胡桂揚逗它玩兒，大餅嗅了兩下，真的跳下炕，撥門出去。

雪花與冷風呼地灌進來，胡桂揚急忙下地，大聲道：“回來，你這條傻狗……”

他將門關上，用背靠著，等大餅回來，心裡思前想後，開始覺得自己做了一件蠢事，已然走進死衚衕。

外面有撓門的聲音，胡桂揚開門放進大餅，立刻將門閂放好，“不準再出去了。”

大餅湊過來，屋裡沒燈，胡桂揚伸手去摸，真從大餅嘴裡接到一樣東西，硬而厚，像是一隻長方形的木匣。

胡桂揚吃了一驚，多摸幾下，發現這是他埋在雪地裡的一塊臘肉，啞然失笑，“真是條饞狗。”

他將臘肉扔到一邊，上炕睡覺。

一覺醒來，發現臘肉又被大餅叼到自己身邊，笑道：“你怎麼不吃？”

大餅叫喚一聲，藉著清晨的陽光，胡桂揚看到臘肉上面刻著幾行字。

第二百四十六章　算計

屋裡比較冷，臘肉仍未化凍，上面被人用利器刻出數行小字，像是一片寬厚的竹簡。

胡桂揚掃了一眼，將臘肉遞給大餅，“吃吧。”

大餅困惑地看著主人，等到胡桂揚將臘肉送到嘴巴，又說一句“吃吧”，它忍不住了，張開大嘴，一口咬住臘肉，緊緊叼住，轉身走到角落裡慢慢品嚐。

胡桂揚心情愉悅，他不關心臘肉上面寫了什麼，只需要確認自己還沒有被遺忘。

吃過冰冷的早餐之後，他用外面的雪擦臉，興致勃勃地打了一套長拳。

整個院子裡白雪皚皚，增厚一層，大餅像瘋了一樣到處亂躥，胡桂揚這邊一套拳打完，它從遠處跑回來，嘴裡叼來一塊銀錠。

胡桂揚急忙奪到手中，“差點釀成大錯，總共沒幾塊，可不能隨便亂丟。”

銀錠上也刻有小字，胡桂揚對著陽光看了一遍，向大餅笑道：“這人真是浪費，不知道刻字會讓銀錠減重嗎？而且弄成這個樣子，怎麼往外花？”

大餅叫了一聲，轉身撒腿就跑，在院子裡兜了幾圈，一無所獲，回到主人面前直吐舌頭。

銀錠一塊重五十兩，總共十五塊，胡桂揚查數一遍，確認無誤之後，重新包裹起來，堆放在角落裡。

這天下午，沈乾元終於現身，一來就連聲道歉，胡桂揚只注意到食盒裡裝著熱酒熱菜，什麼都原諒了。

在他大吃大喝的時候，沈乾元道：“這些天裡，我一直在打聽西廠的動向，據我所知，毫無舉措。”

“毫無舉措？”

“對，西廠好像根本不知道你已逃亡。”

“我很少去點卯……駙馬樓耀顯呢？”

“死訊已經傳開，說是在家中暴斃，大家都說公主不幸，連年都過不好。”

“快過年了。”

“後天除夕。”

胡桂揚點點頭，繼續喝酒，擔心過一會酒會涼透。

“胡老弟不用再躲在這裡，明天一早，我會派一輛車過來，送胡老弟去山西大同……”

“大冬天的，為什麼不去南方？”

“南方查得嚴，西廠按兵不動，或許只是假象，胡老弟還是先到邊疆避一陣吧，過一年半載，我這邊確認西廠真的不在意之後，再通知你南下。”

“多謝。”胡桂揚伸手指著角落裡的幾個包袱，“銀子請你無論如何收下。”

沈乾元大笑道：“咱們這不是做生意，胡老弟，你得當我是朋友。”

“我當你是朋友，銀子是過年禮物。”

“卻之不恭。”沈乾元再不推遲，走到角落，抓起一隻包袱，“一包銀子二百兩，足矣。辛苦胡老弟，要在路上過年。”

沈乾元告辭，叮囑道：“胡老弟畢竟身份特殊，明日之行，還是不宜露面。”

“只要別再將我關進箱子裡就好。”

“不會了。”沈韓元踏雪離去，將大門從外面鎖好。

“汪直真沉得住氣，可他這樣一來，卻將我的計劃破壞了。”胡桂揚小聲對大餅說話，“嘿，想這麼多幹嘛？走一步算一步，那些字總歸是人刻出來，不是你用狗牙刨出來的，對不對？”

大餅專心對付一根光溜溜的骨頭，連眼都不抬。

沈乾元十分守信，次日一早，果然有輛騾車到來，車伕不是別人，正是張五臣。

“嘿，你重操舊業了？”胡桂揚很高興再見到熟人。

張五臣本來已養出幾分高人的風度，一拿起馬鞭，刻又變