艙裡走出幾個穿黛青色錦緞袍子的男子，他們應當是中國來的使臣。接著，七八個花枝招展的女子從船艙裡追出來，個個裙帶繾綣，腰肢細如炊煙。男人們被她們前前後後簇擁在中間，與她們依依惜別。然後，男人們下船去了。女人們在船上又逗留了一會兒，有個年長的女人站在中間，對她們吩咐了幾句，然後女人們排成一隊，走上岸來。

牧師看著，他知道她們中的多數是從中國廣東等流動妓院召募來的歌妓，專門侍奉船員和外國使者，一直“住在船上”。在海嘯之前，她們的生意曾一度到達鼎盛，那時歌妓們住在不知比現在奢華多少倍的大船上，船上的使臣絡繹不絕，他們見過世面又出手闊綽，妓女們喜歡圍在他們身邊聽他們說那些離奇的航海故事，每一天都過得有滋有味，成為永遠難忘的美好記憶。

女人們前前後後從他的身邊經過，猶如一張眩目的蜘蛛網，向他罩過來。他被某種熟悉的香味擒住，感到一陣屈辱。他側過身，低下頭，生怕看到那少女在她們之中。一陣陣刺耳的笑聲從那群女人中傳來，他蹙眉忍耐著，一直到這支香豔的隊伍走遠。

牧師邁著沉重的步伐走回教堂，心亂如麻。他不停想著那女孩，他原先幾乎以為她是上帝派下來協助他的天使，然而她竟然是一個歌妓，生活在飄搖無根的船上，就像一片浮萍那樣，整日周旋於男人之間，歌舞昇平，忘卻尊嚴，不知疲倦。他厭惡地閉上眼睛，徒勞地試圖把她的形象從眼前趕走。

她欺騙了他的感情，他這樣認為。可他很快又理智地想，她其實什麼也沒有告訴過她，除卻那句“我住在船上”。她並未撒謊，也不曾想要謀求他什麼。只怪她的樣子太純美無辜，矇蔽了他那雙敏銳的眼睛。

4

她又來了，仍坐在最後一排，面含微笑，飽滿猶如一顆熟透多汁的桃子。牧師看著，可是他開始厭惡她的微笑，因為它是廉價的，是不與內心相連的。他又看見她賣力地唱詩，在分吃聖餐時十指間夾滿了餅乾，內心在隱隱作痛。

應有一隻手，溫暖慈祥地伸向她，有足夠耐心，充滿諒解和寬容，將她從泥沼中拉出來。

他於是又走向她：

“等禮拜結束後，你有時間嗎？我必須和你談一談。”

她點點頭，看著他，淡藍色的眼珠像子彈般穿透他的身體——砰，一瞬間他似乎又被俘虜，處在了劣勢——他早該清楚她的殺傷力。

他們坐在一棵高大的桫欏樹下，樹陰是一綹一綹的，被旱季接踵而至的陣陣熱風搖曳成一把喑啞的豎琴。她的香味又彌散開來，這一次他分辨出來那是曼陀羅花的香氣，忽遠忽近，令人暈眩。他知道歌妓們多用這種香味迷惑男人，令男人神魂顛倒，甘願俯首做她的奴隸。

“我還不知道你的名字。”他溫和地看著她。

“淙淙。”她掏出一顆檳榔，塞進嘴裡，嚼起來。

“我不認識中國字，但這個發音很好聽。”

“是流水的聲音，要比海浪輕柔一些。”她的嘴唇已經變得鮮紅。

“是的，像流水。”他又輕輕唸了一遍，“淙淙。”

他想了想又問：“看起來你不是本地人，你是從哪兒來的？”

“我媽媽是中國人，爸爸是荷蘭人。”她回答很簡短，令人無法分辨她來自哪裡。

“哦，是嗎？我也是荷蘭人。”他總算找到一個可以拉近他們距離的契機。

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“是嗎？”她漫不經心地咀嚼著檳榔，眼睛也不抬一下。

“那麼你父母現在在荷蘭？”

“不，他們都死了。這挺可惜的，不然，你和我爸爸也許會聊得很投機。”

“哦？”

“嗯，他也是個牧師。”

“啊！原來是這樣。”他輕嘆道，心中有種說不出的喜悅。他想，難怪從第一次見到她就覺得這女孩很親切，彷彿走進教堂就是來找他的一樣。原來她的死去的父親也是牧師，神指引著她找到這裡來了。他彷彿從神的手中接過了這隻迷途的小羊，他因這溫情脈脈的一幕而感動不已。

“你是做什麼的？”他猶豫了一下，終於問。

“我在船上唱歌。”她說。檳榔核在她的唇齒間繞來繞去。

他的心沉了一下。這真是他最不想聽到的回答，不過令他欣慰的是，她沒有說謊。

“你還那麼小……”他不無惋惜地喃喃道。

“在船上，我一點都不算小的。小碧和綠翹她們要比我小得多