家裡有些不大穿的衣裳，縫補了，給他家送去。我前兒在街上看見他家一個孩子，比然兒還大些，還露著胳膊腿兒，連鞋子都沒有。可憐個人！”

桂月為人疏鬆，卻十分愛惜東西。聽陶氏這般吩咐，不免扭著身子心有不甘地嘟囔道：“咱又不是富實的。”

陶氏語重心長道：“好歹還能吃上飯不是！別人喝口湯就能活命，為什麼不幫襯？真要是餓死在你眼前，你這輩子能安心？再說了，人說寧欺白頭翁，莫欺少年窮。二十年河東，二十年河西，誰也不敢保證以後會怎樣。做人凡事留點餘地，總是沒錯的。”

“知道了。”桂月拿起一個五毒小香囊，拉開絲繩，倒出來兩顆香丸，“這不是去年的嗎？”

“可不是，前頭二房的三姨娘親手做的，每個孩子都有。也不知道里頭有什麼，防蚊子倒是很管用。味道還沒散，將就用吧。”

“要真是管用，回頭弄塊鐵片架在燈窩上，哄一鬨，晚上到是能省下幾把艾蒿。”

“行了，回去睡吧。趕明兒告訴孩子們，離大房遠點兒。姜麗花記仇得很，別吃了她啞巴虧。”

桂月點點頭：“你不說我也省得。貼得近了，又該編排咱們小家子氣，貪圖她家那口吃的了。誰稀罕！”

“然兒那邊，你也留點心。暫時先不給她裹腳了。”

桂月嘻嘻笑著，賴著不走：“這兒挺寬敞，我就在這兒睡不成麼！”

“他要等不到你，又要扯驢嗓子叫喚了。半夜三更地，像什麼樣子！”

“爺睡著了要打呼，吵死個人了。”

陶氏白她一眼，嘲笑道：“人心不足蛇吞象。不在家的時候，成天唸叨。這會兒就在眼前了，又這麼絮絮叨叨。時辰不早了，明兒一早，打發他早早起來，把該乾的活兒幹完，及早回他的縣衙去。好不容易謀到的差事，別馬虎大意，給人說出不是來。”

“知道了。”桂月旋身下炕，邊套鞋子邊說：“夜短，姐姐你也別熬了，明早還要包粽子煮蛋，我一個人可幹不過來。”

“去吧去吧，縫好這隻就睡。”陶氏說著話，手底下絲毫不慢。

第9回

蘆山距離棲鳳大街約有三里地。山上的田地遠沒有墳地多。棲鳳鎮所轄的三十個鄉中，至少有六個鄉，都在這裡安葬親屬。

松柏森森，無風起浪，雖夏猶寒。楊氏的祖墳在連綿成片的墳冢當中，大有金雞獨立之勢。

楊家數代不枯，據說很大程度上緣於祖墳選的好。不論是“朱雀、玄武、青龍、白虎”齊備的四象，還是龍、砂、穴、水、明堂、近案、遠朝的格局安排和講究，都是經過高人指點過的。

墳地是孩子們的禁地，進入墳場的孩子，腳下必定要踩著倆銅板。

釋然決定抽個時間，好好瞻仰一番自家的祖墳。

一道高大的花牌坊，是邑與野的分界。這座牌坊據說是為了表彰楊家祖上的某位大善人而修建的，歷經數代風雨而未傾杞。最上方的匾額上，依稀還能辨別出四個篆字：春風化雨。

剛過牌坊，一旁的茂草密林中連滾帶爬衝出來七八個孩子。個個頭戴柳條帽，手持標槍、木棍，在大路上一字排開，手叉腰、胸高挺，不用開口，已是意圖昭然。

他們是有備而來的，因為喊出來的口號雖然參差不齊，卻是一樣的內容：“此路是我開，此樹是我栽。要想打此過，留下買路財。”

說話間，十多雙眼睛直勾勾地盯著釋然身上的包袱。手中的武器在地上杵得嘭嘭響。

委實有氣勢。

釋然微微仰起頭，闊大的斗笠下，微微眯起的眼睛滿含著輕蔑。

當頭的大孩子，約摸十一二歲，釋然認得的，是四嬸嬸的親侄子，棲鳳鎮最有名的王屠戶的寶貝兒子，外號叫“王大胖”，仗著家裡有錢有勢，成天不務正業，拉幫結群無惡不作。

王大胖使勁地瞅了幾眼，終於確定了眼前這隻“肥羊”的身份。

“拼命四郎，都說你很厲害，是不是真的？”

身後的孩子們立馬為他搖旗吶喊：“大哥才是天下第一！”

王大胖滿意地點點頭，做出大度的架勢，命令釋然：“看在咱們都是親戚的份兒上，我就抬抬手，放你過去。不過呢，你得把東西留下來。兄弟們忙活了一大早，做大哥的，總得犒勞犒勞他們不是？”

“放下武器，饒你不死！”響應者帶頭大哥，孩子們異口同聲。

釋然不聲不響，把背上的小號弓箭給抽了出來。