讓他們載著更多的奢侈品過去斂財。

船舶所要繳納的稅務被刻意減免，以至於許多商人都聞訊前去，想趁著風頭大撈一筆。

“您似乎想引發內亂？”尼可羅注意到了這個細節，他梳理了法國和西班牙近年來的開支粗表，語氣有些幸災樂禍：“某個國家似乎被透支的夠嗆。”

“還不夠，”海蒂思索了一下，忽然問道：“我們種的胡椒是不是也都快成熟了？”

“第一批早就收了下來，”他頓了一下，露出不可思議地表情：“您不打算給皇室留一些了？”

“我們以後有幾十年可以品嚐胡椒汁，”她眨眨眼道：“先把第一批全都磨成粉賣給他們，記得設好監管機構。”

尼可羅長長地昂了一聲，扭頭忽然僵在了那裡。

他飛快地收拾了檔案，轉身道別就溜了出去。

“等等——”她起身想叫住他，忽然對上了那一雙琥珀般的眸子：“列奧？！”

男人大步走了過來，把她擁在了懷中。

“海蒂……”他收緊了懷抱，聞著她髮間的風信子香味：“我回來了。”

海蒂怔在那裡，握住了他的手，再度十指相纏。

“列奧納多，”她壓低聲音道：“我有點想把你藏起來了。”

“我們有四個月沒有見了，”她抬起頭，伸手去撫摸他泛著胡茬的下巴：“我感覺好像已經過了四年。”

男人嘆了口氣，放慢了語速道：“那一起藏起來好了。”

這幾個月裡，他一度想帶著她離開這裡，把兩個人獻給帝國的所有時間都搶回來。

他們抵著彼此的額頭笑了起來，垂眸交換了一個綿長的吻。

佛羅倫薩依舊沒有下雪，連綿的小雨讓人有些分不清當下的季節。

海蒂原本想一個人去給洛倫佐掃墓，在思索許久以後，還是帶上了他的許多舊友，以及克拉麗切夫人和孩子們。

美第奇的遺孀一直平靜而剋制，每個月都會過去為那沉眠的人獻上一束鮮花。

她的孩子們成為了教皇和羅馬主教，如今也在引領著新教傳播到更渺遠的地方。

達芬奇在墓碑前站了許久，半晌才緩緩開口。

“國防部已經很成熟了。”他看著碑上的姓氏，如同注視著一位老友：“哪怕是法國和西班牙一起打過來，我們的部隊也可以迅速響應和抵禦。”

“我們已經有無線電了，而且還在擁有越來越多的盟友——葡萄牙、匈牙利、英國……”

他絮絮地談論著有關上下議院的舊事，偶爾會露出笑容來，便如同當初在書房裡與領主商議對策時一樣。

“對了，”列奧納多凝視著dici的那行字母，良久之後才開口道：“她現在過得很快樂。”

“我會照顧和保護她，直到老去。”

“正如我向你承諾過的一樣。”

曾經的舊臣下一一上前獻花致意，也有人輕撫著墓碑與他低聲說著什麼話。

海蒂一直等待到最後，才捧著一束白菊走了過去。

她很久沒有來過這裡了。

“洛倫佐。”她頓了一下，重複道：“洛倫佐·德·美第奇。”

“我是你的繼任者，也是你曾經的鍊金術師。”

“如果你還記得我的話，也許也記得我曾經提到過的那些政策和宏願。”

她的手掌握在冰冷的石碑上，如同在努力傳遞著溫度。

“我做到了。”

“洛倫佐，現在的義大利已經完全統一，整個歐洲沒有人不畏懼它的威名。”

“我們擁有高樓一般的艦隊，擁有無與倫比的槍炮，而且許多座大學都在陸續落成，這裡已經成為了智慧和藝術的中心。”