沉寂了片刻，忽然道：“菩提本無樹，明鏡亦非臺；心中無一物，何處惹塵埃。能在這皇家寺廟中，尋得如此一處幽禁之所，供奉這畫中女子，讓她享受這人間香火，又得四方神佛護佑，可見四哥所耗心血之多，顧慮之周全。想必，這畫中之人也是一位才貌無雙，冰雪聰明的女子吧！”

“她叫凌瀟。”胤禛的手來回地撫摸著畫軸，不由放柔聲道：“當年也是太子妃的候選秀女之一。”

“哦？”塵芳不覺訝意道：“原來她竟是落選的秀女。”

“落選？石氏與她有天壤之別，怎能相提並論？”胤禛冷笑道：“你既能在皇太后的壽辰之日，借畫喻意，如願以償的指婚給了胤禟，焉知他人就不會略施手段，選妃落敗嗎？”

塵芳頓時瞭然，道：“想來凌瀟格格的故意落選，是為了四哥您吧！”

“她是鑲黃旗人，阿瑪為光祿寺卿，我們可說是青梅足馬，兩小無猜。”憶及往事，胤禛不覺閉上眼，神情嚮往道：“凌瀟自幼便天資聰慧，有過目不忘之才。也許是生得太過周全，才養成了她孤傲潔癖的性子，我母后——我是說已仙逝的孝懿皇后，並不喜歡她。可當時我卻只知，今生非卿不娶，這世上除了孝懿皇后，對我最好的人便是她了。”

“那為何——”塵芳遲疑的問道：“我聽說她是被絞死的，是嗎？”

胤禛睜開眼，厲光四射，冷冽道：“她背叛了我，她違背了自己的誓言，這是她自食惡果！從那時起，我便再也不相信任何人了，尤其是漂亮聰明的女人！”

“是你殺了——她！”塵芳面無血色，艱難地問道：“你怎麼下得了手？”

“你似乎很想知道事情的始末？”胤禛冷笑道：“你認為，我定會有問就必答嗎？”

“此處與世隔絕，救援之人不知何時才會找到這裡。四哥，想來您心中必有許多話，憋了數十年無人可述，難道弟妹我，不是一個好聽眾嗎？”塵芳也淡笑道：“再說，從我將藥盒歸還之時起，已註定是個死人，再也走不出這廢墟了，不是嗎？”

“和聰明的女子說話，唯一的好處便是不費氣力。”胤禛臉上流露出讚許之色，頷首道：“只可惜你是個女兒身，若為男子，必可封候拜將，覆手翻雲。”

“我若為男子，定當追隨與四哥身旁，待來日扶步青雲，躍登龍門。”塵芳笑的更歡，放在背後的手，卻已被指甲掐出了血絲。

胤禛朗聲大笑，但似吸入了些空中的塵埃，順即便是一陣突如其來的劇烈咳嗽，他頓時只感胸痛異常，大汗淋漓，不由自主地向前傾身倒下。

塵芳忙跑過去，見他神智模糊，面紅耳赤，呼吸微弱，胸廓則膨脹若桶，絕非癲癇發作之像，暗自琢磨了會，剛想扶起他，卻猛地停住了手，只瞪著胤禛痛苦的面容發怵。

胤禛混沌中睜開眼，見塵芳跪在自己身側，面冷若霜，長髮披散，手中握著支閃著寒光的金簪，不覺大驚失色地喊道：“你——要做甚！”隨後便墮入了黑暗中。

“四哥，你通曉佛理，必然聽說過‘忍字上面一把刀，為人不忍禍自招，能忍得住片時刀，過後方知忍為高。’可我卻想知——”塵芳撩開胤禛的前襟，高舉起金簪，對準他起伏的胸口，目露精光，咬牙問道：“若是人已到了絕境，忍無可忍之時，又該如何呢？”

廢墟（中）

“觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。舍利子，色不異空，空不異色，色即是空，空即是色，受想行識，亦復如是——”

胤禛緩緩睜開眼，看見頭頂的彩蝶穿花紋錦帳，先是一怔，隨即望向床外，只見碧綠的茜紗窗下，一名素衣少女正在理佛頌經。香菸繚繞，鶯聲入耳，他不覺坐起了身。

素衣少女聽到動靜，將手中的琉璃佛珠一收，起身回首道：“你總算是醒了！”

鵝脂潤玉，月眉星目，顧盼流轉間，文采精華，淺步若浮雲，衣香鬢影，翩若驚鴻。胤禛看著那少女走到面前，頓時心中一窒，止不住抬起手，沙啞地喊道：“凌瀟——瀟兒——”

“你這一覺，可睡得真長。”凌瀟將他的手放在自己的臉上，淡淡道：“我還以為，你再也醒不來了呢！”

撫摸著那溫柔滑膩的肌膚，胤禛紅著眼，不住搖首道：“這是夢，我一定是在做夢！”

凌瀟瞥了眼他，道：“做夢？你與我二哥出去探訪民情，卻喝得酩酊大醉回來，昏沉沉地便倒在這房中。若不是念及你我的情分，我早就命人，將你這個酒氣熏天的醉漢，丟到荷花池中喂