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莫里斯·芬克和往常一樣，一副無所不知的神情。我剛跨出房門，就在走廊裡碰見了他。我們互致早安時，突然聽到一聲教堂的鐘響。這是我第一次注意到這聲音，悠遠，但很清晰，從弗蘭特布西大街方向傳來。南方禮拜日那令人感動的懷舊情懷頓時湧上我的心頭。這有些出乎我的意外，因為在我印象中，猶太教堂是沒有鐘樓的。我閉上眼睛，停了一會兒，聽那鐘聲慢慢消逝，腦子裡出現了潮汐鎮那磚木結構的可愛的天主教堂，孩子們腿上裝飾著花紋，手裡拿著希伯來歷史書和問答式的猶太教義，虔誠地來到長老會教堂演出。我睜開眼睛時，莫里斯解釋說：“不，這不是猶太教堂，是德國新教教堂，就在教堂街和弗蘭特布西大街上。他們只在禮拜日敲鐘。有一次，他們做禮拜時，我正好路過那兒。他們一直在唱那首《基督愛我》的頌歌或這一類的東西。那些德國新教的女人很不錯，但大部分看起來都需要輸點血，變得肉感一點。”他淫猥地哼了一聲，“那墓地也很不錯。夏天那兒很涼快，有些放蕩的猶太青年晚上到那兒去尋歡作樂。”

“布魯克林好像什麼人都有，是嗎？”我問。

“對，什麼宗教信徒都有。猶太人，愛爾蘭人，義大利人，德國新教徒……什麼人都有。戰後還有很多黑人湧進這裡，威廉斯堡、布郎斯威克、貝德福德斯塔衛森特等等都來了很多。他媽的猿猴。我就這樣叫他們。夥計，我太恨他們了。猿猴！啊啊啊……”他咧開嘴，把牙齒儘可能地往外伸，扮了一個猴子的鬼臉。他這樣做的時候，樓上蘇菲的房間裡傳出漢德爾的《水的樂章》那莊嚴神聖的旋律，還隱約傳來內森的笑聲。

“我猜你已經見到了蘇菲和內森。”莫里斯說。

我說：“是的。從某種意義上來說，已經見過了。”

“你覺得內森這人怎麼樣？他沒有嚇壞你吧？”那雙無神的眼睛突然一亮，聲音一下子變得神秘起來，“知道我對他的評語嗎？他是假人，是那種活著的假人。”

“假人？”我說，“假人是什麼？”

“唔，我也說不清，就是猶太教……應該怎麼說呢？不是那種真的教徒，而是一種怪物，一種人造的怪物，就像弗蘭克斯坦，明白嗎？就是猶太教的教士們用粘土之類的東西做成的假人，但是你卻控制不了他。我的意思是說，有時候他像平常人一樣，沒什麼特別，但有時他就像他媽的怪物。這就是假人。這就是我對內森的評語。他的行為整個兒就是他媽的一個假人。”

我還是沒有完全搞懂。我要莫里斯再詳細闡述一下他的那套理論。

“唔，今天早上很早的時候，大概七點半或八點鐘，我想你還在睡覺，我看見蘇菲進了內森的房間。我的房間就在對面，所以看得很清楚。昨晚我聽見他們打架了，所以我知道內森不在。猜猜我看見什麼了？我看見蘇菲在哭，聲音很低，一直哭個不停。她進去時沒關門，直接就躺下了。你猜她躺哪兒了？床上？不，就躺在他媽的地板上。她穿著睡衣，像個嬰兒一樣蜷曲著身體。我看了她好一會兒，有十分鐘吧，也許有十五分鐘那麼久。我想她真是瘋了，就那樣睡在內森的房間裡。突然，我聽見街上有輛車開了過來，往窗外一看，是內森。他進來時你聽見了嗎？他弄出了很大的聲音，又是跺腳又是摔門，嘴裡還嘟嘟囔囔地說個不停。”

“不，我當時睡得正香。”我回答說，“能打擾我的聲音只出在這兒——火山口，就像你所說的，從頭頂上垂直傳下來的，房間裡其他地方的響動我聽不見。謝天謝地！”

“也許吧。內森上樓後徑直走到他的房間。他走進門，蘇菲縮成一團躺在那兒。他走到她身邊，站在那兒。她醒著。他說，……滾出去，你這婊子！……蘇菲一言不發，就躺在那兒哭。內森又說：……你給我從這兒滾出去，婊子，我馬上就要走了！……蘇菲還是一言不發，一個勁兒地哭啊哭。這時內森說：……我數到三，婊子。要是你還不從這兒消失，我就把你這騷貨踢個半死。……然後他開始數數。她仍然一動不動。於是他彎下身子，開始拚命打她。”

“她還是那樣躺著？”我打斷他。我真希望莫里斯沒有告訴我這些。我的胃一陣翻騰。儘管我從來沒有暴力傾向，但此時我差點就要衝上樓去，在《水的樂章》激昂歡快的旋律中，用椅子把他的腦漿打出來。“你是說那姑娘躺在那兒，他就那樣打了她？”

“對啊。他不停地打她，下手很重，不停地抽她耳光。”

“你