學長託他這種麻煩事，內藤雖然感到困惑，也只能抓抓腦袋點點頭。

第二天傍晚，正晴坐在內藤駕駛的豐田卡瑞那前座上，這是內藤以三十萬元向表哥買的二手車。

“抱歉，麻煩你這種事。”

“哪裡，我無所謂，反正就在我家附近。”內藤和顏悅色。

前一天答應的事，學弟立刻就辦了。他打電話給為自己介紹停車位的物業中介，確認對方是否是五年前煤氣中毒案的目擊者。對方表示發現屍體的人不是他，而是他兒子，他兒子目前在深江橋經營另一家店。深江橋位於東成區，在生野區北邊。抄寫了對方電話號碼並繪有簡圖的便條，現在就在正晴手裡。

“中道學長果然很認真。是因為了解家教學生的身世，對教學有幫助對不對？我打工的時候，實在沒辦法做到這種程度。”內藤佩服地說。看他自行如此解釋，正晴不置可否。

事實上，他也不明白為什麼要這麼做。當然，他知道自己受到雪穗強烈吸引，但他並非因此才想知道她的一切。照他的看法，他認為過去的事根本無關緊要。

他想，大概是因為無法瞭解她吧。即使他們的距離近得可以觸碰彼此，言談也很親近，但有時他仍會驀然覺得她遙不可及。他不明白為什麼，並因此心生焦躁。

內藤不時和他攀談，講的是今年新加入的社員。“每人程度都好不到哪裡去。有經驗的人很少，所以今年冬天是關鍵。”把隊伍成績看得比自己的學分更重的內藤，臉色略帶凝重。

田川不動產深江橋店位於白乾道中央大道轉彎的第一條路上，剛好就在阪神高速公路東大阪線高井田交流道旁。店裡，一個瘦子正在書桌前填寫檔案，看來沒有別的職員。瘦子看到他們，便道“歡迎光臨，找公寓嗎？”顯然以為他們想找房子。

內藤向他解釋，他們是來打聽吉田公寓那次意外事件的。“我向生野店的大叔打聽，他說遇到那件意外的是這邊的店長。”

“哦，沒錯。”瘦子警惕的眼神在兩個年輕人臉上交替，“都過了這麼久，為什麼還問這個？”

“發現屍體時，有一個女孩也在場吧？”正晴說，“一個名叫雪穗的女孩，那時她姓西本……沒錯吧？”

“對，是西本家。你是西本的親戚？”

“雪穗同學是我的學生。”

“學生？哦，原來你是學校老師。”瘦子恍然大悟般點點頭，再次看了看正晴，“這麼年輕的老師！”

“是家教老師。”

“家教？明白了。”他眼中露出輕蔑的神色，“那孩子現在在哪裡？她媽死了，不就無依無靠了嗎？”

“她被親戚收養了，一戶姓唐澤的人家。”

“哦。”瘦子似乎對姓氏不感興趣，“她好不好？後來再沒見過了。”

“很好，現在唸高二。”

“已經這麼大了。”

瘦子從柔和型七星煙盒裡抽出一根，銜在嘴裡。正晴看在眼裡，心想，沒想到他挺趕時髦的。這種煙在兩年多前推出，儘管一般風評認為味道不佳，但甚受喜新厭舊的年輕人歡迎。正晴的朋友有一大半都放棄了老七星，改抽這個。

“她是怎麼跟你說這件事的？”吐了一口煙後，瘦子問道。他一看對方年紀比他小，口氣變得不客氣起來。

“她說受過田川先生很多幫助。”

這當然是謊話，他沒跟雪穗提過這件事。他怎麼忍心碰觸她的痛處？

“哎，也說不上什麼幫助！那時嚇都嚇死了。”

看來他就是田川。他往椅背一靠，雙手枕在腦後，然後一五一十地說起發現西本文代屍體時的情景，可能正好閒著沒事做。正晴也得以掌握整起意外的概況。

“比起發現屍體那時，後來的事更麻煩。警察跑來問東問西。”田川皺起眉頭。

“都問些什麼？”

“進屋時的事。我說我除了開啟窗戶、關掉煤氣總開關外，沒有碰其他地方，不知他們是哪裡不滿意，還問我有沒有碰鍋、玄關是不是真的上了鎖，真服了他們。”

“鍋有什麼問題？”

“我也不知道。他們說什麼如果是大醬湯冒出來，鍋四周應該更髒才對。話是這麼說，事實就是冒出來的湯澆熄了火，又有什麼辦法？”

聽著田川的話，正晴心裡想象當時的狀況。他自己也曾在煮泡麵時，不小心讓鍋裡沸騰的熱水冒出來過。那時鍋四周的確會弄髒。

“話說回來，能夠讓請得起家教的家庭收