“應該是被毛蟲蜇了。”

過了一會兒——

“乖兒子，還癢不？”

釋言咧著嘴喜出望外地：“真的好了，爹。”

“爹厲害不？”

孩子們異口同聲：“厲害！”

釋容由衷地說道：“還是爹在家的時候好。又有好東西吃，娘也不怎麼罵我們了。”

“那是！你娘把氣全撒我身上了。”老三仗義十足，“叫她罵吧，反正咱又不會少塊肉。那種人，你越搭理她，她越是罵得起勁兒。”

釋容：“那爹幹嘛要跟娘犟嘴？非要惹她生氣。”

“你懂什麼！她要是憋著不罵，就要生病。生病就要看醫生，看醫生就要花錢。買藥看病的錢，能買好幾斤肉吃，你說划算不划算？”

“爹你考慮得真多。”釋容覺得很有道理，“你這麼會過日子，娘還是要罵你敗家子，爹你真可憐。”

“女人嘛，大頭不算就愛算計些芝麻綠豆。等那天爹發大財了，就好了。”

“像四叔家那樣有錢嗎？”釋容滿懷憧憬。

“他那點算什麼！”老三信誓旦旦。

釋容歡呼起來，釋言也跟著嗷嗷叫，那感覺，彷彿一覺醒來明天家裡就會金銀如山、錦繡羅列似的。

第8回

入夜後，洗漱乾淨的老三順順溜溜就要往大炕上跳，被陶氏一鞋底子開啟了：“我要守著三嫚，你找地方睡去！”

老三掙著眼睛梗著脖子：“成天家就知道孩子，我在這個家連個落腳的地兒都沒有了。”

“稀罕！”陶氏看都不看他一眼，改錐扎得鞋底子“唧唧”響。

在她身後，剛剛睡下的釋容因為雙腳捆綁得不舒服，小老鼠一般哼唧了兩聲。

陶氏忙騰出手去輕拍她後背，一面朝老三瞪眼：“還不走？把孩子鬧醒了，你負責給我哄。”

老三鼓著嘴，旋身出去了。

頃刻間，西廂那邊傳來細碎的聲響，很快又恢復了平靜。

牆上燈窩裡的油燈，把陶氏的影子拖得長長地，好像一層黑紗，罩著身後的釋容和釋言。

靜謐中，聽見倆小傢伙發出的均勻的呼吸聲。

過了好一會兒，陶氏忽然停針沉思，好像遇到了什麼難以破解的困惑。

略略遲疑了一下，她挪到南窗下，輕輕地將窗戶推開一道縫兒，朝西廂喚了一聲：“桂月！桂月你睡了沒？”

西廂裡響起絮絮的說話聲，不大工夫，桂月披著小褂、散著頭髮，一溜小跑進了正間。

身後，老三不滿地說道：“快回來啊。”

陶氏便嫌棄他聲音太大，會吵醒孩子們。

“姐姐還沒睡呢。”桂月爬上炕，輕輕揭開薄被的一腳，看著釋容包得嚴嚴實實的雙腳，湊近陶氏低聲說，“容姐兒真是好樣的，愣是一聲也沒哭。”

“天底下的女人不都這麼過來的？她哭她鬧又有什麼用呢。”陶氏說得雲淡風輕。

“這些事兒，還得靠姐姐。換我就不行，生怕孩子受不住，這小心肝總是揪著，難受死了。”

“慈母多敗兒，說的就是你這種。”

桂月反以為榮地嬉笑著，順手把笸籮裡的一把五色線抓起來，一擼褲管，露出白生生的一段大腿，就手心輕吐了一點唾沫，開始搓線繩。

“白天的事兒，你怎麼看？”陶氏問。

“什麼事兒？”這一白天的事兒多了去了，桂月還真沒有這個腦筋去琢磨。

“然兒。她跟大少爺說的話，你覺得是真是假？”

“原來為這個！”桂月輕笑，“我問過然兒了，那孩子話少，你知道的；你問十句；她能回你一句也算是好的了。應該不是說謊，因為我端詳著她有點害怕。我就很怕長蟲，凡是粘糊糊滑溜溜亂滋溜的東西，都怪嚇人的。”

“要是真的，”陶氏冷笑了一下，“那可真不是什麼好兆頭。你這陣子留心看吧，大房又該裝神弄鬼瞎折騰了。”

“這要是傳出去，他們又該怪咱們晦氣了。”

“他們不敢。”陶氏十分篤定，“對自己沒有好處的事兒，你甭指望他們會吐露一個字兒。這種事要是攤在別人身上，瞅著吧，能把天說穿了。”

“那姐姐還在擔心什麼。”

“說不上來。我就是覺得然兒不太一樣了。你就沒一點感覺？自打她醒了，一舉一動，你看哪有一絲孩子氣？你說，她沒事兒窩在那裡想什麼呢？”