“哦，這裡也寫著，有主婦在多摩的超市買了市價四萬元的清潔劑。這該不會就是你親戚吧？”垣內笑著逗他。

“胡說八道。”正晴也笑著回答。

正晴心想，自己那時在做些什麼呢？他當時正讀高一，剛搬到大阪不久，正努力適應新環境。

他突然想不知道那時雪穗幾年級，在心裡算了算，應該是小學五年級。但他無法想象她小學時的模樣。接著，他便想起唐澤禮子的話：“是意外身亡，我記得是雪穗剛升上小六的時候。好像是……五月吧。”她指的是雪穗的生身母親。雪穗讀小六……就是一九七四年。

正晴從縮印本中找出一九七四年五月份那一冊，在桌上攤開。

那個月發生過“眾議院透過修訂《大氣汙染防治法》”、“主張女權的女性為反對《優生保護法修正案》於眾議院集會”等事件。還有日本消費者聯盟成立、東京都江東區7一Eleven第一家店開業的報道。

正晴翻到社會版，不久便找到一則小篇幅報道，標題是“大阪市生野區煤氣爐熄火造成一人中毒身亡”，內容如下：廿二日午後五時許，大阪市生野區大江西七丁目吉田公寓一0三室房客西本文代（女，三十六歲），被公寓物業公司的員工發現倒在屋內，經緊急呼叫救護車急救，但西本女士到院前已身亡。據生野分局調查，發現屍體時屋內煤氣瀰漫，西本女士可能死於煤氣中毒。現正針對煤氣外洩的原因進行調查，據分析極有可能是煤氣灶上加熱的大醬湯溢位導致熄火，西本女士卻未發現。

就是這個！正晴很有把握。報道與唐澤禮子告訴他的幾乎完全一致。目擊者中並未出現雪穗的名字，這應該是報社基於新聞道德作的處理。

“你看什麼那麼認真？”垣內從旁邊探頭過來。

“哦，沒什麼大不了的。”正晴指著報道，說是發生在家教學生身上的事。

垣內大為驚訝。“哦，竟然還上了報，真不簡單。”

“又不是跟我有關。”

“可你不是在教那個小孩嗎？”

“對。”

“嗯……”垣內不明所以地發出欽佩的鼻音，又看了一次報道，“生野區大江，在內藤家附近嘛。”

“內藤？真的？”

“應該沒錯。”

他們說的內藤是冰球社的學弟，比正晴低一屆。

“下次我問問內藤好了。”正晴邊說邊把報紙上吉田公寓的住址抄下來。

他在兩個星期後才向內藤問起這件事。因為上了大四，已經不參與冰球社的活動，也鮮有機會和學弟碰面。正晴到社團，也是因為缺乏運動開始發胖，想稍微活動一下筋骨。

內藤體格瘦小。雖然擁有高超的溜冰技巧，但體重不夠，近距離接觸時不耐撞，實力並不太強。但他為人細心周到，又懂得照顧別人，所以在社內擔任幹部。

正晴趁著在操場上做體能訓練的空當找上內藤。

“哦，那件意外。我知道，那是幾年前的事來著？”內藤邊用毛巾擦汗邊點頭，“就在我家附近，雖說不是隔壁，但也沒幾步路。”

“當時在你們那裡是不是成了話題？”正晴問。

“那應該叫話題嗎？倒是有一些奇怪的流言。”

“說什麼？”

“嗯，說不是意外，而是自殺之類的。”

“你是說，開煤氣尋死？”

“對。”回答後，內藤看著正晴，“怎麼了，學長？有什麼不對？”

“唔，其實是跟我認識的人有關。”他向內藤說明緣由，內藤驚訝地睜大了眼睛：“原來學長在教那一家的小孩。真是很巧。”

“對我來說沒什麼巧不巧的。不過，你再說仔細一點，為什麼會有自殺的流言？”

“不知道，我不太清楚，那時我才念高中。”內藤偏了一下頭，立刻似乎想起了什麼，往手上捶了一拳，“啊！對了，去問那裡的大叔，他可能知道什麼。”

“誰啊？”

“我租停車位的物業大叔。他曾說過，因為房客在公寓裡開煤氣自殺，把他害慘了。他說的大概就是那間公寓吧？”

“物業？”一個念頭從正晴腦中閃過，“你說的是發現屍體的人？”

“是他。”

“可以麻煩你幫我確認一下嗎？”

“可以。”

“拜託你了，我想詳細瞭解一下。”

“好。”

體育類社團里長幼有序。