為了將來？”“可是，你也得顧命呵！這是戰爭時期嘛！叫敵人消滅了，你這些書有什麼用？”

“不對，不對，”徐老連連搖頭，“櫻桃，我問你，我們從江西往貴州來，是怎麼知道有個貴州的？還不是書上告訴我們的嗎？”

櫻桃見說不服他，又陷於前幾次的僵持局面，急得臉都紅了。正在無計可施，前面山徑上走下一夥人來，為首的那人是九軍團的政委何長工。櫻桃靈機一動，心想，過去何長工管過休養連的工作，何不請他說說。想到這裡，就跑上前去，同何長工咕噥了好一會兒，何長工點了點頭，就一同走了下來。

何長工過去負過傷，一條腿拐了，他一拐一拐地來到徐老身前。他雖然是個老資格，但對徐老一向畢恭畢敬。今天的神情卻有些不同，他一反平時的活潑態度，板著臉說：“徐老，今天晚上我們要開你的鬥爭會咧！”

“鬥爭會？”徐老一愣，“我有什麼錯誤？”

“你錯誤大了！”何長工繼續板著臉說，“你違反總部的輕裝規定，一犯再犯！上級給你一匹馬，你不騎，讓書騎著馬走，把馬都壓垮了！”

徐老是國內有名的教育家，沒見過哪個人對自己如此不敬，也正色道：“你看怎麼辦吧！”

“怎麼辦？那些書要燒！”何長工把手一揮。

徐老一聽說要燒書，急了，站起來說：“小老九，你是想當秦始皇吧！”

他說的“小老九”，自然是對九軍團政委的蔑稱。何長工一笑：“說不上秦始皇，我是光焚書不坑儒。”

“你這比坑儒還厲害！”徐老氣得兩手發顫。

董老、謝老聽見村頭上吵吵嚷嚷都出來了。何長工更來了勁，立刻從小馬背上抱下一摞書來，往地上一放，以堅決的語氣說：“今天，書是燒定了！董老，謝老，你們馬上馱的那些書，也不例外！”

徐老這時真的惱了，用手指著何長工說：“小老九，你敢燒我的書，我今天就和你拼命！”

說過，他張開兩臂一撲，趴在那摞書上，緊緊抱住，一動不動。

董老一看這陣勢，笑著走出來，說：“長工，這樣吧，我和謝老的書可以燒，徐老的書你燒上一半，剩下一半我的馬替他馱上，保證他明天不掉隊也就是了。你看如何？”

何長工本來是逢場作戲，故意嚇嚇徐老，使他不要掉隊，哪裡是真要燒書！聽董老這麼一說，就噗哧一笑，說：“算了，算了，既是董老說情，那一半也不用燒了，我叫警衛連每人替徐老背上兩本。”

說著，彎下腰從書摞上攙起徐老，笑著說：“徐老，你可千萬別掉隊呵！我剛才要不嚴格一點，是我這個癢癢哩！”

說著，他指指自己的脖子，做了一個砍頭的動作。大家都明白，這是指周恩來給他佈置任務時同他講過的話。

徐老象抱著他的孩子似地抱著書進村了，他發現自己的襯衣潮溼得很，確實的，這位教育家剛才出了一身冷汗。

第二天，徐老倒是沒有掉隊。因為行軍速度過快，掉隊的還是不少。櫻桃帶著幾個人在後面收容，通訊員也扶著病號走到前面去了。最後只剩下她一個人在山道上追趕部隊。

時近中午，前面忽然響起一陣槍聲。櫻桃趕到前面一看，路邊放著一副擔架，上面躺著一個昏昏迷迷的紅軍戰士。旁邊守著一個十四五歲的小鬼，正在那裡流淚。櫻桃停住腳步，問：“小鬼，你哭什麼呀？”

“抬擔架的民伕，一聽響槍都跑光了。”小鬼抹著眼淚說。

櫻桃不止一次遇到這種情況，這是最令人著急的事，何況是一個孩子。

“小鬼，彆著急，我幫你抬。”她說。

話沒說完，對面山上又乓乓地打起槍來。櫻桃見小鬼有些驚慌，估量他沒有戰鬥經驗，就說：“小鬼，不怕！”說著，從腰間拔出手槍，一忖度僅有幾粒手槍子彈，射程也不夠，就猶豫了一下。她見小鬼揹著一支小馬槍，就順手拿過來，嘩地一聲推上了子彈。山上這時晃動著幾個人影，似乎在那裡咋呼著要下來的樣子。櫻桃立刻選了一個坡坎，伏在嫩嫩的草地上。

她瞄著準備下來的人乓乓打了兩槍，那人應聲而倒，其餘的黑影隱到山坡後面去了。

“這些白狗子都是民團，不頂打的！”

櫻桃笑了笑，把槍還給小鬼。她說了聲：“快走！”就同小鬼抬起了擔架。

為了脫離險境，他們幾乎是一溜小跑。跑了一陣，她見小鬼汗流浹背，呼吃呼吃實在走不動了，就放下了擔架。