這些都是後來聽莊子上風傳的閒言碎語，錢持盈才知道的。那幾日，孫姨娘懵懵懂懂，她和三妹說餓，孫姨娘都魂不守舍。

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直到有一天的中午，莊子上忽然傳出了幾聲尖叫，有人在池塘撈起了孫姨娘的浮屍。

此時莊子上才覺出了一點恐慌，遮遮掩掩的，不敢讓兩個小姐看到。

妹妹只有六歲，錢持盈卻畢竟是懂一點事了，偷偷跑去趴著門縫看，看到孫姨娘素淨的臉，被水泡的腫脹，閉著眼睛，眉心好像永遠也撫不平了。她忽然感受到像當年母親拉著自己，氣若游絲地囑咐那些話一樣，胸口一抽一抽的疼。

她忽然想明白了，因主母厭棄，孫姨娘又告狀無門，被人戳脊梁骨，她是清白人家抬進來的良妾，哪兒受得了這種侮辱！因此才羞憤自盡了。

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可她還不敢讓妹妹看到，回去的一路上，她又悲憤，又沉重，好像一夕之間長大了一點，鎮定地想著要怎麼騙三妹。

她忐忑不安地推開了門。

三妹臉上掛傷，正坐在窗欞透光的地方，身上蒙了層日光，懷裡抱著一個鐵罐盒子，是孫姨娘投湖前託人買回來的糕餅。

原來，她見姐姐一下午魂不守舍，便踩著矮櫃和箱子，從閣架頂上，小心翼翼拿了下來，中間不小心摔到地上，小臉蛋不小心擦傷。此刻她心滿意足地坐著，等大姐回來，推開門的那一刻，她從地上跳起來，衝姐姐開啟盒子，那甜香味撲了滿鼻。

“姐姐，給你留著！”

錢持盈被香味衝得，又看著三妹的笑，眼淚呼啦落了下來，趕緊擦掉。真是奇怪，她以前那麼愛哭，現在卻只能裝作若無其事。

滿室香氣縈繞，錢持盈也餓，可是想到孫姨娘已經死了，以後姐妹倆日子就更難，於是接過糕餅，就只用門牙舔了一點，假裝是咬了一口，遞給妹妹。

妹妹也咬了一口，把糕餅又塞給她。

姐妹倆人都細細地品滋味，你一口我一口，那香甜在味蕾裡，都好像被無限拉長。半晌，她們看著手裡的糕餅，發現還是那麼大，其實誰也沒咬。

錢持盈心裡又酸酸的熱起來，對著這個懂事又謙讓她的妹妹。

…………

莊子上的管事來收屍，對外自然不會說是下僕侮辱孫姨娘，隨便扯了個由頭，報給了主母，主母睜一隻眼閉一隻眼，反正看孫姨娘不順眼，反正孫姨娘只是個妾，又是自盡的，這事輕飄飄便揭過去了。

可三妹不見了母親，就每天蹲在門口等。錢持盈只得撒謊，說孫姨娘被接回府上了，三妹聽著，垂頭不說什麼。過了一會兒，她癟嘴，忽然哭起來：“騙人，他們說，姨娘自己走了，沉塘了，不要我們……”

錢持盈從小愛哭，向來只有別人哄她的。第一次要安慰別人，頓時有點慌了手腳，她哄來哄去，三妹的哭聲卻越來越大，帶著年幼失母的恐懼。

那個夕陽，把二人的身影拉得長長。一個坐著，一個手忙腳亂。

錢持盈在嚎啕大哭的妹妹面前，想辦法逗她笑，做鬼臉，做手影，把狗尾巴草折成兔耳朵……而妹妹一直哭，哭到晚上，終於哭累了，睡在了錢持盈懷裡。

看著臉上猶帶淚痕的妹妹，錢持盈好像有了一點點長姐如母的感覺，她想起孫姨娘善待她的好，她便油然而生了一種使命——得把妹妹拉扯大，好叫孫姨娘能闔上眼。

…………

錢持盈開始學著，身為嫡女，讓著庶出的妹妹。以前在府上，她什麼都挑好的，可是現在，她得做好一個姐姐。

妹妹也開始換牙了，如今換成她追在身後，叫妹妹不許舔牙床。

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姐妹二人在莊子上，不用開蒙讀書，也不必幹活。於是到了翌年夏天，三小姐閒著，便學會了爬樹。她爬樹是為了掏鳥蛋、摘果子，錢持盈看了會教訓她，但又不打她，於是錢守盈捱了訓後，轉頭便忘。

她爬上樹摘棗子，滿滿地兜在衣襬裡，一溜風地跑回莊子上。錢持盈正給她縫衣服，見妹妹瘋跑回來，正想端起長姐架勢，訓斥她沒個大家閨秀的樣，想了想，又覺得像不像也都這麼回事兒，話到嘴邊洩了氣。

反正都被扔出府不要了，強撐什麼樣子。

三妹不知道她轉那些心思，眼睛笑得彎彎，把兜著的棗子送到她面前：“姐姐！”

夏日衣服單薄，她把衣襬掀開，錢持盈就看到她肚皮上幾道刮擦的血痕，是從樹上貼著滑下來刮的。錢持盈心情忽然就那麼不是滋味起