兵們都隨我上前。有些人叫我‘馬瘋子’，沒錯，我若是不瘋，焉能壓倒韃虜？結果