靈籤，說道：“不知公子是要求財，抑或求官？本半仙自會依照卦相，代你破兇趨吉。”

謝醉橋嘆道：“既非求財，也非求官。實在是家慈久病在身，用遍醫藥也未見全好。想請半仙起卦，若有趨吉避凶之法，則感激不盡。”

這般的問病，胡半仙極是駕輕就熟，問了日時，煞有介事起了卦，細細端詳一番，笑道：“甲申日甲戌時，食見祿，主富貴，可見老夫人生來就是大富大貴之命。五行來看，卻是柱金木火旺火生，又是個先暗後明之命數。故而公子不必愁煩，回去之後多行善事，善舉若到，則老夫人必定顯達高壽。”

胡半仙這卦卜得極是有學問。他見這客人穿戴不凡，自然料定非富則貴，一通好話後，叫這家人回去行善。若往後老夫人病真好了，那就是他卦卜靈。若萬一不好，也是因了他家善舉未到，與他胡半仙又有何干？此乃百試百靈的通用之法。

胡半仙說完，見對面那客人無甚表情，只看向了自己，慢慢問了一句“半仙可算準了？要不要再仔細算一回？”，胸脯一挺，佯裝不悅道：“我胡半仙之名，江州哪個不知？便連南門謝知府與榮蔭堂阮家的家主也都與我有往來。斷不會錯！你回去照我之言便是。”

“我倒是想照你之言，為先慈多積些福壽。只是可惜……”謝醉橋聲音已是轉涼，“可惜我母親三年前便已故去，我這內裡孝服，還要到數日後的八月十七才可除去。我叫你再仔細算一回，你偏一口咬定沒錯。”

謝醉橋一邊說著，一邊朝他展了下自己的袖口，果然天青外袍的內裡還綴了一層白色麻底。此乃大昭國的服孝之禮。若有父母喪，出了三個月後可不用再著孝服，在外袍內綴一層麻衣底子便可。

胡半仙目瞪口呆，萬萬沒想到今日這上門的不是要給他送錢，而是來踢他招牌的。正想著怎生再把話給扳過來，謝醉橋又道：“我姓謝，謝知府乃是我叔父。”

胡半仙一驚，心怦怦直跳，見對面這知府的侄子神情已是轉緩，正望著自己似笑非笑的樣子，慌忙站了起來，搓著手賠笑道：“小的有眼不識泰山，還望恕罪。上月小的算出了八月十三的大水，特意託阮老爺轉稟了謝大人……不曉得謝大人還記得小的不？謝公子過來這是……”一邊說著，一邊巴巴地望著，心中想著討賞。

謝醉橋若說之前對這胡半仙還存有疑慮的話，此刻已斷定他必定有鬼了。想到自家叔父還有把這人弄來做幕僚的意思，這卻不是件小事，需得弄清此人的底細才好。便點了下頭，笑道：“不錯啊，我叔父對你確實是記在了心上……”一頓，忽然厲聲道：“胡半仙，你到底是如何曉得八月十三有這一場大水的？”

胡半仙還想著這回該有多少賞銀，忽聽他厲聲質問，嚇了一跳，忙道：“是小人夜觀天象起卦推算出來的！”

“好個夜觀天象起卦推算！”謝醉橋搖頭，“方才你跟我說的那些，分明便是誆人的江湖套話，我也不跟你計較。只我問你，前些時候你去銀州做什麼？”

“小的去銀州看一個親戚……”

“胡說八道！”謝醉橋猛地一拍桌子，桌上的卜筶靈籤跳了起來，竹罐傾覆，咕嚕嚕滾了下來，靈籤稀里嘩啦散滿了一地，“你既算出了江州八月十三有大水，為何算不出銀州也有，把你那親戚叫到此地便是。還在那裡留了一個多月，等到自己被大水淹成這副模樣才回來？”

胡半仙見這謝姓青年目光炯炯盯著，便似洞穿了自己心思一般，一時啞口無言，辯不出一個字。

“胡半仙，我還是實話跟你了說吧。我叔父懷疑你背後有鬼，這才命我過來探問你的。人若出名太過，絕非是件好事。你既有這通天徹地之大能，誰曉得你日後會不會包藏禍心？一個不慎，被當做妖異除之也未必。我只是見你算出這大水，救了一城之人，不忍你遭這般對待，這才好意先過來提醒你的……”

胡半仙大驚失色，怔怔呆立，腿已是瑟瑟抖動，忽然叫了起來道：“謝公子救我！我實在沒有禍心！這大水也不是我算出來的！實在是有人逼我去說……”

謝醉橋方才隨意試探了下，便曉得這半仙十有不過是靠一張嘴混飯吃的。這般的人如何能做幕僚？能道中八月十三的那場大水，其中也必定有隱情，這才搬出了自己叔父嚇他一下。此刻聽到他這般說，皺眉道：“到底怎麼回事？”

胡半仙這回不敢再隱瞞，從頭道了出來。

原來一年前江州出了李大戶命案之時，他還混得只是吃了上頓沒下頓的。若非附近一個尼姑庵裡相好的師姑偷偷救濟，怕餓