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第七十三回　炫乾妹狡計索賻　謁父執冷語冰人

且再找說五更時，德喜隨著紹聞到了河邊。少年性情，見事風生，坐在河灘，早已脫鞋解襪，準備深厲淺揭，好不歡欣踴躍。不知盧重環已靠身而坐。聽見馬上有了動靜，這盧重環一手掐住德喜脖項，搬翻在地。德喜喊了一聲，重環已把一條手巾塞在口中。翻德喜合面向下，一隻腳踏住脊背，腰中取出繩來，把雙手拴祝河下游有人呼嘯了一聲，這盧重環應了一聲。兩個挖坑的人，早已飛奔前來。正是昨日詐說元城投文的：一個是久慣殺人的魔王，一個是新入夥的少年雌盜。鄧林摸著刀子來了，謝豹亦帶著溼鞋襪合攏前來。那扮捕快魔王問道：“怎的叫馬跑了？我想分這匹馬哩。”鄧林道：“人也叫馬馱跑了。”魔王道：“我看您共不得事，原俱是些軟蛋內孵出來的。難說一個嫩鴨娃子，都結果不了，還幹什麼大事。晦氣，晦氣。出門不利市，把這一個忘八崽子宰割了罷。”口中說著，早已把刀子向德喜後心搠將下來。謝豹忙架住臂腕道：“使不得！使不得！這縣的沈老爺，是咱的一個恩官，為甚的肯與他丟下一個紅茬大案哩。你住了手，我對你說這老爺好處。第一件是不肯嚴比捕役；第二件咱同道犯了事，不過是打上幾下撓癢板子便結局。留下這個好縣份，咱好趕集。一地手窘了，到這縣做生意，又放心，又膽大。況這裡捕頭王大哥、張家第三的，咱們與他有個香頭兒。王大哥十月裡嫁閨女，他們有公約，大家要與他添箱。設若要丟下個小人命兒，他身上有這宗批，咱身上有這宗案，如何好廝見哩？你再想。”魔王道：“便宜了這個小羔子。只是不見一個錢、一塊銀子，再次出門不利市。”盧重環便向德喜腰中一摸，摸個小瓶口，用刀割下來，約有二兩多銀子，說：“算發了財罷。”一派涼腔，四散而去。

這德喜咬著手巾，出氣有孔，所以不得悶死。句句聽得明白，不敢作聲，也不能作聲。挺到天明，路有人行，給他取了手巾，解了腕上細繩，蘇息了一個時辰，方才曉得痛哭。提了鞋襪，過到河中間，滑了一個側歪，鞋襪皆順水而去。

上岸，跣足而行。認定馬蹄蹤跡，少不得踏確犖，避蒺藜，走了大半日，望見炊餅鋪前馬匹。紹聞望見彳亍之狀，上前攙行了幾步。主僕到了鋪中，抱頭而泣。老人道：“別的沒同行麼？”紹聞道：“沒有。”老人道：“這就天大的造化。只是受驚不小，也就不是耍的。”

主僕收拾行李，老夫婦又勸的吃了幾個炊餅，各喝了半碗熱茶。紹聞命德喜取出鞋襪自己穿上，脫下蹬靴舊襪叫德喜穿。

即僱覓本鋪磨面驢子，德喜騎了西行。

未牌時分，發放來人趕驢而回。早已下店，住個小房，桌子頂門，主僕同床而睡。夜半餵馬，主僕結伴方敢起來。日出三竿，方敢出店。真真“一夜被蛇咬，十日怕麻繩”光景。

連日俱是如此。一路行來，目不邪視，口無狂言。自此行行宿宿，渡河進省，那有一點事情。正是：

敬慎從無兇險至，縱恣難免錯訛來。

坦途因甚成危徑？放膽一分禍已胎。

且說紹聞回到家中，一見母親，不覺抱住大哭起來。王氏忙問所以，紹聞痛的話也說不上來。德喜說了怎的五更出店，怎的強盜掀大叔腿，怎的塞他的口，怎的要拿刀搠他。從頭至尾，說個分明。王氏罵道：“殺人的賊，一定要積的世世子孫做強盜！”巫氏道：“娘怕他斷不了種兒麼？這都是些沒下場的強賊。像那瓦崗寨、梁山泊，才是正經賊哩。這些賊將來都是要發配哩。”

不說一家安慰、慶幸。且說夏逢若母喪求助，譚紹聞並未回答，忽的上了濟寧。這夏鼎終日打聽，今日方知回來。既過了三天，心中盤算，凡是走衙門打抽豐的，必有重獲。況且盛宅助過他喪金一百兩，我即不能如其數，沒多的也該有個少的，此意非紹聞不能轉達。必須備酌專懇，又恐紹聞推故不來。因此想了個法子，徑到碧草軒上。

恰遇雙慶在軒上摘眉豆，夏逢若道：“你家大相公回來了？”

雙慶道：“回來兩三天。”夏逢若道：“德喜跟的回來？”雙慶道：“不知怎的，路上遇見截路斷道的賊，嚇成病了。如今正躺著哩。”夏逢若道：“我身上有重服，不便進院，煩你請大相公，就說我來奉候。”

雙慶去不多時，譚紹聞徑上軒來。夏鼎行了稽顙之禮，坐下說道：“我今日之來，一來為賢弟壓驚，二來為賢弟洗塵，三來為賢弟道喜，備了個菲酌，明日請到我家吃杯水酒。”自向袖中取個素帖，遞與紹聞說：“我