，太遲了。”

薩塞茨其看著我說：“越南到底是什麼，你知道嗎？”

我說不知道。

“美國現在正在蒙受羞辱，在叢林中，在沼澤裡，不分日夜的被水蛭吸血，忍受生不如死的屈辱，忍受，忍受，再忍受。就算越南接受了蘇俄和中國的支援，畢竟是個小國。和這種小國交戰，美國這個泱泱大國，居然還吃了意想不到的敗仗。這是美國開國以來，首次嚐到的奇恥大辱。這麼下去，美國人的尊嚴要往哪裡擺？怎麼辦？大概會花錢徹底加強軍備吧。會盡全力開發驚人的新式武器吧。然後要做什麼？

“介入中東。因為越戰本來就是美國介入中東的前哨戰。介入中東後要做什麼？要控制石油。然後呢？就是支援以色列，援救被伊斯蘭教包圍、孤立無援的猶太人。你懂意思嗎？美國就是人形泥偶！一邊大口喝石油，一邊為了保護猶太人而兇猛戰鬥的人形泥偶。猶太人終於像這樣馴服了美國人，把這個新巨人，變成了自己的人形泥偶。這才是猶太人的智慧。而這個越南，九十八美國變成人形泥偶的最後一道手續。”

薩塞茨其停下腳步，面對左邊的門。

“來吧，就在裡面，我的人形泥偶就在裡面，進去吧。”

一進門，就看見天花板上吊著奇怪的大鳥籠，明亮的燈光照在鳥籠上。

鳥籠的形狀，像一個雙手水平伸展的人，裡面關著一個穿著內衣的年輕亞洲男子。他的儀式很清醒，看得到他在眨眼睛。

“他是俘虜。”薩塞茨其如此向我解釋，然後發出愉快的笑聲。他很少笑，除非很快樂。

“他說他家裡有十歲和七歲的女兒在等他回去。她們跟他很親，很愛他。”

關俘虜的籠子，只有手腳的部分，是粗網目的金屬網子做成的，呈筒狀，大小僅容手腳勉強塞進去，手腳伸進的底部，有皮帶固定住手腕和腳踝。軀幹和頭的部分，只有側面有可以圍住全身的粗大金屬框。

“你知道義手、義腳的構造吧？”薩塞茨其回頭問我：“知道它們是怎麼動的嗎？以前是單純的木棒。只用木棒做出類似手腳的形狀，完全不能動，像木偶一樣。不過最近的技術，已經達到可以稍微依照主人的腦部指令動作，只是稍微而已。

“這個構造很簡單。義手內部的感應器和微電腦，會讀取連線到手部切斷部分的神經所傳送出來的電子訊號，轉換訊號並加以推測大腦的指令。進而指揮義手動作。要怎麼讀取呢？不是透過電流，而是來自神經的脈動。這樣的脈動一定會牽動切面附近肌肉的某個地方，感應器會讀取這些肌肉微弱、空洞的顫動，然後逆向推測大腦的指令的內容。真的是非常原始的方法。

“斷面附近的肌肉微弱顫動很難讀取，因此要利用手術，把伸向手臂的神經迴路連線到胸部肌肉。因為胸部肌肉的面積比較大，顫動也比較強，這麼一來比較容易讀取運動神經中樞的意志。讓手臂、手腕、每根手指頭的訊號，全部都分佈在整個胸部上，讓胸部表面的各部分顫動，再讓肌肉感應器來讀取這些顫動。使用久了，熟練之後，腦部適應了，機械就會記住比較容易讀取的肌肉的顫動方式。”

薩塞茨其說完後，從鼻子裡發出輕蔑的哼聲，說：“芮娜絲的義手也是這種構造，只要提高感應器的精密度，就算不把神經末端連線到胸部肌肉，遲早也能從手臂切斷面周圍肌肉的細微顫動，準確讀取運動中樞的意志。

“但光是這樣還是不行。用這種原理做出來的義手，頂多只能抓東西、拉操縱桿、摳扳機，做到這些簡單的動作而已。為了讓義手、義腳做出與真的手腳相同的動作，總有一天得將電極插進大腦的運動中樞，以便正確讀取電子訊號。但是，這項技術必須等到遙遠的未來才有辦法完成。目前我們只能靠從殘存在身體的肌肉，讀取運動中樞的意志，指揮義手做動作。要提高這個技術的完成度，我有一個很好的辦法。”

薩塞茨其說完後，揭開蓋在緊綁鳥籠旁邊的白布，原來是電鋸。他開啟電鋸，圓形電鋸發出破壞性的聲音，開始轉動起來。

鋸子是固定在機械的一部分上的，控制操縱桿就能移動自如。薩塞茨其握著操縱桿，往右邊的水平方向推過去。轉動的鋸子，就往俘虜士兵的右腿鼠蹊部靠過去。金屬網剛好在那裡留了空隙，好讓鋸子的鋸齒可以從空隙侵入進去。他大聲慘叫：“我說！我什麼都說！饒了我吧！”

薩塞茨其完全不熟這個聲音影響。電鋸其二俘虜的腿部肌肉，噴出大量鮮血；隨著電鋸持續轉動，發出鈍濁的聲音。但是，我簡直聽不