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十個月後，竇昭的父親出世。

孩子剛過了百日禮，竇昭的祖父就招了竇昭的嫡祖母去，指了還在襁褓中的竇世英道：“你親自帶這個孩子，不要讓那個大字也不識一個的崔氏把他給毀了。”

就這樣，崔氏被送到了竇家位於東積村那個只有一百多畝地的小田莊，直到她逝世。

所以，從本質上講崔氏一直是個村婦。

竇昭和她一起生活的那些年，崔氏不僅帶著她給屋後的菜園子澆水、捉蟲、除草，還告訴她怎樣管理莊稼，怎樣養雞餵豬用崔氏的話來說：“學會了伺候莊稼，走到哪裡也餓不死！”

在這種環境下長大的竇昭，知道什麼時候春播，什麼時候秋收，什麼時候種菜，什麼時候孵雞仔，甚至可以根據冬天的氣候推斷來年的天氣，不像個世代官宦之家的小姐，反而像個鄉紳家的女兒。

她第一次見到妥娘，剛過完十歲的生辰不久。大人們都忙著春耕，祖母和管事去了田頭，她和幾個丫鬟站在屋前的榆錢樹下看村裡的孩子摘榆錢芽。

一條毛毛蟲掉在竇昭的肩膀上，嚇了她一大跳，她又捉了毛毛蟲去嚇唬那幾個丫鬟，大家你推我搡地尖叫著，亂成了一團。

妥娘不知道從哪裡冒了出來，發瘋似的衝過來追打她的丫鬟，叫嚷著：“她是小姐，是竇家的小姐，你們怎麼敢對她不敬？我打死你們，我打死你們”

想到這些，竇昭有些激動。

繼母進門後，服侍母親的人或因資歷太淺而被賣了，或是被繼母以服侍過母親有功勞為由放了籍，或是被打發回了舅舅家，沒有人告訴她母親的事。哪怕是疼愛她的祖母，也不止一次地對她說：“人要向前看，總問那些有什麼用？你應該多想想以後的日子怎麼過，想想嫁到濟寧侯府後怎麼討你婆婆的歡心才是。”

沒有人知道她內心的恐懼。

母親是怎麼死的？

為什麼大家都諱莫如深？

繼母王氏的貼身嬤嬤胡氏說母親是因為生了女兒

那豈不是她害死了母親？

是不是因為這樣，她才會被送到鄉下祖母這裡來的呢？

母親活著的時候，有沒有討厭過她？有沒有後悔生下了她？

隨著年紀的增長，她越發不敢問。

母親的死，成了竇昭心頭一個永遠無法癒合的傷口。

是妥娘告訴了她真相，還在面對祖母責問時反駁道：“我不知道那些大道理。我只知道是王氏害死了七奶奶，王氏是四小姐的仇人，四小姐不能認賊做母！你們這樣，不是幫四小姐，是害四小姐，陷四小姐於不孝！”

竇昭至今還記得祖母臉上的震驚之色。

之後祖母什麼也沒有說，把妥娘留在了田莊。

母親當年身邊服侍的人何其多，可花了八年時間找到她的只有妥娘，為她仗義執言的只有妥娘！

她的性格可想而知。

竇昭現在寸步難行，急需個對自己言聽計從的人。

沒有比妥娘更合適的了！

香草聞言不顧雙枝的反對，主動幫她找來了妥娘。

妥娘茫然地望著竇昭，拘謹中透著幾分緊張，輕聲喊著“四小姐”。

這時的妥娘，年輕，紅潤，目光溫順且羞澀，與竇昭記憶中那個面容憔悴、蓬頭垢面的女人是兩個人。

竇昭心裡酸酸的。

她問妥娘：“你，知道，我嗎？”

“知道。”她小聲地道，“剛才在路上，香草告訴我了。您是七奶奶的女兒，竇家的四小姐。”

知道她是七奶奶的女兒就好！

竇昭微笑著點了點頭，伸了手讓妥娘抱，道：“我們，去，鶴壽堂。雙枝，帶路。”

妥娘毫不猶豫地抱了竇昭，雙枝卻很猶豫，道：“要是萬一”

“我，要去！”竇昭瞪著雙枝。

雙枝訕訕然地笑。

一旁的香草忙道：“那我呢？四小姐，我呢？”

人的身邊不可能只有一種人，有時候，長處會變成短處，短處會變成長處。

“跟著。”竇昭笑道。

香草歡喜地應“是”，在前面帶路。

這下雙枝想不去也不行了。

一行人去了鶴壽堂。

有小廝把他們攔在了門口：“老太爺說了，誰也不讓進！”

妥娘不安地望著竇昭。

雙枝束