“她一向都那樣的好不好！小孩子的心思多變，你猜也猜不透，問也問不出，照我說，姐姐你這純粹是閒操心。”桂月老實不客氣地指正道，“你自己也常說，兒孫自有兒孫福。怎麼到了自己這兒，就不好用了呢？”

“我能放心麼？你知道，白天然兒說過什麼嗎？”陶氏話裡話裡透著無助與焦急，“也別怪大房的說話難聽，我估摸著，然兒八成有點古怪。”

桂月打結的手硬生生停在了半空：“姐姐，你可別嚇我，這深更半夜地。”

陶氏微微嘆了口氣，把白天聽到的一件事，一五一十說了一遍。

知道二妹明天要上山，釋懷有幾分擔心。一擔心包袱沉重，釋然背不動；二擔心山上不太平。

據說蘆山上有妖怪，夜裡鬼打牆，還很容易撞煞。這一切的一切，都令人對蘆山望而生畏。

釋然並不以為然，因為山上有“六出寺”，寺廟中的佛祖菩薩都還完好，不可能不管事兒。

“六出寺乾淨得連老鼠都搬走了，那些神仙早就投奔到香火旺盛的地方了。”

“大白師父還在。”

只要有一個和尚唸經，妖魔鬼怪就不敢靠近。

釋懷難得斯文掃地地嗤笑了一聲：“你確定大白師父是在唸經，而不是叫魂？”

頓了一下，釋懷叮囑道：“聽說鬼怕弓箭，你把你的傢什帶上，以防萬一。”

“好。”

“你好像一點也不怕。”釋懷探頭瞅瞅，有些納悶。

“鬼有什麼好怕的。”

“說的這麼輕巧，好像你見過？”釋懷信口隨了一句。

不料釋然回答得十分乾脆：“當然！高高瘦瘦的，很俊。沒說他是哪兒來的，可是，你就是知道他是誰。站在外公家正間外頭，我和外公都在屋裡。天很高、很亮，把他的一身黑袍子都映成了白色。他先叫大舅出去，大舅不去。又朝我招手，示意我出去。我看大舅和外公都沒同意，我就沒敢動彈……”

……

“然兒，看見她二舅了。”陶氏憂心忡忡地看著燈窩裡的油燈發怔，“長這麼大，我還是頭一次聽她一口氣說這麼多。”

桂月初始還沒回過神來，等到忽然意識到了什麼，不由得就是一驚：“哪個二舅？”

在陶大舅下面，有個陶二舅，但是在五六歲上夭折了，因為陶家是從外地遷徙過來的，棲鳳鎮很多人並不知道這個夭折的孩子的存在，只管按照順序，管陶氏身下的這個弟弟叫“二舅”。

這個哥哥，連陶氏都不曾見過，可是，卻在陰陽相隔幾十年後的夢裡，跟女兒相見了。

“大概，也做不得數吧？”桂月試著開解陶氏。

“你不知道，然兒出事期間，我這眼皮子總在跳。心頭就是感覺不好。”

“可是，我看她現在挺好的。”

陶氏釘了幾針，終於下定了決心：“回頭你準備刀紙，我再給她叫叫。照這個夢來看，她大舅倒是沒事兒。”

“這麼說，裹腳的事兒再緩緩？”桂月問。

“不然呢？萬一痛得狠了，或是生出些怨氣來，就她那個犟脾氣，誰知道能不能拘得住！”

桂月答應著，放下搓好的五彩線，拾起一個新繡的香囊：“懷兒的手真是越來越巧了。”

說起大女兒，陶氏面有得色：“不是吹的，我這孩子的針線，楊家這幾個閨女加起來都不如。唉，轉年就該說親了，還沒怎麼著呢，一晃這就要出嫁了……”

“可不是。”作為生母的桂月，不禁心有慼慼焉。

“所以，你說我能不害愁？老大這邊，準備個兩三年的嫁妝，緊跟著後頭又是倆。言哥兒至少又得四間房，這都是遠的。轉過年就該請先生教讀書了，這個花銷可不等人。近在眼前的是她二舅的親事，雖說咱條件一般，可也不能逮到個兩條腿的就往家裡請。過日子可不能湊合，娶個差不多的，將來把孩子教育好了，也是個盼頭不是。”

“這些事兒，光著急也沒用啊。”桂月神色有幾分茫然，“就好比說，統共就那麼幾畝地，哪能指望打出千斤糧食來。陳屠家的要是跟姐姐一樣的心思，只怕早愁死了。怎麼辦？九個女兒，齊刷刷一塊兒長大，任你是條蜒蚰，有那麼多隻手，也是忙活不過來。也只能拆東牆、補西牆了。”

陳屠的九個女兒，賣掉了四個。這在棲鳳鎮可是婦孺皆知的事兒。

陶氏憤憤地說：“要不是逼得走投無路了，哪個爹孃會狠心到賣孩子？這兩天你打點以下，