：“舅爺再念與我一行。”王春宇又念一行，興官仍欲樓臺上去唸。王春宇又喜又驚道：“你爺爺若在時，見這個孩子，一定親的了不成。”王氏道：“他爺若在，未必——”便住了口。王春宇那裡深聽，又扯住問道：“誰教你讀書？”興官道：“蔡湘，書也是他給我買的。”王春宇道：“你爹沒對你說麼？”興官道：“爹顧不著。我尋不著蔡湘，就認不的，不得念。”這王春宇聽了這一句，不覺怒從心起，站起來說道：“紹聞，你這個人，天地間還要得麼？當日你爹爹在時，為你這個讀書，只是心坎中第一件事。今日你這孩子，才會說話，便會讀書，這就是世代書香人家千金買不來的珍寶。

怎的書是家人買的，字是家人教的？你這個畜生，豈不是上虧祖宗，下虧兒孫的現世報！”這句話早觸動了王氏護短的舊症，卻又不肯得罪自己的胞弟，說道：“舅爺也不必恁說，像如姑爺在日，也不曾見得讀書什麼好處；像舅爺把書丟了，也不見如今不勝人。”王春宇把頭點幾點，嘆道：“姐姐呀，兄弟不曾讀書，到了人前不勝人之處多著哩。像如咱爹在日，只是祥符一個好秀才，家道雖不豐富，家中來往的，都是衣冠之族。今日兄弟發財，每日在生意行中，膺小夥計的爺，騎好騾子，比爹爹騎的強，可惜從不曾拴在正經主戶門前；家下酒肉比當日爹爹便宜，方桌上可惜從不曾坐過正經客。每當元旦焚香、清明拜掃時節，見了爹爹神主、墳墓，兄弟的淚珠，都從脊樑溝流了，姐姐你知道麼？”王氏道：“一輩比不得一輩，誰家老子做官，兒子一定還做官麼？”王春宇道：“官可以不做，書不可以不讀。像姑爺這樣門第，書更不可以不讀。”王氏道：“世上只要錢，不要書。我是個女人，也曉的這個道理。”

王春宇被女兄纏絞急了，說：“咱爹不讀書，姐姐先不得享譚宅這樣福。”王氏道：“如今福在那裡？”王春宇道：“都是紹聞作匪，姐姐護短葬送了。”

不言樓上姐弟爭執，單說東樓下巫氏聽的，向冰梅道：“冰姐，你聽王舅爺胡說的。像俺曲米街，如今單單俺巫家與王家是財主，兩家倒不曾讀書。前月俺家不見了騾子，值五六十兩銀子。後來尋著，與馬王爺還願唱堂戲，寫的伺候大老爺昆班。真正城內關外，許多客商、住衙門哩，都來賀禮，足足坐了八十席。誰不說體面哩。”冰梅也少不的答道：“好。”

心中卻想起當日孔慧娘賢明，喉中退悲，眼中縮淚，肚內說道：“只苦了我，再不得聽一句明白話。”

再說王春宇在樓上想了一想，也就不肯再往下說，只道：“紹聞，紹聞，我說的你都句句明白，憑你怎的昧住良心做去。家業也如此凋零，門戶也如此破落，我不過是你一個親戚，我該把你怎的？隨你罷！走，走。”這王春宇也不料今日送蘇州物件，問濟寧驚恐，卻被興官念《三字經》，弄得姐弟、舅甥，不樂而散。紹聞送王春宇去後，不上堂樓，徑回自己臥房來。冰梅揭開布簾，紹聞進去，同巫氏坐下。冰梅送過茶來。興官提一包蘇州物件，說：“奶奶說，這是舅爺與娘及姨媽送的人情。”

冰梅接來遞與巫氏，巫氏看了一遍，俱是一色兩樣，說道：“興官，都給了你姨媽罷，我不要。”冰梅揭開板箱，貯放在內。

巫氏道：“興官，拿你的書來，我對你說。”興官道：“娘認的麼？”巫氏道：“《三字經》上字，還沒有唱本上字難認哩。我念與你，再不用尋蔡湘。”興官果然堂樓去取書。紹聞道：“我就把興官交與你，你就是他的先生。只不許先生抹牌看戲，誤了工夫。”巫氏道：“今做先生的，單單好這兩樣兒。要叫我斷，只要多添束金。”紹聞笑道：“學生才上學念《三字經》，一年四兩頭罷。”巫氏道：“太少。”紹聞向冰梅道：“你也算一位女東，你再幫些。”冰梅看這光景，卻有當年孔慧娘情致，自此夫妻心中，便添上興官念書一件事，因笑答道：“我幫些殷勤罷，捧臉水，泡茶，早晚不誤。”紹聞道：“太空了，還問你要些所以然。”冰梅道：“我一年與先生做三對鞋。”巫氏道：“那我就依了。”興官取書轉來，紹聞道：“興官，磕頭上學。”興官果然磕頭。巫氏就唸了三四行，卻唸了一個別字。紹聞哈哈笑道：“先生不通，要退束金哩。”

巫氏道：“你還沒給，我退什麼？”冰梅道：“東家擔待著些罷。”臥房笑成一團。

原來巫氏好處，一向待冰梅全無妒態，亦知撫興官為子。

只因生長小戶，少見寡聞。且是暴發財主，雖閨閣之中，也要添愚而長傲。一向看戲多了，直把不通的扮演，都做實事觀。

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