子，不如在家。爹爹不肯靜坐，只說坐吃山空，日子便難過。”

王氏道：“你家便漸漸夠過。這邊便一日難似一日，南鄉地七八分也清了，城內市房還有什麼哩。像你姑夫在日，我何嘗管這米麵柴薪的事。你姑夫去世，我也沒有管。今日想著管，竟是管不上來。”王象藎道：“奶奶正是因平日不曾管的慣。自今以後，便要整理家務。”王氏便住了口。紹聞向王象藎道：“你該向程爺那邊去。”王象藎道：“程爺在家等著我，我該去了。”王象藎去訖。

紹聞道：“前日若叫王中去，路上未必遭兇險。”隆吉道：“到底該叫他還進來，你舅常對我說這話。”王氏道：“那王中一百年單會說這一號兒話，不管人受哩受不哩。”隆吉道：“姑娘要知道，口直的人心裡無弊。他先說的那話，我聽的也覺在理。”王氏無言，少遲問道：“王中如今上程家去做什麼？”紹聞道：“程叔叫他說話。”王氏道：“這王中全吃虧你爹這一班朋友，誇哩他不認的自己。”王隆吉道：“天下自己不認的自己的人，多是吃誇的虧。但王中性子耿直，無非一心為咱家事，畢竟叫他進來才好。王氏道：“家中這半年，還像光景麼？鄧祥、蔡湘、雙慶、德喜，個個要走，無日不強嘴。

福兒聽的，也只裝得沒聽的。再添上王中，一家子一發難動轉，也養活不起。”隆吉道：“水淺魚不住，這也無怪其然；老鴉鴨鵲揀旺處飛，他們自然要展翅哩。但我看王中那人，倒不論主人貧富，一心向上，甚為可用。他們既要走，就開發他四個走，叫王中進來。”王氏道：“他每日賣菜有了私積，也不肯進來。況且家中也萬萬養不起這一干人。”隆吉見姑娘說話蠻纏，也不敢過為剖析。且又憂慮父親未回，起身要走。王氏母子打算款待，也不豐盛，亦不敢留，相送而去。

紹聞因說起孔宅送書一事，王氏道：“你前丈人，選了什麼州州判。前日來拜別，你也沒在家，也沒一分盤費去送，還像親戚哩。聽說前月二十日上任去了，你二嶽叔跟的去。他家沒人在家，不去也罷。”

紹聞正在徘徊，忽然雙慶來說：“軒上有幾個客等著說話。”

紹聞道：“什麼人？”雙慶道：“左右是幾個討債的。”紹聞道：“你去對他們講，我沒在家，上文昌巷去了。”雙慶道：“他們知道大叔在家裡。”紹聞道：“若不是孔爺上任走，我此時不真真在文昌巷麼？你該怎的說呢？”雙慶道：“真真不在家，那便罷了。現今在家，我不會說瞎話。”王氏道：“央你哩，說這句不在家哩話，有何作難。”紹聞道：“快去罷，再遲一會便不像了。咱不是沒銀子，只是還不曾打算怎的一個還法。”雙慶微笑而去。不多一時，果然聽得哄的去了。

總因紹聞負欠已多，有找過息的，有還一半的，有本息已完微有拖欠的，有新債未動亳分的，二百五十兩，除了承許夏鼎三十兩外，大有杯水車薪之狀。抑且常山之蛇，不知該擊何處；山陰之道，不知應接何方。所以主意不定。想了一晚，只得上盛希僑處討取前項，並可把夏鼎求助之意轉達一番。

次日，帶了雙慶，上盛宅來。滿相公迎進賬房，齊口便說：“你是取那一百二十兩來了？”紹聞道：“實不相瞞，原為這個。”滿相公道：“他前月十五日已上山東去了。因那裡舅老爺浙省上任，寄書叫他去說要緊話。他對我言明，你若取銀子，等他山東回來，萬不能誤你的事，叫你心下休掛念。忽昨日有字來，說是往浙江送家眷，來人說，這是他在舅老爺面前，討出的差事，原是他要去看看西湖的意思。”紹聞大失所望，只得強說幾句，悵然而歸。

又過了一日，巳牌時分，那王春宇自蘇州販貨回汴，聽得外甥濟寧歸途遇賊的話，卸完了載，交與隆吉管待腳戶，騎了騾子，來看姐姐外甥。包了些南省東西做人情。進了後門，叫了一聲紹聞，徑上樓來。

卻見興官兒在樓臺上坐個低座兒，手拿一本《三字經》。

看見王春宇，扯住衣服叫道：“舅爺，你對我說一行，我念。”

王春宇低頭看道：“‘融四歲，能讓梨。’好孩子，跟我來。”

扯著小手，進的樓來。與姐姐見禮坐下。王春宇顧不的說別的話，先取了荷包、手巾、香袋、帶子，笑道：“我不曉的你肯唸書，沒有與孩子帶些筆墨，算舅爺老無才料。再次與你捎好筆好墨。”這興官接過來，扭頭就與舅爺唱喏。紹聞已到，說：“還不磕頭謝舅爺。”王春宇喜的沒法。

只見興官把四樣東西，交與王氏道：“奶奶給我收拾著。”

依舊拿起書來，指著道