不列顛街上的律師事務所裡，因為正要下班，所以大家都在準備著，有的在寫信，有的在洗手，有的在熄燈，還有的在鎖保險櫃。我懶懶地站在賈格斯先生辦公室的火爐邊，那忽明忽暗的火焰照著架子上的兩隻頭像，彷彿這兩個傢伙正同我玩躲貓貓這可惡的遊戲。賈格斯先生正坐在角落裡，不知道在寫什麼東西。事務所裡的一對又粗糙又肥大的蠟燭發出幽暗的光，蠟燭上還包著骯髒不堪的裹屍布一樣的紙，真好像是對他的那一群已上了絞刑架的客戶的紀念。

我們三人乘上出租馬車向著吉拉德街駛去，不一會兒便抵達目的地，剛坐好飯菜便送上來了。在這種場合，我非常清楚我不能和溫米克作伍爾華斯的情感交流，連一個眼色也不能丟，但是我希望溫米克能不時看上我一眼，表示出一點友誼。然而，就連這一點也無法辦到。每逢他從桌子上抬起眼睛時，總是向賈格斯先生那裡望去，對我則表現出冷淡，表現出疏遠，彷彿溫米克還有一個雙胞胎兄弟，今天來的不是溫米克本人，而是他的孿生兄弟。

我們剛開始用餐，賈格斯先生便問道：“溫米克，你是不是已經把郝維仙小姐的那封信寄給皮普先生了？”

“還沒有，先生，”溫米克答道，“我正打算把它寄出時，你和皮普先生來到了事務所。信在這裡。”他把信遞給了他的上司，而沒有交給我。

“皮普，”賈格斯先生把信遞給我，說道，“這是郝維仙小姐寫的一封簡訊，因為她弄不清你的確切住址，所以寄給我轉交。她告訴我她想見見你，說你曾經向她提過一件小事。你準備去她那裡一次嗎？”

“我要去的。”我說道，把眼睛轉向這封簡訊，匆忙地看了一下，上面寫的確是賈格斯先生所說的意思。

“你準備什麼時候到她那裡去呢？”

“我這個階段和別人有約，”我看了溫米克一眼，說道，他這時正在把一塊魚肉送進他那郵筒式的大嘴，“所以去的時間尚不能確定。我想，很快就會去的。”

“如果皮普先生打算很快就去，”溫米克對賈格斯先生說道，“你看，他就沒有必要寫回信了。”

一接到這個資訊我就知道我該越快去越好，不能耽擱，於是便說我明天就去。溫米克喝了一杯酒，面色中反映出他的滿意，在滿意中又帶著嚴酷，他用這個眼神望著賈格斯先生，卻沒有望著我。

“皮普！我們的那個叫蜘蛛的朋友，”賈格斯先生對我說道，“出了手好牌，這一局他贏了。”

對於他說的我只有同意。

“嘿！這倒是個有前途的傢伙，他自有辦法，不過不見得永遠都行。鹿死誰手尚難預料，強中自有強中手，誰最有本領還未見分曉。萬一他一變而動手打她——”

我這時從外到內都氣得直冒火，打斷了他的話頭，“賈格斯先生，你當然不是真的認為他會卑鄙下流到這個程度吧？”

“皮普，我沒那麼說，我只是提出一種可能性。如果他真的一反常性而動手打她，當然在力氣方面是他大，如果講到運用心計，他明顯地不行。像他這種人在如此情況下遇到的如此之事，其結果會是什麼呢？自然，兩種結果的機會相等，都有可能。”

“我可以問兩種機會均等的結果是什麼嗎？”

“像我們的朋友蜘蛛這樣的人，”賈格斯先生答道，“要麼是拳打腳踢，要麼是滿臉陪笑畏縮奉承。他也許畏縮奉承時會發牢騷鳴不平，也許就是畏縮奉承而不發牢騷。總之，他要麼拳打腳踢，要麼奉承陪笑。究竟怎麼樣，你可以聽聽溫米克的高見。”

“要麼拳打腳踢，要麼奉承陪笑。”溫米克重複著說，根本就沒有看我。

“來，我們為本特萊·德魯莫爾夫人乾杯，”賈格斯先生從他的迴轉式食品架上取下一瓶精製酒，給我們每人斟了一滿杯，也給他自己斟滿一杯，說道，“但願究竟是誰勝的問題處理得使夫人滿意！要使夫人和先生都滿意，絕對不可能。茉莉，茉莉，茉莉，茉莉，你今天怎麼這樣慢啊！”

在他呼喚她時，她正在他的旁邊，為餐桌上一道菜。菜上好後她縮回雙手，向後退了一兩步，有些緊張地嘟噥了幾個詞表示歉意。她說話時手指做了個動作，這引起了我的注意。

“你怎麼啦？”賈格斯先生問道。

“沒有什麼，”我答道，“只不過談論起這件事使我有點兒痛苦。”

她這手指的動作好像是在編織什麼東西。她站在那裡望著她的主人，不知道自己該不該走或者走後是不是又會被叫回來，主人有更多的話要對自己講。