這是對中國古代文人的整體認識，而不是指哪一個“大儒”、“小儒”或是作家詩人，至於部分品格低下的“小人儒”，不足以改變中國古代文人的整體特點。

正直強硬和敢為天下先，恐怕是中國古代文人的兩大傳統特點。

東漢初期，光武帝劉秀的姐姐湖陽公主喪夫守節，劉秀特別愛憐她，賞賜她很多財物，對她也特別寬容，因此，湖陽公主養了許多家奴，常有橫行不法的事出現。一次，湖陽公主的一個老奴竟然白天殺人，犯罪後逃到湖陽公主的家裡躲了起來，地方官不敢到公主家裡捕人，以致成為懸案。

洛陽令董宣是個非常正直的人，他一時也無法抓到那個犯人，他總不能跑到公主的家裡去抓人吧。於是，他想出了一個笨辦法，一直守在湖陽公主的家門外，等候那殺人的老奴出來。

果然，過了些日子，那老奴替湖陽公主駕車，得意洋洋地隨公主出來閒逛。董宣立刻上前截住公主的車馬，不讓前行，並要公主交出殺人兇犯。湖陽公主怒叱董宣，董宣毫不畏懼，拔出佩劍，劃地有聲，說公主藏匿罪犯，按律當受連坐。董宣責令那殺人的老奴下車，老奴無奈，只得下車謝罪。沒想到董宣恐怕他走脫，再難抓獲，當即劈死了他，然後向公主請行。

公主見老奴已死，爭執也已無用，便氣沖沖地馳回宮中，向劉秀哭訴了一番。

劉秀果然大怒，立即宣召董宣進宮，責備他衝撞了公主，讓左右的執法人員用木棍處罰董宣。董宣向劉秀叩頭說：“願陛下容我說一句話，然後處死。”劉秀怒道：“你還有什麼話要說？”董宣說：“陛下聖德，中興漢朝，卻讓湖陽公主縱家奴殺人，陛下何以治天下呢？我不需要您用棍棒相加，讓我自殺好了！”說完，以頭撞柱，血流滿面。劉秀覺得董宣說得也有道理，便讓小黃門扶住董宣，不讓他再撞，然後讓他向公主叩頭謝罪了事。

自古文人多強項（2）

但董宣認為自己沒有罪過，不肯謝罪，劉秀就讓小黃門揪住董宣的頭硬往下按。董宣兩隻手撐在地上，始終不肯叩頭謝罪。湖陽公主見此情景，對劉秀說：“你為布衣平民的時候，家裡藏了罪犯，官吏都不敢去搜捕，現在當了天子，難道連一個洛陽令都管不了嗎？”劉秀笑著說：“天子和平民不一樣。”劉秀見董宣始終不肯就範，也覺無法，只好對董宣說：“你的脖子可真硬啊！強項令出去吧！”董宣終於沒有輸給劉秀。後來，劉秀還賞賜了他。從此，“強項令”的美名就不脛而走，董宣因此贏得了很高的聲譽。

東漢時期發生了兩次宦官夥同皇帝迫害正直官吏尤其是官僚文人的事件，史稱“黨錮之禍”，在這兩次正義與邪惡的鬥爭中，官僚文人的表現確實是可歌可泣的。

漢桓帝依靠五個宦官把專權二十餘年的大將軍梁冀除掉了。梁冀是外戚，二十年獨掌大權，朝野上下遍佈他的耳目，連皇帝的一舉一動他都很清楚，因此，桓帝要想除掉梁冀，只能靠身邊最貼近的人，所以這些宦官立了大功。不過，前門送走了專權的外戚，後門又迎來了專權的宦官，整個東漢就是在這種非外戚即宦官專權或是外戚宦官俱操實權的不正常狀態下走完其痛苦歷程的。

桓帝封除梁冀有功的五個宦官為“五侯”。單超為新豐侯，食邑二萬戶；徐璜為武原侯，縣瑗為東武陽侯，各食邑一萬五千戶；左倌為上蔡侯，唐衡為汝陽侯，各食邑一萬三千戶。這五人同日封侯，立即大權盡攬，不僅在當時引起了很大的震動和影響，後人也倍加重視，唐朝詩人韓翃的《寒食》寫道：

春城無處不飛花，寒食東風御柳斜。

日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯家。

他們的親朋也紛紛升官。這些人獨霸一方，為非作歹，多是強盜行徑，其生活驕奢淫逸就更不用說了。他們鋪上貴重的地毯，披著華貴的衣服，狗也戴上金銀首飾。太監們紛紛娶妻，有的甚至三妻四妾，收拜乾兒，弄得烏煙瘴氣。他們外出竟敢僭用皇帝的儀仗，後面跟著豪僕馬隊，肆無忌憚。至於朝政，更為他們所把持，弄得小人趨進，賢士隱退，政治一片腐敗混亂。

在梁冀當權的時候，官僚文人就沒有間斷同梁冀的鬥爭，以至李固、杜喬被殺；梁冀既除，官僚文人集團決沒有加入到宦官一邊來，而是站在正義的一邊，開始了同宦官集團經久不懈的鬥爭。

在初期的鬥爭中，以李膺為代表。

李膺，字元禮，穎川襄城人，生於官僚地主家庭。生性高傲，不喜與人交往。但他很有學問，為人又剛正不阿，在社會上名氣很大，極受人們的