派到軍營來受罪，也不知哪輩子作的孽。’耆齡說：‘是的哩！有一個嬌滴滴的解語花，又不能天天陪著，還要趁人家離開南康的機會，急匆匆地來偷情，也真可憐。’滿座鬨堂大笑。”

“這些人，一說起女人來，就興致高得很。”康福鄙夷地說。

“笑過之後，陸元烺說：‘德大人要想帶如夫人回盛京享福亦不難。’德音杭布忙問：‘陸大人有何法教我？定當重謝。’陸元烺壓低聲音說：‘皇上要你來看著曾侍郎，曾侍郎不再辛苦了，你的差使不就完了嗎？’‘正是的。但那個姓曾的倔強得很，任是怎麼打敗仗，怎麼碰壁，也是死不回頭。他如何肯離軍營？’‘曾侍郎自己當然不會離開，他親手建立的軍隊，他肯拱手讓給別人？若皇上不要他在軍營了，他還待得住嗎？’這話像是提醒了德音杭布。略停一會兒，他說：‘各位大人提供點材料，我給皇上上個摺子，話說得重點，讓皇上撤了他的督辦軍務的職，我便感激各位不盡。’”

曾國藩聽到這裡，臉皮繃得緊緊的，心裡罵道：“這個禍國殃民的德音杭布，不惜拿皇上的江山來換他個人的享樂，真正可恥可惡至極！”口裡卻不動聲色地問：“他們都編派些什麼？”

蔣益澧說：“我豎起耳朵聽，聽見他們在杯筷之中湊了這樣幾條：一是縱容部屬奸虐擄搶，舉了鮑超一軍攻下靖安為例。一是網羅一批痞子流氓無賴辦厘局，公開賣官鬻爵，舉了夏鎮、呂倫為例。”

曾國藩心撲通撲通地跳：這兩個例子都捱得上邊，真的讓皇上知道，撤職查辦是完全可能的。

“這些鬼蜮！”曾國華氣得一拳打在桌上，油燈也給掀翻了。荊七忙過來點燈。蔣益澧說：“更毒辣的還在後面。是陸元烺說的。這個老混蛋說：‘我聽幾個湘籍勇丁說，他們的曾大人誕生那天，老太公夢見一條龍從天上飛進曾府。曾大人是真龍下凡，日後有天子福分。德大人，把這條也寫上去。或許今後真正篡皇位的，不是長毛，而是曾國藩。’”

“砰”的一聲，曾國藩手中的茶杯掉在地上，打得粉碎，把大家都嚇了一大跳。只見他臉色煞白，幾乎昏厥過去。曾國華忙過來扶起大哥，蔣益澧趕緊停住嘴。過一會兒，曾國藩恢復過來，又問：“他們還說了些什麼？”

蔣益澧說：“德音杭布聽後，高興地說：‘行了，僅這一條，就可以置姓曾的於死地。’接著又是一片勸酒勸菜聲。我估計後面不會有再重要的東西了，也怕待久了被人發覺，就悄悄地溜出來。今天下午，我便打馬來到瑞州。”

“你離開南昌，是怎麼跟他說的呢？”

“我說回南康取東西。”

“好！你今天太辛苦了，好好睡一覺，明天吃過中飯就回南昌。”

“大人，”蔣益澧著急了，“這批惡棍真是狼心狗肺，你就讓他們這樣上告皇上嗎？”

曾國藩淡淡一笑：“他要告，我有什麼辦法呢？你放心去睡覺，容我慢慢對付他。”

蔣益澧走後，曾國華氣憤地說：“大哥，不能由他們這樣誣陷你，要給他一點厲害瞧瞧。”

康福也說：“德音杭布是滿人，他果真上這樣的摺子，對大人是極為不利的。”

“豈止不利，殺頭滅門都不為過。”曾國藩又是淡淡一笑，“前些年在湖南，鮑起豹、徐有壬、陶恩培他們雖不能容我，但尚不至於這般卑鄙陰毒。他們是明火執仗，表裡一致。這些惡魔，則是口蜜腹劍，笑裡藏刀，當面是人，背後是鬼。倘若不是薌泉聽到，豈不是死在他們手中，尚不知冤在哪裡！正是康福說的，他們五人中有三個滿人，且德音杭布又是皇上親自派來的，皇上自然會相信他們的話。”

康福說：“陸元烺從前比陳啟邁、惲光宸還客氣一點，現在何以變得這樣黑心？”

曾國藩說：“查淮鹽走私，查到他的致命處了。還有史致諤，原本也還馬馬虎虎過得去，我一查淮鹽，他就又怕又恨了。關鍵還是在德音杭布身上。此人既貪又蠢，為了不在軍營吃苦，真是不擇手段，這人終究會吃大虧的。文、陸正是利用他的愚蠢來達到自己的目的，他卻一點都看不出。日後朝廷查出是誣告，懲辦的又是他，文、陸都會賴得乾乾淨淨。”

“大哥，量小非君子，無毒不丈夫。我看我們得先下手！”曾國華殺氣騰騰地走到大哥身邊。

“你說怎樣下手法？”曾國藩兩隻三角眼裡，射出冷氣逼人的兇光。

“殺掉德！”曾國華低低地但卻是沉重地丟擲三個字。

曾國藩望著六弟，兩把掃帚眉連成一條橫